Πώς θα κάνουμε τα παιδιά να τρώνε τα λαχανικά; Οι επιστήμονες πιθανόν να βρήκαν έναν τρόπο

Νέα βρετανική μελέτη δείχνει ότι τα μωρά φαίνεται να «θυμούνται» γεύσεις και μυρωδιές από τη μήτρα, γεγονός που ίσως επηρεάζει τις διατροφικές τους προτιμήσεις ακόμη και στην ηλικία των τριών ετών. Η προσπάθεια των γονιών να πείσουν τα παιδιά να τρώνε υγιεινά, με φρούτα και λαχανικά, αποτελεί συχνά μια δύσκολη καθημερινή μάχη. Ωστόσο, νέα επιστημονική έρευνα υποστηρίζει ότι οι διατροφικές προτιμήσεις των παιδιών μπορεί να αρχίζουν να διαμορφώνονται ήδη από την εγκυμοσύνη.

Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Developmental Psychobiology, τα παιδιά που είχαν εκτεθεί σε συγκεκριμένα λαχανικά μέσω της διατροφής της μητέρας τους κατά την κύηση εμφάνισαν λιγότερες αρνητικές αντιδράσεις στις ίδιες μυρωδιές στην ηλικία των τριών ετών.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες των Πανεπιστημίων Durham και Aston στο Ηνωμένο Βασίλειο και ενισχύει την άποψη ότι οι εμπειρίες του εμβρύου μέσα στη μήτρα μπορεί να επηρεάζουν μακροπρόθεσμα τις γευστικές προτιμήσεις.

«Αυτό που παρατηρούμε με την πάροδο του χρόνου είναι ότι τα παιδιά εξακολουθούν να ανταποκρίνονται πιο θετικά στα λαχανικά στα οποία είχαν εκτεθεί πριν γεννηθούν», δήλωσε η ψυχολόγος Nadja Reissland από το Πανεπιστήμιο Durham.

Όπως εξηγούν οι ερευνητές, κατά το τρίτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης το έμβρυο έχει ήδη αναπτύξει σε σημαντικό βαθμό τις αισθητηριακές λειτουργίες της γεύσης και της όσφρησης. Οι γεύσεις από τις τροφές που καταναλώνει η μητέρα περνούν στο αμνιακό υγρό μέσω του πλακούντα, επιτρέποντας στο έμβρυο να έρχεται σε επαφή με διαφορετικά αρώματα και γεύσεις.

Δείτε επίσης: Εγκυμοσύνη: Επικίνδυνο και το λίγο αυξημένο ζάχαρο για μητέρα και μωρό

Στη μελέτη συμμετείχαν παιδιά που, όταν βρίσκονταν ακόμη στη μήτρα, είχαν εκτεθεί είτε σε καρότο είτε σε λάχανο μέσω της διατροφής των μητέρων τους. Στις 32 και 36 εβδομάδες κύησης, οι ερευνητές κατέγραψαν μέσω υπερήχων τις αντιδράσεις των εμβρύων αφού οι μητέρες κατανάλωναν κάψουλες που περιείχαν σκόνη καρότου ή λάχανου.

Προηγούμενη μελέτη της ίδιας ερευνητικής ομάδας, το 2022, είχε ήδη δείξει ότι τα έμβρυα φαίνεται να αντιδρούν διαφορετικά στις συγκεκριμένες γεύσεις και οσμές.

Στη νέα φάση της έρευνας, όταν τα παιδιά έφτασαν στην ηλικία των τριών ετών, οι επιστήμονες τους παρουσίασαν μυρωδιές καρότου και λάχανου σε μπατονέτες και κατέγραψαν τις αντιδράσεις τους ως θετικές ή αρνητικές.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα παιδιά αντιδρούσαν λιγότερο αρνητικά στο λαχανικό στο οποίο είχαν εκτεθεί κατά την εγκυμοσύνη. Αν και το λάχανο – λόγω της πιο πικρής γεύσης και οσμής του – προκάλεσε συνολικά περισσότερες αρνητικές αντιδράσεις, η προγεννητική έκθεση φάνηκε να μειώνει αυτή την αποστροφή.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν πάντως ότι η μελέτη είχε περιορισμούς, καθώς πραγματοποιήθηκε σε μικρό αριθμό παιδιών και δεν καταγράφηκαν συστηματικά οι διατροφικές εμπειρίες των παιδιών από τη γέννηση έως τα τρία έτη.

Παράλληλα, τονίζουν ότι οι διατροφικές προτιμήσεις επηρεάζονται από πολλούς παράγοντες, όπως η γενετική προδιάθεση, το οικογενειακό περιβάλλον και οι πολιτισμικές συνήθειες.

«Οι γευστικές προτιμήσεις και οι διατροφικές συμπεριφορές διαμορφώνονται μέσα από μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση γενετικών, περιβαλλοντικών και πολιτισμικών παραγόντων», αναφέρουν οι ερευνητές.

Δείτε επίσης: Εγκυμοσύνη: Σε ποια θρεπτικά συστατικά έχει αυξημένες ανάγκες η γυναίκα

Παρόλα αυτά, τα ευρήματα θεωρούνται ιδιαίτερα σημαντικά, καθώς ενισχύουν την ιδέα ότι η υγιεινή διατροφή στην εγκυμοσύνη μπορεί να επηρεάζει θετικά όχι μόνο την ανάπτυξη του εμβρύου αλλά και τις μελλοντικές διατροφικές επιλογές του παιδιού.

Η ισορροπημένη διατροφή έχει συνδεθεί από την επιστήμη με μειωμένο κίνδυνο παχυσαρκίας, καρδιαγγειακών νοσημάτων, καρκίνου και νευροεκφυλιστικών παθήσεων, ενώ προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η διατροφή της εγκύου μπορεί να επηρεάσει ακόμη και τη νευροαναπτυξιακή πορεία του παιδιού.

«Τα ευρήματα αυτά παρέχουν περαιτέρω υποστήριξη στην ιδέα ότι η προγεννητική έκθεση μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά να αποδεχθούν πιο εύκολα λαχανικά που συνήθως αποφεύγουν», δήλωσε η ψυχολόγος Jacqueline Blissett από το Πανεπιστήμιο Aston.

Φωτογραφία iStock