Νεαρή χορτοφάγος αυτοκτόνησε λόγω της διατροφής της – Τι αναφέρουν οι γιατροί

Νεαρή φοιτήτρια στην Αγγλία αφαίρεσε την ίδια της την ζωή, επειδή εκδήλωσε παραληρηματικές ιδέες που προκλήθηκαν από την ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 λόγω της διατροφής της.

Η Georgina Owen ήταν μόλις 21 ετών όταν αυτοκτόνησε τον Σεπτέμβριο του 2019. Άφησε την τελευταία της πνοή στο Νοσοκομείο Addenbrooke’s, στο Καίημπριτζ, από «καταστροφικές» βλάβες στον εγκέφαλο.

Η Georgina είχε γίνει χορτοφάγος τρία χρόνια νωρίτερα και υποτίθεται ότι έπαιρνε συμπληρώματα βιταμίνης Β12. Όπως όμως διαπίστωσαν οι γιατροί, κατά το τελευταίο εξάμηνο πριν από τον θάνατό της είχε διακόψει την λήψη τους.

Επιπλέον, εξετάσεις αίματος έδειξαν ότι έπασχε από ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 όταν αυτοκτόνησε. Πριν από τον θάνατό της, εξ άλλου, επιδείκνυε ολοένα πιο αλλοπρόσαλλη συμπεριφορά και επιδείνωση της ψυχικής υγείας της.

Παρουσίαζε επίσης διαταραχή των νοητικών λειτουργιών της, δυσκολία στη λήψη ακόμα και απλών αποφάσεων, και έντονη κόπωση. Τα συμπτώματα αυτά ήταν ενδεικτικά «εξελισσόμενης ψυχιατρικής διαταραχής», σύμφωνα με την έρευνα που έγινε για τον θάνατό της.

Η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 είναι γνωστό ότι μπορεί να έχει νευρολογικές επιπτώσεις. Έτσι, η ετυμηγορία της έρευνας ήταν «πιθανή ψυχική νόσος» που προκλήθηκε από την έλλειψη της βιταμίνης.

Έκτοτε, ο πατέρας της Dr. Peter Julian Owen, ο οποίος είναι ορθοπεδικός, προσπαθεί να αυξήσει την ενημέρωση του κόσμου για την ανεπάρκεια αυτή. Όπως δήλωσε στο BBC, αποτελεί συχνό και σημαντικό πρόβλημα, αλλά οι μη ειδικοί συχνά δεν το γνωρίζουν.

Οι καλύτερες πηγές και οι ψυχολογικές επιπτώσεις

Η βιταμίνη Β12 ανευρίσκεται πρωτίστως στο κρέας, στα ψάρια, στα αυγά και στα γαλακτοκομικά προϊόντα. Την περιέχουν επίσης τα εμπλουτισμένα με αυτήν τρόφιμα.

Οι ψυχολογικές παρενέργειες της έλλειψής της είναι γνωστές στους γιατρούς. Αλλά όχι και στον κόσμο. Επιπλέον, «τα απλά διαγνωστικά τεστ που μετρούν την βιταμίνη Β12 στο αίμα έχουν χαμηλή ευαισθησία. Έτσι δεν αποτελούν ακριβή δείκτη της αληθινής κατάστασης κάθε ατόμου», πρόσθεσε ο Dr. Owen.

Σύμφωνα με το βρετανικό Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS), η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 μπορεί να προκαλέσει ψυχολογικά προβλήματα, όπως ενδεικτικά:

• Ήπια κατάθλιψη
• Αγχώδεις διαταραχές
• Σύγχυση

Μπορεί επίσης να έχει και άλλα νευρολογικής αιτιολογίας συμπτώματα, όπως ακραία κόπωση, μυϊκή αδυναμία και προβλήματα με την όραση και τη μνήμη.

Δεν είναι μόνο θέμα χορτοφαγίας

Ωστόσο δεν είναι μόνον η χορτοφαγία που μπορεί να οδηγήσει στην ανεπάρκεια βιταμίνης Β12, διευκρινίζει ο Dr. Owen. «Πολλά φάρμακα που παίρνουν οι ασθενείς στην σύγχρονη εποχή εμποδίζουν την απορρόφησή της από τον οργανισμό», εξήγησε. «Οι αναστολείς αντλίας πρωτονίων, όπως η ομεπραζόλη, μπορεί να έχουν τέτοια επίπτωση».

Η ομεπραζόλη και οι άλλοι αναστολείς χορηγούνται σε ασθενείς με πεπτικά προβλήματα, όπως η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση. Τα φάρμακα αυτά καταπολεμούν τα οξέα του στομάχου και έτσι μειώνουν τις καούρες. Ταυτοχρόνως όμως εμποδίζουν την απορρόφηση τόσο της βιταμίνης Β12, όσο και του σιδήρου, κατά τον Dr. Owen.

Ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 μπορεί επίσης να παρουσιάσουν οι ασθενείς με τύπου 2 διαβήτη, οι οποίοι παίρνουν μετφορμίνη.

«Μια σιωπηλή κρίση»

Ο Dr. Owen συνεργάζεται με άλλους επιστήμονες για να αυξήσει την ενημέρωση γι’ αυτήν την «σιωπηλή κρίση», όπως την χαρακτηρίζει. Και προειδοποιεί πως αν η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 δεν διαγνωστεί ώστε να αντιμετωπιστεί εγκαίρως, μπορεί να οδηγήσει σε «δυνητικά μη αναστρέψιμες νευρολογικές βλάβες».

Ο Dr. Owen συνεργάζεται με τη βρετανική Συμμαχία για την Β12 (B12 Alliance), η οποία έχει δημιουργήσει εκπαιδευτικό υλικό το οποίο σύντομα θα αρχίσει να μοιράζει το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Αγγλίας (NHS England).

Η έμφαση γίνεται στην διάγνωση και αντιμετώπιση της ανεπάρκειας στους εφήβους και τους νεαρούς ενήλικες (ηλικίες 16 ετών και άνω). Σε αυτή την ηλικιακή ομάδα «υπάρχει σημαντικό κενό ενημέρωσης», τονίζει η Συμμαχία.

Φωτογραφία: iStock