Η ακραία ζέστη επιβαρύνει την ψυχική υγεία παιδιών και εφήβων – Τι αποκαλύπτει νέα μελέτη

Οι ημέρες με πολύ υψηλές θερμοκρασίες φαίνεται ότι επηρεάζουν όχι μόνο τη σωματική, αλλά και την ψυχική υγεία των παιδιών και των εφήβων. Νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, διαπίστωσε ότι οι εισαγωγές ανηλίκων σε νοσοκομεία, για προβλήματα ψυχικής υγείας, αυξάνονται όταν η θερμοκρασία ανεβαίνει.

Η έρευνα συνδέει την ακραία ζέστη με αυξημένο κίνδυνο νοσηλείας για διαφορετικές ψυχικές και συμπεριφορικές διαταραχές. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η κατάθλιψη, το άγχος, η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, οι διαταραχές συμπεριφοράς και τα προβλήματα που σχετίζονται με τη χρήση ουσιών.

• Διαβάστε επίσης: Ο καύσωνας αυξάνει τα νεύρα – Πώς αντιδρά ο εγκέφαλος στην έντονη ζέστη

Περισσότερες νοσηλείες τις ημέρες με υψηλές θερμοκρασίες

Οι ερευνητές ανέλυσαν όλες τις νοσοκομειακές εισαγωγές για προβλήματα ψυχικής υγείας στη Νέα Νότια Ουαλία της Αυστραλίας, από το 2001 έως το 2022.

Η ανάλυση περιέλαβε παιδιά ηλικίας έως 12 ετών και εφήβους από 13 έως 17 ετών, ενώ τα αποτελέσματα έδειξαν αύξηση των εισαγωγών κατά τις θερμότερες ημέρες.

Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη προσδιορίσει με ακρίβεια γιατί συμβαίνει αυτό. Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι οι απροσδόκητες μεταβολές της θερμοκρασίας επηρεάζουν την απόκριση του οργανισμού στο στρες. Παράλληλα, μπορεί να διαταράσσουν τον ύπνο και τη διάθεση.

Η ψυχική υγεία των νέων αποτελεί ήδη σημαντική πρόκληση. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ένας στους επτά νέους ηλικίας 10 έως 19 ετών παγκοσμίως αντιμετωπίζει κάποια ψυχική διαταραχή.

Ψυχική υγεία – Πώς μπορεί η ζέστη να επηρεάσει τον εγκέφαλο και τη διάθεση

Όταν η θερμοκρασία είναι πολύ υψηλή, ο οργανισμός δυσκολεύεται περισσότερο να διατηρήσει σταθερή την εσωτερική του θερμοκρασία. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτή η επιβάρυνση μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία των κυττάρων, τη φλεγμονώδη απόκριση και την αρτηριακή πίεση. Μπορεί επίσης να επηρεάσει την ψύξη και την παροχή οξυγόνου στον εγκέφαλο.

Υπάρχουν όμως και λιγότερο άμεσοι μηχανισμοί. Η ζέστη μπορεί να προκαλέσει:

• διαταραχές και μικρότερη διάρκεια ύπνου,
• μεγαλύτερη ευερεθιστότητα και ψυχική ένταση,
• επιθετική συμπεριφορά,
• περιορισμό της κοινωνικής επαφής και των καθημερινών δραστηριοτήτων.

Οι παράγοντες αυτοί μπορεί να έχουν μεγαλύτερη σημασία για παιδιά και εφήβους που αντιμετωπίζουν ήδη κάποιο πρόβλημα ψυχικής υγείας.

Τι προβλέπουν οι επιστήμονες για τις επόμενες δεκαετίες

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της μελέτης, μέχρι το τέλος του αιώνα, και συγκεκριμένα την περίοδο 2090-2099, οι νοσηλείες αυτές θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά 6% έως 7,7%, εάν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου παραμείνουν σε χαμηλά ή μέτρια επίπεδα. Στο δυσμενέστερο σενάριο, με υψηλές εκπομπές και μεγαλύτερη άνοδο της θερμοκρασίας, η αύξηση των νοσηλειών εκτιμάται ότι μπορεί να φτάσει το 20,8%.

Με απλά λόγια, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι όσο εντονότερη είναι η μελλοντική υπερθέρμανση, τόσο μεγαλύτερη μπορεί να είναι και η επιβάρυνση των υπηρεσιών ψυχικής υγείας για παιδιά και εφήβους.

Η ψυχική υγεία πρέπει να μπει στα σχέδια για τον καύσωνα

Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα σχέδια προστασίας από την ακραία ζέστη δεν πρέπει να επικεντρώνονται μόνο στη θερμοπληξία και στα καρδιαγγειακά ή αναπνευστικά προβλήματα.

Προτείνουν τη δημιουργία περισσότερων κλιματιζόμενων χώρων σε σχολεία, κοινοτικά κέντρα και δομές για νέους. Παράλληλα, θεωρούν σημαντική την προσαρμογή των σχολικών προγραμμάτων, ώστε να περιορίζονται οι υπαίθριες δραστηριότητες τις ώρες της μεγαλύτερης ζέστης.

Ζητούν επίσης οι προειδοποιήσεις για τον καύσωνα να περιλαμβάνουν ειδικές αναφορές στην ψυχική υγεία. Όπως επισημαίνουν, η κλιματική προσαρμογή δεν αφορά πλέον μόνο την προστασία του σώματος από τις ακραίες θερμοκρασίες. Τα νέα δεδομένα δείχνουν ότι χρειάζεται να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη και η ψυχική υγεία των παιδιών και των εφήβων.

ΠΗΓΗ: euronews

Φωτογραφία: istock