Αλτσχάιμερ: Απαραίτητο το καθημερινό περπάτημα σε υγιείς και σε πάσχοντες – Τι προσφέρει

Το καθημερινό περπάτημα μπορεί να προσφέρει πολλά στους πάσχοντες από νόσο Αλτσχάιμερ, αλλά και στους υγιείς που θέλουν να μειώσουν τον κίνδυνο αναπτύξεώς του, αναφέρουν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ.

Σε μελέτη που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν ότι μπορεί να μειώνει τη συσσώρευση παθολογικών πρωτεϊνών στον εγκέφαλο οι οποίες ενοχοποιούνται για τη νόσο.

Η μελέτη είναι μία από τις πρώτες που εξετάζει τη συσχέτιση μιας φυσικής δραστηριότητας, όπως το περπάτημα, με τις πρωτεΐνες αυτές, λένε οι ερευνητές.

Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Nature Medicine. Όπως γράφουν οι ερευνητές, ενέταξαν στη μελέτη τους 294 εθελοντές, ηλικίας 50 έως 90 ετών. Το 59% ήσαν γυναίκες. Οι 81 από αυτούς (ποσοστό 28%) ήσαν φορείς του γονιδίου APOE ε4, το οποίο αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο αναπτύξεως νόσου Αλτσχάιμερ.

Οι ερευνητές κατέγραψαν το περπάτημά τους με ειδικές συσκευές (ποδόμετρα). Επί εννέα χρόνια τους υπέβαλλαν ετησίως σε τεστ αξιολόγησης των νοητικών λειτουργιών τους. Επιπλέον, κατά την έναρξη της μελέτης τους υπέβαλλαν όλους σε PET scan (τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων) εγκεφάλου. Την εξέταση επανέλαβε στο τέλος της περιόδου παρακολουθήσεως υποομάδα των συμμετεχόντων.

Κανένας από τους συμμετέχοντες δεν είχε συμπτώματα άνοιας κατά την έναρξη της μελέτης. Ωστόσο πολλοί είχαν ενδείξεις πως είχε αρχίσει η συσσώρευση των παθολογικών πρωτεϊνών ταυ (tau) ή β-αμυλοειδές στον εγκέφαλό τους.

Τα ευρήματα

Οι ερευνητές παρακολούθησαν τους εθελοντές τους επί 14 χρόνια. Όπως διαπίστωσαν, το περπάτημα δρούσε προστατευτικά τόσο σε εκείνους χωρίς παθολογικά ευρήματα στο PET scan, όσο και εκείνους που είχαν αρχόμενη νόσο Αλτσχάιμερ. Μάλιστα όσο περισσότερο περπατούσαν, τόσο πιο προστατευμένοι ήσαν.

Ειδικότερα, η έκπτωση των νοητικών λειτουργιών επιβραδύνθηκε κατά 3 χρόνια κατά μέσον όρο σε όσους έκαναν 3.000 έως 5.000 βήματα την ημέρα. Σε όσους όμως έκαναν 5.000 έως 7.500, επιβραδύνθηκε κατά 7 χρόνια.

Το όφελος αυτό οφειλόταν στην μειωμένη συσσώρευση της πρωτεΐνης ταυ στον εγκέφαλό τους, γράφουν οι ερευνητές. Αντιθέτως, το περπάτημα δεν φάνηκε να επηρεάζει τις συσσωρεύσεις του β-αμυλοειδούς.

Οι εθελοντές, όμως, που διήγαγαν καθιστική ζωή είχαν πολύ ταχύτερη συσσώρευση της πρωτεΐνης ταυ. Είχαν επίσης πολύ ταχύτερη έκπτωση των νοητικών λειτουργιών και της καθημερινής λειτουργικότητάς τους.

Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι ακόμα και η μετρίας εντάσεως φυσική δραστηριότητα, όπως το περπάτημα για μισή ώρα την ημέρα, μπορεί να ωφελήσει σημαντικά ακόμα και όσους έχουν πρώιμη νόσο Αλτσχάιμερ, δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Dr. Wai-Ying Wendy Yau, νευρολόγος στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης.

Φωτογραφία: iStock