Περισσότερη άσκηση στην παιδική ηλικία, μικρότερος κίνδυνος κατάθλιψης στην ενήλικη ζωή

Η καλή φυσική κατάσταση στην παιδική και εφηβική ηλικία μπορεί να έχει οφέλη που φτάνουν πολύ πιο μακριά από την καρδιά, τους μυς και το σωματικό βάρος. Νέα μελέτη από την Αυστραλία δείχνει ότι τα παιδιά και οι έφηβοι με καλύτερη καρδιοαναπνευστική ικανότητα είχαν μικρότερο κίνδυνο να εμφανίσουν κατάθλιψη δεκαετίες αργότερα, στην ενήλικη ζωή. ScienceDirect

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Affective Disorders, βασίστηκε σε δεδομένα της μακροχρόνιας μελέτης Childhood Determinants of Adult Health. Οι ερευνητές εξέτασαν περισσότερα από 1.000 παιδιά και εφήβους ηλικίας 7 έως 15 ετών στην Αυστραλία και τους παρακολούθησαν για κατά μέσο όρο 32,5 χρόνια.

Πώς μετρήθηκε η φυσική κατάσταση

Το 1985, οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε σειρά δοκιμασιών φυσικής κατάστασης. Η καρδιοαναπνευστική ικανότητα αξιολογήθηκε, μεταξύ άλλων, με τρέξιμο 1,6 χιλιομέτρων, ενώ η μυϊκή ισχύς με άλμα εις μήκος από στάση. Σε μικρότερη ομάδα έγιναν επίσης δοκιμασίες ποδηλασίας και μέτρηση της δύναμης λαβής του χεριού.

Περισσότερες από τρεις δεκαετίες αργότερα, όταν οι συμμετέχοντες ήταν ηλικίας 36 έως 49 ετών, οι ερευνητές αξιολόγησαν αν είχαν εμφανίσει κατάθλιψη ή δυσθυμία στη διάρκεια της ζωής τους, χρησιμοποιώντας διαγνωστική συνέντευξη του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η καλύτερη καρδιοαναπνευστική φυσική κατάσταση στην παιδική και εφηβική ηλικία συνδεόταν με χαμηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης αργότερα. Η σχέση ήταν πιο έντονη στις γυναίκες. Αντίθετα, οι δείκτες μυϊκής δύναμης και ισχύος είχαν πιο αδύναμες και μη στατιστικά σημαντικές συσχετίσεις.

Δεν σημαίνει ότι η άσκηση «προλαμβάνει» την κατάθλιψη

Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα ευρήματα δείχνουν συσχέτιση και όχι αιτιώδη σχέση. Με άλλα λόγια, η μελέτη δεν αποδεικνύει ότι η χαμηλή φυσική κατάσταση προκαλεί κατάθλιψη ή ότι η καλή φυσική κατάσταση αρκεί για να την αποτρέψει.

Όπως σημειώνουν, η κατάθλιψη επηρεάζεται από πολλούς βιολογικούς, ψυχολογικούς και κοινωνικούς παράγοντες. Ωστόσο, η φυσική κατάσταση είναι ένας παράγοντας που μπορεί να βελτιωθεί και ίσως αποτελεί ένα ακόμη κομμάτι στην πρόληψη της ψυχικής επιβάρυνσης σε βάθος χρόνου.

Η μελέτη ενισχύει έτσι την άποψη ότι η σωματική δραστηριότητα στην παιδική ηλικία δεν αφορά μόνο τη φυσική υγεία, αλλά μπορεί να συνδέεται και με καλύτερη ψυχική υγεία πολλά χρόνια αργότερα.

Φωτογραφία: istock