Εκατομμύρια παιδιά εκτεθειμένα σε τέτανο, πολιομυελίτιδα, φυματίωση – Καμπανάκι για τους εμβολιασμούς

Καμπανάκι για την υγεία των μελλοντικών γενεών σημαίνουν οι ειδικοί. Νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι οι εμβολιασμοί εναντίον σοβαρών ασθενειών της παιδικής ηλικίας έχουν πια μειωθεί τόσο πολύ, ώστε εκατομμύρια παιδιά σε όλο τον κόσμο είναι εκτεθειμένα σε νοσήματα που κόντευαν να εκλείψουν.

Η προστασία εναντίον της ιλαράς, λ.χ., μειώθηκε σημαντικά σε 100 χώρες μεταξύ 2010 και 2019. Ανάμεσα σε αυτές τις χώρες συμπεριλαμβάνονται προηγμένα κράτα όπου η εξαιρετικά λοιμώδης νόσο ήταν ένα βήμα πριν από την εκρίζωση.

Ανάλογη είναι η κατάσταση με τον κοκκύτη, τον τέτανο, την πολιομυελίτιδα και άλλα επικίνδυνα νοσήματα της παιδικής ηλικίας. Είναι χαρακτηριστικό ότι στη Βρετανία καταγράφεται πλέον ο μεγαλύτερος αριθμός κρουσμάτων ιλαράς από τη δεκαετία του 1990. Επιπλέον, τουλάχιστον 10 βρέφη έχουν χάσει τη ζωή τους από τον «βήχα των 100 ημερών», όπως αποκαλείται ο κοκκύτης.

Εξίσου δύσκολη είναι πια η κατάσταση και στις ΗΠΑ, όπου οι εμβολιασμοί των παιδιών βρίσκεται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα.

Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση The Lancet. Όπως γράφουν οι ερευνητές, από το 1974 που καθιέρωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας το πρόγραμμα εμβολιασμού των παιδιών, ο πλανήτης προστάτευσε σε σημαντικό βαθμό τα παιδιά από συχνά θανατηφόρα νοσήματα.

Στην πραγματικότητα, μέσω του προγράμματος έγιναν εμβολιασμοί σε 4 δισεκατομμύρια παιδιά. Σώθηκαν επίσης οι ζωές 154 εκατομμυρίων από αυτά που θα είχαν πεθάνει από πολιομυελίτιδα, ιλαρά και άλλες παθήσεις.

Τα ευρήματα

Ωστόσο μετά το 2010 η πρόοδος επιβραδύνθηκε ή αντιστράφηκε σε πολλές χώρες. Η ιλαρά είναι το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα. Δεν είναι όμως το μόνο. Σε 21 από τις 36 χώρες υψηλού εισοδήματος του πλανήτη, έχει μειωθεί η κάλυψη με τουλάχιστον 1 δόση από τα εμβόλια για:

• Διφθερίτιδα
• Τέτανο
• Κοκκύτη
• Ιλαρά
• Πολιομυελίτιδα
• Φυματίωση

Η πρόσφατη πανδημία της COVID-19 επιδείνωσε ακόμα περισσότερο την κατάσταση. Έτσι, εκατομμύρια παιδιά σε όλο τον κόσμο είναι σήμερα ανεμβολίαστα και έχουν αρχίσει πάλι να πεθαίνουν από τις προαναφερθείσες νόσους, ακόμα και στα εύπορα κράτη. Ειδικότερα:

• 15,6 εκατομμύρια παιδιά έχουν χάσει τουλάχιστον μία δόση από τα εμβόλια διφθερίτιδας-τετάνου-κοκκύτη και ιλαράς
• Σχεδόν 16 εκατομμύρια παιδιά δεν έχουν εμβολιαστεί για την πολιομυελίτιδα
• 9 εκατομμύρια παιδιά δεν έχουν εμβολιαστεί για τη φυματίωση

«Οι εμβολιασμοί της παιδικής ηλικίας αποτελούν μία από τις σημαντικότερες και πιο προστατευτικές παρεμβάσεις για τη δημόσια υγεία. Ωστόσο οι επίμονες ανισότητες, οι προκλήσεις της πανδημίας και η εξάπλωση της παραπληροφόρησης και του δισταγμού για τα εμβόλια, έχουν ανακόψει την πρόοδο στον τομέα αυτό», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Jonathan Mosser, επίκουρος καθηγητής στο Ινστιτούτο Μετρήσεων Υγείας & Αξιολόγησης (IHME) του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον.

Φωτογραφία: iStock