Το πράσινο τσάι καίει το λίπος σύμφωνα με μελέτη: Σε ποια μορφή του είναι πανίσχυρος σύμμαχος κατά της παχυσαρκίας

Η επιστημονική κοινότητα στρέφει ξανά το βλέμμα της σε ένα αρχαίο ρόφημα: το πράσινο τσάι. Μια νέα έρευνα, που χρηματοδοτήθηκε από το Ίδρυμα FAPESP στη Βραζιλία, εμβαθύνει στους μηχανισμούς δράσης του και αποκαλύπτει εντυπωσιακά στοιχεία. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, το πράσινο τσάι δεν βοηθά μόνο στην απώλεια βάρους, αλλά βελτιώνει σημαντικά την ευαισθησία στη γλυκόζη και την αντίσταση στην ινσουλίνη.

• Διαβάστε επίσης – Πράσινο τσάι και βιταμίνη Β3: Πώς συνδέονται με την υγεία του εγκεφάλου – Νέα μελέτη

Η Ρόζμαρι Ότον, επικεφαλής της έρευνας στο Πανεπιστήμιο Cruzeiro do Sul του Σάο Πάολο, μελετά το πράσινο τσάι για πάνω από 15 χρόνια. Η πρόσφατη μελέτη της, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Cell Biochemistry & Function, επιβεβαιώνει ότι το εκχύλισμα του φυτού μπορεί να αποτελέσει ένα πανίσχυρο συμπλήρωμα στη μάχη κατά της παχυσαρκίας.

Μια σημαντική επισήμανση – Η μελέτη αναφέρεται σε εκχύλισμα του φυτού

Ένα κρίσιμο ερώτημα που προκύπτει από τη μελέτη, είναι η μορφή με την οποία καταναλώνουμε το πράσινο τσάι. Η ερευνήτρια Ρόζμαρι Ότον, διευκρινίζει ότι υπάρχει τεράστια διαφορά ανάμεσα στο τυποποιημένο εκχύλισμα και το κλασικό τσάι σε φακελάκια που βρίσκουμε στο εμπόριο.

Το εκχύλισμα λειτουργεί ως ένα «συμπύκνωμα» των ευεργετικών ουσιών του φυτού. Μέσω ειδικών μεθόδων, οι επιστήμονες απομονώνουν τα πολύτιμα φλαβονοειδή και τα συγκεντρώνουν σε υψηλές δόσεις (συνήθως σε μορφή κάψουλας ή σκόνης). Είναι, δηλαδή, η «δύναμη» του φυτού σε συμπυκνωμένη μορφή, γεγονός που διασφαλίζει ότι ο οργανισμός λαμβάνει ακριβώς τη δόση που χρειάζεται για να ενεργοποιηθεί ο μεταβολισμός.

Αντίθετα, τα έτοιμα φακελάκια τσαγιού συχνά υπολείπονται σε ποιότητα και δραστικότητα. Κατά την επεξεργασία και την αποθήκευσή τους, πολλά από τα αντιοξειδωτικά συστατικά αλλοιώνονται. Οπότε η ποσότητα των δραστικών ουσιών που καταλήγει στο φλιτζάνι μας είναι πολύ μικρή και αραιωμένη σε σχέση με το εκχύλισμα. Όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες, η χρήση ενός τυποποιημένου εκχυλίσματος από φαρμακείο είναι πιο αποτελεσματική.

Πράσινο τσάι – Το πείραμα: Η επίδραση της «δυτικής διατροφής»

Για να μελετήσουν τις επιπτώσεις του πράσινου τσαγιού, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ποντίκια τα οποία αρχικά ακολουθούσαν μια διατροφή υψηλών θερμίδων. Αυτή η δίαιτα, γνωστή ως «δίαιτα της καφετέριας», περιλάμβανε σοκολάτες, μπισκότα με γέμιση και συμπυκνωμένο γάλα, προσομοιώνοντας τις ανθυγιεινές συνήθειες πολλών ανθρώπων σήμερα.

Μετά από τέσσερις εβδομάδες αυτής της διατροφής, τα ζώα χωρίστηκαν σε ομάδες. Σε ορισμένα από αυτά χορηγήθηκε τυποποιημένο εκχύλισμα πράσινου τσαγιού (500 mg ανά κιλό βάρους) για 12 εβδομάδες. Η δόση αυτή αντιστοιχεί σε περίπου τρία φλιτζάνια τσαγιού την ημέρα για έναν άνθρωπο.

