Αλάτι: Η άγνωστη διατροφική πηγή του που ανεβάζει την πίεσή μας

Όταν κάποιος σκέφτεται τι προκαλεί υπέρταση, το πρώτο που του έρχεται στο μυαλό είναι το αλάτι, είτε αυτό που ο ίδιος προσθέτει στο φαγητό του είτε αυτό που περιέχουν σχεδόν όλα τα τρόφιμα. Υπάρχει όμως μία ακόμα, άγνωστη στο ευρύ κοινό πηγή του που μπορεί να υπονομεύει σιωπηρά την αρτηριακή πίεσή μας: το νερό που πίνουμε.

Καθώς η κλιματική αλλαγή αυξάνει την στάθμη της θάλασσας, ολοένα περισσότερο θαλασσινό νερό τείνει να εισβάλλει στα παγκόσμια αποθέματα γλυκού νερού, αναφέρουν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.

Σε νέα ανάλυση που πραγματοποίησαν ανακάλυψαν πως όσοι πίνουν νερό πλούσιο σε νάτριο, τείνουν να έχουν πιο υψηλή αρτηριακή πίεση. Διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο να διαγνωστούν τελικά με υπέρταση. Το νάτριο είναι ένα από τα βασικά συστατικά στο αλάτι (η χημική σύνθεσή του είναι χλωριούχο νάτριο).

Τα ευρήματα αυτά «αναδεικνύουν έναν συχνά παραμελημένο περιβαλλοντικό παράγοντα κινδύνου για καρδιαγγειακή νόσο, ο οποίος μπορεί να γίνει πιο προβληματικός καθώς επιταχύνεται η κλιματική αλλαγή», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Rajiv Chowdhury, καθηγητής Παγκόσμιας Υγείας στο Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντα (FIU).

Η νέα ανάλυση δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση  BMJ Global Health. Βασίσθηκε σε δεδομένα από 27 πληθυσμιακές μελέτες, οι οποίες διεξήχθησαν σε επτά χώρες του κόσμου. Μεταξύ αυτών των χωρών συμπεριλαμβάνονταν και ευρωπαϊκές.

Στις μελέτες συμμετείχαν συνολικώς 74.063 εθελοντές. Οι ερευνητές συνέκριναν την καρδιαγγειακή υγεία τους με το νάτριο (αλάτι) που περιείχε το νερό της βρύσης στις περιοχές όπου ζούσαν. Οι συμμετέχοντες ζούσαν σε διάφορες περιοχές, μεταξύ των οποίων συμπεριλαμβάνονταν και παράκτιες.

Τα ευρήματα

Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, όσο περισσότερο αλάτι περιείχε το νερό, τόσο υψηλότερη έτεινε να είναι κατά μέσον όρο η αρτηριακή πίεση των κατοίκων κάθε περιοχής. Υπήρχε επίσης αυξημένος κίνδυνος να διαγνωστούν με υπέρταση.

Ειδικότερα, οι κάτοικοι των περιοχών όπου το νερό είχε την υψηλότερη περιεκτικότητα σε αλάτι, είχαν κατά μέσον όρο:

• 3,22 mmHg υψηλότερη συστολική πίεση (ο μεγάλος αριθμός στη μέτρηση)
• 2,82 mmHg υψηλότερη διαστολική πίεση (ο μικρός αριθμός στη μέτρηση)

Είχαν επίσης κατά 26% περισσότερες πιθανότητες να διαγνωστούν με υπέρταση, σε σύγκριση με όσους δεν έπιναν εν αγνοία τους νερό με πολύ αλάτι.

Το πρόβλημα ήταν πολύ πιο εμφανές στις παράκτιες περιοχές, όπου οι κάτοικοι έπιναν τοπικό νερό.

Πιο επικίνδυνο από την καθιστική ζωή

Η αύξηση του κινδύνου αναπτύξεως υπέρτασης λόγω του πόσιμου νερού, είναι πολύ σημαντική. Μάλιστα είναι πιο μεγάλη απ’ ό,τι με παραδοσιακούς παράγοντες κινδύνου, τονίζουν οι ερευνητές.

Η καθιστική ζωή, π.χ., αυξάνει κατά 15% έως 25% τον κίνδυνο να αναπτυχθεί υπέρταση, εξηγούν.

Προγενέστερη έρευνα είχε δείξει ότι τα εκβολικά ύδατα της Ευρώπης κινδυνεύουν ιδιαιτέρως από την εισβολή θαλασσινού νερού. Τα εκβολικά ύδατα είναι ημίκλειστα υδάτινα σώματα σε άμεση επικοινωνία με την θάλασσα.

Όπως επισημαίνει ο Dr. Chowdhury, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δεν έχει έως στιγμής θεσπίσει όρια για την περιεκτικότητα του πόσιμου νερού σε αλάτι. Ολοένα περισσότερες μελέτες, όμως, υποδηλώνουν ότι το νάτριο στο πόσιμο νερό μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες στην υγεία εκατομμυρίων ανθρώπων.

Υπολογίζεται ότι περισσότερα από τρία δισεκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε ή κοντά σε παράκτιες περιοχές. Από αυτούς, το ένα δισεκατομμύριο ζουν εντός 10 χιλιομέτρων από τις ακτές.

Φωτογραφία: iStock