Παιδιά που δεν τρώνε λαχανικά: 6 επιστημονικά τεκμηριωμένοι τρόποι για να τα βάλουν στο πιάτο τους

Τα φρούτα και τα λαχανικά χτίζουν γερή υγεία και, παράλληλα, αποτελούν το «καύσιμο» του παιδικού εγκεφάλου. Έρευνες συνδέουν άμεσα τη σωστή διατροφή με καλύτερη συγκέντρωση, συμπεριφορά και σχολική επίδοση, θωρακίζοντας, παράλληλα, τα παιδιά από την παχυσαρκία. Πώς θα καταφέρουμε, όμως, να δουν το μπρόκολο και το κουνουπίδι ως απόλαυση και όχι ως «αγγαρεία»;

Οι ερευνητές έχουν μελετήσει ποιες πρακτικές βοηθούν πραγματικά τα παιδιά να εξοικειωθούν με τα λαχανικά και καταλήγουν σε έξι απλές αλλά αποτελεσματικές στρατηγικές.

Προσφέρετε τα λαχανικά ξανά και ξανά

Η εξοικείωση είναι ίσως ο σημαντικότερος παράγοντας. Σύμφωνα με τη Marion Hetherington, καθηγήτρια Βιοψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Leeds, η προσχολική ηλικία είναι η πιο κρίσιμη περίοδος για να αναπτύξει ένα παιδί θετική σχέση με τα λαχανικά.

Οι μελέτες δείχνουν ότι ένα παιδί μπορεί να χρειαστεί να εκτεθεί έως και δεκαπέντε φορές, επαναναλαμβανόμενα, σε μια νέα τροφή μέχρι να την αποδεχτεί. Αυτό σημαίνει ότι η άρνηση τις πρώτες φορές δεν αποτελεί λόγο να σταματήσουν οι γονείς να την προσφέρουν.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν επίσης ότι οι διατροφικές προτιμήσεις αρχίζουν να διαμορφώνονται ακόμη και πριν από τη γέννηση, καθώς γεύσεις από τη διατροφή της μητέρας περνούν μέσω του αμνιακού υγρού στο έμβρυο.

Σερβίρετε πρώτα τα λαχανικά

Το πότε προσφέρεται ένα τρόφιμο έχει σημασία. Έρευνες δείχνουν ότι όταν τα λαχανικά σερβίρονται στην αρχή του γεύματος, τη στιγμή που τα παιδιά πεινούν περισσότερο, είναι πιο πιθανό να τα καταναλώσουν. Αντίθετα, όταν προηγούνται πιο ελκυστικές τροφές, όπως ζυμαρικά ή πατάτες, τα λαχανικά συχνά μένουν στο πιάτο.

Οι ειδικοί σημειώνουν ότι ακόμη και στο πρωινό μπορούν να ενταχθούν λαχανικά, όπως σπανάκι ή μανιτάρια σε ομελέτα ή κολοκυθάκι σε αλμυρά μάφιν. Σε σχετική μελέτη, περισσότερα από έξι στα δέκα παιδιά κατανάλωσαν λαχανικά, όταν αυτά προσφέρθηκαν στο πρωινό τους.

Βάλτε περισσότερα λαχανικά στο πιάτο

Ένας ακόμη απλός τρόπος είναι να αλλάξει η αναλογία των τροφών στο γεύμα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν αυξάνεται η ποσότητα των λαχανικών και μειώνονται οι πιο θερμιδογόνες επιλογές, τα παιδιά καταναλώνουν τελικά περισσότερα λαχανικά χωρίς να μειώνεται η συνολική ποσότητα φαγητού που τρώνε.

Μικρές πρακτικές, όπως το τρίψιμο καρότου ή κολοκυθιού μέσα σε σάλτσες ή η προσθήκη μεγαλύτερης ποσότητας λαχανικών ως συνοδευτικού, μπορούν να βοηθήσουν σημαντικά.

Κάντε τα λαχανικά πιο ελκυστικά

Τα παιδιά τρώνε πρώτα με τα μάτια. Μελέτες δείχνουν ότι όταν τα φρούτα και τα λαχανικά κόβονται σε πρωτότυπα σχήματα ή παρουσιάζονται με πιο δημιουργικό τρόπο, αυξάνονται οι πιθανότητες να τα δοκιμάσουν.

Παράλληλα, η εύκολη πρόσβαση παίζει σημαντικό ρόλο. Όταν τα λαχανικά βρίσκονται ήδη κομμένα και έτοιμα προς κατανάλωση, τα παιδιά τα επιλέγουν συχνότερα ως σνακ.

Δώστε το καλό παράδειγμα

Οι διατροφικές συνήθειες των γονέων επηρεάζουν άμεσα εκείνες των παιδιών. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα παιδιά των οποίων οι γονείς καταναλώνουν συχνά φρούτα και λαχανικά έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να κάνουν το ίδιο, ενώ, στον αντίποδα, οι ανθυγιεινές επιλογές των ενηλίκων τείνουν να αναπαράγονται και στα παιδιά.

Ιδιαίτερα σημαντικό φαίνεται να είναι και το οικογενειακό τραπέζι. Τα παιδιά που τρώνε μαζί με την οικογένειά τους αρκετές φορές την εβδομάδα, παρουσιάζουν συνολικά πιο υγιεινές διατροφικές συνήθειες.

Αφήστε τα παιδιά να παίξουν με το φαγητό

Παρότι για πολλούς γονείς ακούγεται παράδοξο, το παιχνίδι μπορεί να λειτουργήσει υπέρ της υγιεινής διατροφής. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι όταν τα παιδιά έχουν την ευκαιρία να αγγίξουν, να μυρίσουν και να εξερευνήσουν νέα τρόφιμα χωρίς την πίεση να τα φάνε, μειώνεται ο φόβος απέναντι στις άγνωστες γεύσεις και αυξάνεται η πιθανότητα να τα δοκιμάσουν αργότερα.

Εξίσου θετικά αποτελέσματα έχει και η συμμετοχή τους στην προετοιμασία του φαγητού. Τα παιδιά που βοηθούν στο μαγείρεμα δείχνουν μεγαλύτερη προθυμία να δοκιμάσουν νέα τρόφιμα, καθώς αισθάνονται ότι συμμετέχουν ενεργά στη διαδικασία.

Η πίεση συνήθως φέρνει το αντίθετο αποτέλεσμα

Οι ειδικοί τονίζουν ότι η πίεση ή η επιβράβευση με γλυκά για να φάει ένα παιδί τα λαχανικά του δεν αποτελεί αποτελεσματική στρατηγική. Αντίθετα, μπορεί να μειώσει την απόλαυση του φαγητού και να ενισχύσει ακόμη περισσότερο την προτίμηση σε τρόφιμα πλούσια σε ζάχαρη και λιπαρά.

Το συμπέρασμα των ερευνητών είναι ότι δεν υπάρχει κάποιο «μαγικό κόλπο». Η συστηματική έκθεση σε νέες γεύσεις, το θετικό παράδειγμα των γονέων, η δημιουργική παρουσίαση του φαγητού και η απουσία πίεσης μπορούν, σταδιακά, να βοηθήσουν τα παιδιά να εντάξουν περισσότερα λαχανικά στη διατροφή τους και να αποκτήσουν πιο υγιεινές συνήθειες που θα τα συνοδεύουν και στην ενήλικη ζωή.

Με πληροφορίες από bbc

Φωτογραφία: istock