Ιαπωνική εγκεφαλίτιδα: Τι πρέπει να ξέρουμε για τη νόσο που μεταδίδει κουνούπι στην Ελλάδα

Ένα είδος κουνουπιού που μπορεί να μεταδώσει ιαπωνική εγκεφαλίτιδα κυκλοφορεί στην Ελλάδα, σύμφωνα με αναθεωρημένους χάρτες που έδωσαν σήμερα στη δημοσιότητα το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ελέγχου & Προλήψεως Ασθενειών (ECDC) και η Ευρωπαϊκή Αρχή Ασφαλείας Τροφίμων (EFSA).

Μάλιστα το κουνούπι αυτό, που λέγεται Culex tritaeniorhynchus, εξαπλώνεται ολοένα περισσότερο στη χώρα μας, σύμφωνα με την σχετική ανακοίνωση. Τι είναι όμως η ιαπωνική εγκεφαλίτιδα και πόσο πρέπει να μας ανησυχεί;

Όπως αναφέρει ο Εθνικός Οργανισμός Δημοσίας Υγείας (ΕΟΔΥ), η ιαπωνική εγκεφαλίτιδα είναι λοίμωξη που προκαλείται από ιό της οικογένειας των φλαβιϊών. Η νόσος είναι ενδημική στη Νοτιοανατολική Ασία και στον Δυτικό Ειρηνικό.

Η νόσος αποτελεί την κύρια αιτία ιογενούς εγκεφαλίτιδας σε πολλές χώρες της Ασίας. Υπολογίζεται ότι σε ετήσια βάση μολύνονται από τα κουνούπια 100.000 άνθρωποι, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ). Μερικοί από τους ανθρώπους αυτούς είναι ταξιδιώτες στις χώρες όπου ενδημεί η νόσος.

Από αυτούς, συμπτώματα εκδηλώνει πολύ μικρό ποσοστό. Ωστόσο όταν προσβάλλονται παιδιά και ηλικιωμένοι, η θνητότητα αγγίζει το 30%. Επιπλέον, από τους επιζήσαντες το 20-30% εμφανίζουν μόνιμη νευρολογική, νοητική ή συμπεριφορική βλάβη.

Διαβάστε ακόμα: Σε ποιες χώρες της Ευρώπης υπάρχουν έντομα που μεταδίδουν ασθένειες – Δείτε χάρτες

Τα ύποπτα συμπτώματα

Στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων, η ιαπωνική εγκεφαλίτιδα προκαλεί ήπια συμπτώματα (πυρετό και πονοκέφαλο) ή είναι ασυμπτωματική. Ωστόσο σε 1 στις 250 περιπτώσεις οδηγεί σε σοβαρή νόσο.

Το χρονικό διάστημα (περίοδος επωάσεως) που μεσολαβεί από την μόλυνση με τον υπαίτιο ιό έως την εκδήλωση της νόσου, κυμαίνεται από 4 έως 14 ημέρες.

Στα παιδιά, τα αρχικά, κυρίαρχα συμπτώματα μπορεί να είναι γαστρεντερικός πόνος και έμετος. Η σοβαρή νόσος χαρακτηρίζεται από:

• Ταχεία έναρξη υψηλού πυρετού
• Πονοκέφαλο
• Δυσκαμψία του αυχένα
• Αποπροσανατολισμό
• Κώμα
• Επιληπτικούς σπασμούς
• Σπαστική παράλυση

Η κατάληξη μπορεί τελικά να είναι ο θάνατος. Ωστόσο όπως προαναφέρθηκε, η ιαπωνική εγκεφαλίτιδα αφήνει σοβαρά κατάλοιπα και σε πολλούς επιζήσαντες. Αυτά μπορεί να είναι ένα ή περισσότερα από τα εξής:

• Επιληπτικοί σπασμοί
• Απώλεια όρασης ή ακοής
• Προβλήματα ομιλίας, χειρισμού της γλώσσας, μνήμης και επικοινωνίας
• Αδυναμία των άκρων

Για την προστασία από τη νόσο υπάρχουν ασφαλή και αποτελεσματικά εμβόλια. Δεν υπάρχει όμως θεραπεία και έτσι παρέχεται στους ασθενείς υποστηρικτική αγωγή για να βοηθηθούν να την ξεπεράσουν.

Στη συνέχεια παρατίθεται ο χάρτης που δείχνει τη διασπορά του κουνουπιού που προκαλεί ιαπωνική εγκεφαλίτιδα στην Ελλάδα.

Φωτογραφία: iStock