Περισσότερα φρούτα στην εφηβεία, χαμηλότερος κίνδυνος άγχους και καταθλιπτικών συμπτωμάτων στο μέλλον

Η μεγαλύτερη κατανάλωση φρούτων στην καθημερινή διατροφή των εφήβων συνδέθηκε με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης συμπτωμάτων κατάθλιψης και άγχους τα επόμενα χρόνια, σύμφωνα με νέα μελέτη του University of Sydney.

Οι ερευνητές δεν ζήτησαν από τους εφήβους να προσθέσουν ένα συγκεκριμένο φρούτο στη διατροφή τους. Κατέγραψαν πόσα φρούτα και λαχανικά κατανάλωναν συνήθως κάθε ημέρα, καθώς και πόσα ζαχαρούχα ποτά έπιναν, και παρακολούθησαν την ψυχική τους υγεία σε βάθος χρόνου.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Child and Adolescent Mental Health και πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του University of Sydney σε 6.537 εφήβους στην Αυστραλία.

Πόσα φρούτα την ημέρα

Στην αρχή της μελέτης αξιολογήθηκαν επίσης τα συμπτώματα κατάθλιψης και άγχους. Από τις αντίστοιχες αναλύσεις εξαιρέθηκαν οι έφηβοι που ήδη ξεπερνούσαν το σχετικό όριο συμπτωμάτων, ώστε οι ερευνητές να εξετάσουν τι συνέβη σε όσους δεν είχαν αυξημένα συμπτώματα στην έναρξη. Στη συνέχεια τους παρακολούθησαν για τρία χρόνια, για να δουν ποιοι εμφάνισαν αργότερα συμπτώματα και αν αυτό συνδεόταν με τις διατροφικές τους συνήθειες.

Το βασικό εύρημα ήταν ότι οι έφηβοι που κατανάλωναν φρούτα κατά μία μερίδα περισσότερο την ημέρα σε σχέση με άλλους συνομηλίκους τους είχαν 13% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καταθλιπτικών συμπτωμάτων και 7% χαμηλότερο κίνδυνο συμπτωμάτων άγχους κατά την περίοδο παρακολούθησης. Η μέση κατανάλωση σε φρούτα στην ομάδα κυμαινόταν μεταξύ 2 και 2,5 μερίδων την ημέρα. Η δε μερίδα αντιστοιχούσε σε περίπου 150 γραμμάρια φρούτου.

Αυτό δεν σημαίνει ότι όσο αυξάνονται οι μερίδες τόσο μειώνεται χωρίς όριο ο κίνδυνος. Η μελέτη δείχνει μια στατιστική συσχέτιση μέσα στο εύρος κατανάλωσης που παρατηρήθηκε στους συμμετέχοντες και όχι ότι κάθε επιπλέον μερίδα προσφέρει απεριόριστα μεγαλύτερη προστασία.

Περισσότεροι από 6.500 μαθητές

Στη μελέτη συμμετείχαν 6.537 έφηβοι από 71 σχολεία στη Νέα Νότια Ουαλία, το Κουίνσλαντ και τη Δυτική Αυστραλία. Η μέση ηλικία τους στην έναρξη ήταν περίπου 12,5 έτη και συμπλήρωναν ετήσια ερωτηματολόγια από την Α΄ έως τη Δ΄ τάξη του αυστραλιανού γυμνασίου.

Οι ερευνητές, εκτό από τα φρούτα, έλαβαν υπόψη και άλλους παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάζουν την ψυχική υγεία, όπως η φυσική δραστηριότητα, η ηλικία, το φύλο και η κοινωνικοοικονομική κατάσταση.

Τι έδειξαν τα ζαχαρούχα ποτά

Η εικόνα ήταν αντίστροφη για τα ποτά με πρόσθετη ζάχαρη, όπως αναψυκτικά, σιρόπια και αθλητικά ποτά. Η υψηλότερη κατανάλωσή τους συνδέθηκε με αυξημένο κίνδυνο συμπτωμάτων κατάθλιψης και άγχους, με τη σχέση να είναι ισχυρότερη στα αγόρια και ιδιαίτερα για το άγχος.

Οι ίδιοι οι ερευνητές τονίζουν ότι τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ότι τα φρούτα προλαμβάνουν την κατάθλιψη ούτε ότι ένα ζαχαρούχο ποτό προκαλεί άγχος. Η ψυχική υγεία επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες. Η διατροφή, όμως, είναι ένας από τους παράγοντες που μπορούν να τροποποιηθούν και γι’ αυτό έχει ενδιαφέρον για την πρόληψη στην εφηβεία.

Φωτογραφία: istock