Η καθαρή επίδραση και η ποιότητα του εκχυλίσματος

Μια σημαντική καινοτομία της μελέτης ήταν ο έλεγχος της θερμοκρασίας του περιβάλλοντος. Οι ερευνητές διατήρησαν τα ζώα στους 28 °C, εξαλείφοντας την επίδραση του κρύου που αναγκάζει τον οργανισμό να καίει ενέργεια απλώς για να ζεσταθεί. Έτσι, μπόρεσαν να δουν την «καθαρή» δράση του τσαγιού στον μεταβολισμό.

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: τα παχύσαρκα ποντίκια που έλαβαν το εκχύλισμα παρουσίασαν μείωση του σωματικού τους βάρους έως και 30%.

Προστασία του μυϊκού συστήματος

Εκτός από την απώλεια λίπους, η έρευνα ανέδειξε μια άλλη κρίσιμη λειτουργία: την προστασία των μυών. Η παχυσαρκία συνήθως οδηγεί σε ατροφία των μυϊκών ινών. Το πράσινο τσάι κατάφερε να αποτρέψει αυτή τη μείωση και να διατηρήσει τη διάμετρο των ινών σταθερή.

Αναλύοντας το γενετικό υλικό των μυών, οι επιστήμονες διαπίστωσαν αυξημένη δραστηριότητα σε γονίδια (όπως τα Insr, Glut4 και Pi3k) που είναι υπεύθυνα για την πρόσληψη και τη χρήση της γλυκόζης. Αυτό σημαίνει ότι το τσάι βοηθά τους μύες να λειτουργούν πιο αποτελεσματικά, μετατρέποντας τη ζάχαρη σε ενέργεια αντί να την αποθηκεύουν ως λίπος.

Η συνεργία των συστατικών και ο ρόλος της αδιπονεκτίνης

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα είναι ότι το πράσινο τσάι λειτουργεί καλύτερα ως σύνολο παρά ως μεμονωμένα συστατικά. Οι ερευνητές προσπάθησαν να απομονώσουν τις ουσίες του, αλλά διαπίστωσαν ότι το πλήρες εκχύλισμα είναι πιο αποτελεσματικό λόγω της συνεργίας των δεκάδων βιοενεργών ενώσεων που περιέχει.

Επιπλέον, η μελέτη έδειξε ότι το πράσινο τσάι «χρειάζεται» μια πρωτεΐνη που ονομάζεται αδιπονεκτίνη για να δράσει. Σε πειράματα με ποντίκια που δεν παρήγαγαν αυτή την πρωτεΐνη, το τσάι δεν είχε κανένα αποτέλεσμα. Αυτό υποδηλώνει ότι το πράσινο τσάι ενεργοποιεί τους φυσικούς μηχανισμούς του σώματος για τη ρύθμιση της φλεγμονής και του μεταβολισμού.

Στρατηγική για την καθημερινότητα

Παρά τα θετικά αποτελέσματα, η Όττον τονίζει ότι το πράσινο τσάι δεν είναι «μαγικό φίλτρο». Στις ασιατικές χώρες, όπου τα ποσοστά παχυσαρκίας είναι χαμηλά, η κατανάλωση είναι χρόνια και καθημερινή. Η επίδραση είναι συσσωρευτική και απαιτεί χρόνο για να φανεί.

Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο είναι ότι το τσάι φαίνεται να δρα επιλεκτικά. Ενώ βοηθά τα παχύσαρκα άτομα να χάσουν βάρος, δεν επηρεάζει το βάρος των υγιών και αδύνατων οργανισμών. Φαίνεται ότι χρειάζεται ένα περιβάλλον με περίσσεια θρεπτικών συστατικών για να ενεργοποιήσει τη δράση του στα λιποκύτταρα.

Συμπερασματικά, η Camellia sinensis (το φυτό του τσαγιού) προσφέρει μια φυσική, ασφαλή και οικονομική εναλλακτική λύση για τη διαχείριση του βάρους, αρκεί να ενταχθεί σε έναν υγιεινό τρόπο ζωής με διάρκεια και συνέπεια.

Φωτογραφία: istock