Φωνή: Τι μπορεί να κρύβουν οι αλλαγές της μετά την ηλικία των 50 ετών

Οι αλλαγές στη φωνή ενός ανθρώπου μετά τα 50 του χρόνια μπορεί να αποτελούν πολύ πρώιμη ένδειξη έκπτωσης των νοητικών λειτουργιών, σύμφωνα με μία νέα μελέτη.

Το ενδεχόμενο αυτό είναι ακόμα πιθανότερο όταν ο πάσχων παρουσιάζει ταυτοχρόνως και απώλεια της ακοής. Σε τέτοια περίπτωση, υπάρχουν υπερδιπλάσιες πιθανότητες να βρίσκεται σε πολύ πρώιμα στάδια άνοιας.

«Οι διαταραχές της φωνής μπορεί να αποτελούν πρωιμότερη και ισχυρότερη ένδειξη έκπτωσης των νοητικών λειτουργιών απ’ ό,τι η απώλεια της ακοής από μόνη της», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Robert Sataloff, καθηγητής Ωτολαρυγγολογίας στο Πανεπιστήμιο Drexel, στη Φιλαδέλφεια.

Η απώλεια της ακοής είναι ένας καλά γνωστός παράγοντας κινδύνου για άνοια, λένε οι ερευνητές. Προγενέστερες μελέτες, λ.χ., έχουν δείξει πως όσοι χρησιμοποιούν βοηθήματα βαρηκοΐας έχουν λιγότερες πιθανότητες νοητικής έκπτωσης απ’ ό,τι όσοι δεν τα χρησιμοποιούν.

Ωστόσο οι ερευνητές υπέθεταν ότι και οι αλλαγές στη φωνή είναι ύποπτες για άνοια. Και αυτό διότι άλλες νευροεκφυλιστικές παθήσεις, όπως η νόσος Πάρκινσον, προκαλούν αλλαγή στη φωνή.

Υπολογίζεται ότι το 75% έως 90% των πασχόντων από νόσο Πάρκινσον έχουν διαταραγμένη ποιότητα φωνής και μπερδεμένη ομιλία. Αυτό παρατηρείται είτε πριν είτε στη διάρκεια της πορείας της νόσου.

Η νέα μελέτη

Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση Journal of Voice. Οι ερευνητές εξέτασαν στοιχεία από 833.417 εθελοντές, συγκρίνοντας την υγεία του εγκεφάλου όσων είχαν διαγνωσθεί με κάποια διαταραχή στη φωνή τους με εκείνη όσων δεν είχαν φωνητική διαταραχή. Όλοι οι εθελοντές είχαν ηλικία 50 ετών και άνω.

Όπως διαπίστωσαν, όσοι είχαν επιδείνωση στην ποιότητα της φωνής τους, αλλά φυσιολογική ακοή, είχαν κατά 58% περισσότερες πιθανότητες νοητικής έκπτωσης. Όσοι είχαν μόνον απώλεια ακοής αλλά καμία αλλαγή στην φωνή τους είχαν κατά σχεδόν 27% περισσότερες πιθανότητες νοητικής έκπτωσης.

Οι συμμετέχοντες όμως που είχαν και αλλαγή στη φωνή και μειωμένη ακοή, είχαν 2 φορές περισσότερες πιθανότητες νοητικής έκπτωσης. Οι εθελοντές αυτοί ήσαν συνήθως μεγαλύτερης ηλικίας και είχαν υψηλότερα ποσοστά άλλων προβλημάτων υγείας, όπως:

• Η υπέρταση
• Η καρδιοπάθεια
• Ο διαβήτης τύπου 2

Οι αλλαγές στη φωνή που παρατηρήθηκαν στους εθελοντές με αυξημένο κίνδυνο νοητικής έκπτωσης αφορούσαν:

• Την χροιά της φωνής
• Την έντασή της
• Την καθαρότητά της

Τι μπορεί να συμβαίνει

Η παρούσα μελέτη δεν είχε σχεδιασθεί για να εξηγήσει πως μπορεί να σχετίζονται φωνή και νοητική έκπτωση. Ενδέχεται όμως να παίζουν ρόλο οι επιπτώσεις της φωνητικής διαταραχής στην επικοινωνία με άλλα άτομα, εκτιμούν οι ερευνητές.

Είναι καλά τεκμηριωμένο πως οι κοινωνικές επαφές είναι απαραίτητες για καλή νοητική λειτουργία στις προχωρημένες ηλικίας.

Ένα άλλο ενδεχόμενο είναι να επηρεάζεται η φωνή από τις ίδιες βιολογικές διεργασίες που αργότερα στη ζωή προκαλούν νοητική έκπτωση.

Ό,τι κι αν συμβαίνει, είναι σημαντικό όσοι αναπτύσσουν επίμονες αλλαγές στη φωνή τους, να συμβουλεύονται τον γιατρό τους, τόνισε ο Dr. Sataloff. Η διαταραχή πρέπει να αξιολογηθεί για να βρεθεί η υποκείμενη αιτία της και να καταρτισθεί το απαιτούμενο πλάνο αντιμετώπισης, εξήγησε.

Φωτογραφία: iStock