Καρκίνος: Ανοσοθεραπεία δίνει ελπίδες για αντιμετώπιση συμπαγών όγκων χωρίς χειρουργικές επεμβάσεις και σκληρές θεραπείες

Όταν ένα άτομο αναπτύσσει συμπαγείς όγκους στο στομάχι, τον οισοφάγο ή το ορθό, οι ογκολόγοι γνωρίζουν πώς να τους αντιμετωπίσουν. Όμως, οι θεραπείες συνοδεύονται συχνά από σοβαρές επιπτώσεις στην ποιότητα ζωής. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει αφαίρεση του στομάχου ή της ουροδόχου κύστης, κολοστομία, ακτινοβολίες που προκαλούν στειρότητα και μόνιμες βλάβες από τη χημειοθεραπεία.

Έτσι, μια ερευνητική ομάδα στο Κέντρο Καρκίνου Memorial Sloan Kettering, χρησιμοποιώντας ένα συγκεκριμένο φάρμακο, δοκίμασε κάτι διαφορετικό.

Οι ερευνητές ξεκίνησαν με μια ομάδα 103 ατόμων. Οι συμμετέχοντες στη δοκιμή ανήκαν στο 2% με 3% των καρκινοπαθών με όγκους που θα έπρεπε να ανταποκριθούν στην ανοσοθεραπεία, ένα φάρμακο που ξεπερνά τα εμπόδια που εμποδίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί στους καρκίνους.

Στις κλινικές μελέτες, η ανοσοθεραπεία δεν υποτίθεται ότι αντικαθιστά τις συνήθεις θεραπείες.

Ωστόσο, οι ερευνητές, με επικεφαλής τους Dr. Luis A. Diaz Jr. και Dr. Andrea Cercek, αποφάσισαν να δώσουν το dostarlimab, ένα φάρμακο ανοσοθεραπείας, μόνο του.

Το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό και θα μπορούσε να δώσει ελπίδα στην περιορισμένη ομάδα ασθενών που πάσχουν από αυτούς τους καρκίνους.

Σε 49 από τους ασθενείς, οι οποίοι είχαν καρκίνο του ορθού, οι όγκοι εξαφανίστηκαν και, μετά από πέντε χρόνια, δεν είχαν επανεμφανιστεί. Ο καρκίνος εξαφανίστηκε επίσης σε 35 από τους 54 ασθενείς που είχαν άλλους καρκίνους, μεταξύ άλλων στο στομάχι, τον οισοφάγο, το ήπαρ, το ενδομήτριο, το ουροποιητικό σύστημα και τον προστάτη.

Από το σύνολο των 103 ασθενών, οι καρκίνοι επανεμφανίστηκαν μόνο σε πέντε. Τρεις έλαβαν πρόσθετες δόσεις ανοσοθεραπείας και σε έναν, του οποίου ο όγκος επανεμφανίστηκε σε λεμφαδένα, αφαιρέθηκε ο λεμφαδένας. Αυτοί οι τέσσερις ασθενείς δεν έχουν μέχρι στιγμής ενδείξεις νόσου. Ο πέμπτος ασθενής έλαβε πρόσθετη ανοσοθεραπεία που έκανε τον όγκο να συρρικνωθεί.

Οι ερευνητές ανέφεραν τα αποτελέσματά τους στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Έρευνας για τον Καρκίνο και σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο The New England Journal of Medicine.

Τα αποτελέσματα, σύμφωνα με τον δρ Bert Vogelstein, ογκολόγο στο Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη, είναι «πρωτοποριακά».

«20 ή 30 χρόνια πριν, η ιδέα ότι θα μπορούσαμε να πάρουμε μεγάλους όγκους σε πολλά διαφορετικά όργανα και να τους θεραπεύσουμε χωρίς να κάνουμε χειρουργική επέμβαση θα φαινόταν σαν επιστημονική φαντασία», είπε χαρακτηριστικά.

Ο λόγος για τον οποίο η ανοσοθεραπεία είχε έστω και μια πιθανότητα εναντίον αυτών των μεγάλων όγκων είναι ότι οι όγκοι των ασθενών έφεραν στα γονίδιά τους αυτό που είναι γνωστό ως μεταλλάξεις στους μηχανισμούς επιδιόρθωσης αναντιστοιχιών, οι οποίες τους εμπόδιζαν να διορθώνουν τις βλάβες του DNA. Ως αποτέλεσμα, οι όγκοι αυτοί είναι γεμάτοι με ασυνήθιστες πρωτεΐνες που δίνουν σήμα στο ανοσοποιητικό σύστημα να τους καταστρέψει. Αλλά οι όγκοι δημιουργούν μια ασπίδα που εμποδίζει τις επιθέσεις του ανοσοποιητικού συστήματος. Η ανοσοθεραπεία διαπερνά την ασπίδα και επιτρέπει στο ανοσοποιητικό σύστημα να καταστρέψει τους όγκους.

Για ασθενείς όπως αυτοί που συμμετείχαν στη μελέτη, λέει ο δρ Michael Overman, ειδικός στον καρκίνο του γαστρεντερικού στο Κέντρο Καρκίνου MD Anderson στο Χιούστον, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η ανοσοθεραπεία χωρίς χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπείες ή χειρουργικές επεμβάσεις είναι μια έγκυρη θεραπεία «και είναι λογικό να γίνεται».

Αλλά, προς το παρόν, αυτό μπορεί να μην είναι τόσο εύκολο. Το φάρμακο κοστίζει στις ΗΠΑ περίπου 11.000 δολάρια ανά δόση και οι ασθενείς χρειάζονται εννέα εγχύσεις σε διάστημα έξι μηνών. Για να υπάρξει ασφαλιστική κάλυψη, το φάρμακο πρέπει να συμπεριληφθεί στις κλινικές κατευθυντήριες γραμμές, στις συστάσεις δηλαδή για θεραπείες που παράγονται από επαγγελματικές οργανώσεις.

Η συγκεκριμένη ανοσοθεραπεία (dostarlimab) έχει εγκριθεί ως θεραπεία για καρκίνους της μήτρας με μεταλλάξεις στους μηχανισμούς επιδιόρθωσης αναντιστοιχίας και περιλαμβάνεται στις κλινικές κατευθυντήριες γραμμές για τη θεραπεία του καρκίνου του ορθού, βάσει προηγούμενης μικρής μελέτης.

Οι πιο συχνές παρενέργειες μεταξύ των ασθενών στην κλινική μελέτη ήταν κόπωση, εξάνθημα και κνησμός. Σπανιότερες παρενέργειες ήταν οι λοιμώξεις των πνευμόνων και η εγκεφαλίτιδα.

Φωτογραφία: iStock

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:

Πέθανε ο άνθρωπος που είχε Covid επί 290 συνεχόμενες ημέρες

Οστεοαρθρίτιδα: Κοινό φάρμακο παρέχει ανακούφιση από τον πόνο σε τυχαιοποιημένη δοκιμή

Χημική ουσία στα πλαστικά συνδέεται με εκατοντάδες χιλιάδες θανάτους από καρδιοπάθεια