Οι υγιεινές συνήθειες που μπορούν να κρατήσουν το μυαλό μας νέο – Πώς επηρεάζει ο χρόνιος πόνος

Οι υγιεινές συνήθειες στον τρόπο ζωής μπορεί να διατηρήσει το μυαλό μας νεότερο, όπως διαπίστωσε μια νέα έρευνα, η οποία εξέτασε πως οι καθημερινές συνήθειες επηρεάζουν τη γήρανση του εγκεφάλου σε άτομα με χρόνιο πόνο.

Η «ηλικία του εγκεφάλου» αναφέρεται στην ηλικία που φαίνεται ο εγκέφαλος στις μαγνητικές τομογραφίες, την οποία οι επιστήμονες συνέκριναν με την πραγματική ηλικία των συμμετεχόντων.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που ακολουθούσαν πιο υγιεινές συνήθειες στον τρόπο ζωής τους ήταν πιο πιθανό να έχουν νεότερη ηλικία εγκεφάλου, κάτι που ίσχυε ακόμη και σε άτομα με χρόνιο πόνο.

Πολλοί άνθρωποι ζουν με χρόνιο πόνο και προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ του χρόνιου πόνου και της κακής γήρανσης του εγκεφάλου.

Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Brain Communications, διαπίστωσε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, η ηλικία του εγκεφάλου των συμμετεχόντων ήταν έως και 8 χρόνια νεότερη από την πραγματική τους ηλικία.

Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ενώ ο χρόνιος πόνος συσχετίστηκε με την επιταχυνόμενη γήρανση του εγκεφάλου σε προηγούμενες μελέτες, οι υγιεινές συμπεριφορές μπορεί να βοηθήσουν στην προστασία του εγκεφάλου καθώς οι άνθρωποι γερνούν.

Χρόνιος πόνος: Πώς επηρεάζει τον γερασμένο εγκέφαλο;

Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, οι πιθανότητες εμφάνισης χρόνιου πόνου αυξάνονται. Αυτό μπορεί να συμβεί λόγω φθοράς στις αρθρώσεις, τους μύες και τον συνδετικό ιστό.

Παθήσεις όπως η οστεοαρθρίτιδα και η εκφύλιση του νωτιαίου δίσκου συμβάλλουν στον χρόνιο πόνο. Ενώ θεραπείες όπως η φυσικοθεραπεία, η φαρμακευτική αγωγή ή η χειρουργική επέμβαση μπορούν να βοηθήσουν, η ανάρρωση τείνει να είναι πιο αργή σε ηλικιωμένους ενήλικες και ο πόνος μπορεί να μην υποχωρήσει πλήρως.

Ο χρόνιος πόνος μπορεί επίσης να συμβάλλει σε κακό ύπνο και κατάθλιψη.

Η γήρανση σχετίζεται επίσης με αλλαγές στον εγκέφαλο. Μελέτες έχουν δείξει ότι η γήρανση σχετίζεται με τη συρρίκνωση ορισμένων περιοχών του εγκεφάλου, καθώς και με αλλαγές στη φαιά και λευκή ουσία, οι οποίες συνδέονται με βραδύτερη ταχύτητα επεξεργασίας και μνήμης.

Δείτε επίσης: Μαύρη σοκολάτα: Ερευνητές ανακάλυψαν χημική ουσία που μπορεί να επιβραδύνει τη γήρανση

Ιδανικά, η ηλικία του εγκεφάλου ενός ατόμου θα πρέπει να ταιριάζει ή να φαίνεται νεότερη από την πραγματική του ηλικία. Ωστόσο, σε παθήσεις όπως η άνοια, ο εγκέφαλος συχνά φαίνεται μεγαλύτερος από το αναμενόμενο.

Οι ερευνητές πίσω από τη νέα μελέτη διερεύνησαν περαιτέρω τον χρόνιο πόνο και την ηλικία του εγκεφάλου αναλύοντας δεδομένα από περισσότερους από 100 ενήλικες ηλικίας 45 έως 85 ετών, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για 2 χρόνια.

Οι συμμετέχοντες συμμετείχαν σε μια ευρύτερη παρατηρητική μελέτη σχετικά με τον πόνο και τον κίνδυνο οστεοαρθρίτιδας. Οι επιστήμονες αξιολόγησαν τις συνήθειες του τρόπου ζωής και τα ψυχολογικά χαρακτηριστικά των συμμετεχόντων, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης καπνού, του μεγέθους της μέσης, της ποιότητας του ύπνου, των επιπέδων στρες και της αισιοδοξίας.

5 απλοί παράγοντες του τρόπου ζωής μπορεί να διατηρήσουν τον εγκέφαλο νεότερο

Μερικοί από τους σημαντικότερους προστατευτικούς παράγοντες, οι οποίοι συσχετίστηκαν με νεότερη ηλικία εγκεφάλου σε άτομα με χρόνιο πόνο, ήταν:

• διατήρηση καλής υγιεινής ύπνου
• διατήρηση ενός υγιούς σωματικού βάρους
• αποφυγή καπνίσματος
• καλές στρατηγικές διαχείρισης του στρες
• διατήρηση θετικών κοινωνικών δεσμών.

Τα αποτελέσματα της έρευνας δείχνουν ότι ο τρόπος ζωής και οι κοινωνικές συνήθειες έχουν μεγαλύτερη σημασία από την ένταση του πόνου από μόνη της.

Τόνισαν ότι πολλοί από αυτούς τους παράγοντες μπορούν να αλλάξουν και οι άνθρωποι να αναπτύξουν πιο υγιεινές συνήθειες ακόμη και αργότερα στη ζωή τους.

Δείτε επίσης: Οι διαταραχές του ύπνου σχετίζονται με την πρώιμη γήρανση του εγκεφάλου

Φωτογραφία iStock