Οι γυναίκες αναγνωρίζουν καλύτερα αν κάποιος είναι άρρωστος από το πρόσωπό του, δείχνει νέα έρευνα

Οι άνθρωποι αναγνωρίζουν κάποια σημάδια στο πρόσωπο κάποιου άλλου, όπως πεσμένα βλέφαρα και χλωμά χείλη, για να καταλάβουν αν έχουν κάποια ασθένεια, ενδεχομένως και για να αποτρέψουν τη μόλυνση στους ίδιους.

Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Evolution and Human Behavior, διαπιστώνει ότι οι γυναίκες είναι πιο ευαίσθητες σε αυτά τα σημάδια από τους άνδρες.

Σε αυτή τη νέα μελέτη, οι ερευνητές ήθελαν να διαπιστώσουν αν άνδρες και γυναίκες θα αναγνώριζαν ασθένειες στα φυσικά (μη επεξεργασμένα) πρόσωπα άλλων μέσα από φωτογραφίες.

Πως έγινε η έρευνα

Για να το πετύχει αυτό, η ομάδα στρατολόγησε 280 προπτυχιακούς φοιτητές, εκ των οποίων 140 ήταν άνδρες και 140 γυναίκες, για να αξιολογήσουν 24 φωτογραφίες. Οι φωτογραφίες αποτελούνταν από 12 διαφορετικά πρόσωπα σε περιόδους ασθένειας και υγείας.

Οι αξιολογήσεις βασίστηκαν σε έξι διαστάσεις που σχετίζονται με την ασθένεια, όπως: ασφάλεια, υγεία, προσιτότητα, εγρήγορση, κοινωνικό ενδιαφέρον και θετικότητα, χρησιμοποιώντας κλίμακες Likert 9 βαθμών. Αυτές οι διαφορετικές διαστάσεις βοήθησαν τους ερευνητές να αξιολογήσουν πράγματα όπως το αν οι συμμετέχοντες ένιωθαν ότι μπορούσαν να πλησιάσουν το άτομο στη φωτογραφία και αν έδειχναν χαρούμενοι ή κουρασμένοι.

«Προβλέψαμε ότι οι γυναίκες δείχνουν μεγαλύτερη ακρίβεια στην ικανότητά τους να διακρίνουν μεταξύ άρρωστων και υγιών προσώπων από τους άνδρες», εξηγούν οι συγγραφείς της μελέτης.

Αφού ανέλυσαν τις αξιολογήσεις των συμμετεχόντων, διαπίστωσαν ότι η υπόθεσή τους ήταν σωστή — οι γυναίκες, κατά μέσο όρο, ήταν πιο ευαίσθητες σε σημάδια ασθένειας στο πρόσωπο. Η διαφορά ήταν μικρή, αλλά στατιστικά σημαντική και σταθερή σε όλη τη διάρκεια της μελέτης.

Γιατί οι γυναίκες το αναγνωρίζουν καλύτερα;

Υπάρχουν δύο κυρίαρχες υποθέσεις σχετικά με το γιατί οι γυναίκες μπορεί να είναι ικανές να ανιχνεύουν ασθένειες με μεγαλύτερη ακρίβεια.

Η πρώτη αναφέρεται ως «υπόθεση του κύριου φροντιστή», η οποία υποστηρίζει ότι επειδή, σε όλη την ιστορία, οι γυναίκες ήταν συχνότερα αυτές που φρόντιζαν βρέφη και μικρά παιδιά, εξελίχθηκαν ώστε να ανιχνεύουν καλύτερα τις ασθένειες. Θεωρητικά, η αναγνώριση των μη λεκτικών ενδείξεων της ασθένειας θα βοηθούσε τις γυναίκες να ανιχνεύουν ασθένειες σε μωρά και μικρά παιδιά πιο γρήγορα. Τελικά, αυτή η ικανότητα αυξάνει την επιβίωση των απογόνων τους.

Μια άλλη υπόθεση είναι η «υπόθεση αποφυγής». Αυτή η υπόθεση αναφέρει ότι οι γυναίκες βιώνουν υψηλότερα επίπεδα αηδίας σε σύγκριση με τους άνδρες.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η παρούσα μελέτη περιορίστηκε σε προπτυχιακούς φοιτητές, κάτι που ενδέχεται να μην γενικεύεται σε ευρύτερους πληθυσμούς. Επίσης, δεν συμπεριλήφθηκαν δείκτες ασθένειας, όπως η φωνή και η στάση του σώματος. Οι φωτογραφίες στη μελέτη αφορούσαν μόνο ακίνητα, κομμένα πρόσωπα.

Φωτογραφία iStock