Ποια δίαιτα επιβραδύνει περισσότερο τη γήρανση; Η απάντηση δεν είναι αυτή που νομίζετε

Η υγιεινή διατροφή μπορεί να επιβραδύνει την ταχύτητα με την οποία γερνάει ο οργανισμός μας, αλλά δεν υπάρχει μόνο μία δίαιτα που μπορεί να μας βοηθήσει σε αυτό, αναφέρουν επιστήμονες από τη Γερμανία.

Τουναντίον, υπάρχουν τουλάχιστον δέκα διατροφικά προγράμματα που θα μπορούσαν να παράσχουν αυτό το όφελος, λένε.

Η βιολογική ηλικία αντιπροσωπεύει την φθορά που υφίσταται ο οργανισμός μας στην καθημερινή ζωή. Είναι διαφορετική από την χρονολογική ηλικία, η οποία προσδιορίζεται από την ημερομηνία γεννήσεώς μας.

Τα νέα ευρήματα προέρχονται από μελέτη που δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση Nature Communications. Όπως γράφουν οι ερευνητές, πολλά διατροφικά προγράμματα σχετίζονται με θετικές εκβάσεις για την υγεία. Μεταξύ αυτών συμπεριλαμβάνονται:

• Η μεσογειακή διατροφή
• Η σκανδιναβική διατροφή
• Η δίαιτα DASH για την καταπολέμηση της υπέρτασης
• Η δίαιτα MIND που μειώνει τον κίνδυνο άνοιας
• Η δίαιτα AHEI του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ
• Διάφορες δίαιτες που βασίζονται σε φυτικής προελεύσεως τρόφιμα

Ωστόσο παρέμενε ασαφές κατά πόσον είναι όλα εξίσου ωφέλιμα και πώς σχετίζονται με την μεθυλίωση του DNA. Πρόκειται για μία θεμελιώδη βιοχημική διεργασία, που ρυθμίζει τη δραστηριότητα των γονιδίων. Η διατροφή είναι ένας από τους περιβαλλοντικούς παράγοντες που την επηρεάζουν.

Η μελέτη

Για να διερευνήσουν το θέμα οι επιστήμονες ενέταξαν στη μελέτη τους 6.470 εθελοντές. Είχαν ηλικία 30 ετών και άνω (μέση ηλικία: 56 ετών). Το 57% ήσαν γυναίκες.

Οι επιστήμονες τους υπέβαλλαν σε εξετάσεις αίματος, για να καταγράψουν τις επιγενετικές αλλαγές στα γονίδιά τους.

Οι επιγενετικές αλλαγές  είναι τροποποιήσεις στη λειτουργία των γονιδίων που σχετίζονται με τον τρόπο ζωής. Από τις αλλαγές αυτές οι ερευνητές μπόρεσαν να υπολογίσουν την βιολογική γήρανση κάθε εθελοντή.

Επιπλέον, κατέγραψαν τη διατροφή τους και εξέτασαν πόσο ταίριαζαν οι διατροφικές συνήθειές τους με κάθε ένα από προαναφερθέντα υγιεινά προγράμματα διατροφής. Συνολικώς τις εξέτασαν σε συνάρτηση με 10 προγράμματα διατροφής. Αναλόγως με το αποτέλεσμα, έδιναν στη διατροφή τους και από μία βαθμολογία.

Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι ένας εθελοντής μπορεί να είχε υψηλή βαθμολογία σε μία δίαιτα, αλλά χαμηλή σε μία άλλη. Ακόμα και σε μία όμως να είχε υψηλή βαθμολογία, η διατροφή του ήταν πιο υγιεινή απ’ ό,τι η δυτική τύπου διατροφή.

Τα ευρήματα

Όπως έδειξαν τα ευρήματα, όσο πιο υγιεινή ήταν η διατροφή των συμμετεχόντων, τόσο πιο αργή ήταν η βιολογική γήρανσή τους. Δεν υπήρχε όμως μία δίαιτα που να υπερτερούσε των άλλων: όλες συσχετίσθηκαν με επιβράδυνση της γήρανσης του οργανισμού.

«Υπήρχαν μετρήσιμες διαφορές μεταξύ των διατροφικών προγραμμάτων που εξετάσαμε, αλλά ήταν μέτριες», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Juliana F. Tavares, διδακτορική ερευνήτρια στο Γερμανικό Κέντρο Νευροεκφυλιστικών Ασθενειών (DZNE), στη Βόννη.

«Πρακτικά αυτό σημαίνει ότι σημασία έχει η μεγάλη εικόνα. Με άλλα λόγια, όταν το ζητούμενο είναι η επιβράδυνση της διαδικασίας της γήρανσης, δεν υπάρχει μόνο μία κατάλληλη δίαιτα. Υπάρχουν πολλές που ασκούν ευεργετική επίδραση».

Η μελέτη έδειξε ακόμα ότι το μεγαλύτερο όφελος από την υγιεινή διατροφή αποκόμιζαν οι καπνιστές. Αυτό είναι μάλλον λογικό, δεδομένου ότι το κάπνισμα γερνάει πρόωρα τον οργανισμό. Ίσως λοιπόν η υγιεινή διατροφή αμβλύνει κάπως τις γηραντικές συνέπειες του καπνίσματος.

Οι επιστήμονες τονίζουν πως η επιβράδυνση της γήρανσης δεν είναι σημαντική για αισθητικούς λόγους. Μπορεί να μειώνει και τον κίνδυνο αναπτύξεως ασθενειών, όπως η άνοια ή τα καρδιαγγειακά νοσήματα. Με αυτό τον τρόπο, μπορεί να συμβάλλει και στην υγιή γήρανση.

Φωτογραφία: istock