Παγκόσμια ημέρα φιλίας: Οι φίλοι μας χαρίζουν χρόνια και η επιστήμη το επιβεβαιώνει

Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Φιλίας, που γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 30 Ιουλίου, οι επιστήμονες υπενθυμίζουν ότι οι στενοί κοινωνικοί δεσμοί αποτελούν κάτι πολύ περισσότερο από μια ευχάριστη συντροφιά. Όλο και περισσότερες μελέτες δείχνουν ότι η φιλία συνδέεται με καλύτερη ψυχική υγεία, χαμηλότερα επίπεδα άγχους και μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής.

Σύμφωνα με την έκθεση της Επιτροπής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για την κοινωνική σύνδεση, περίπου ένας στους έξι ανθρώπους παγκοσμίως δηλώνει ότι αισθάνεται μοναξιά. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι οι ισχυροί κοινωνικοί δεσμοί δεν αποτελούν απλώς πηγή συναισθηματικής στήριξης, αλλά σημαντικό παράγοντα για την υγεία και την ευημερία.»

Η φιλία ως «ασπίδα» απέναντι στο άγχος

Οι φίλοι προσφέρουν συναισθηματική υποστήριξη, αίσθημα ασφάλειας και έναν χώρο όπου μπορούμε να μοιραστούμε σκέψεις και προβληματισμούς. Έρευνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι που διατηρούν στενές κοινωνικές σχέσεις εμφανίζουν  μεγαλύτερη ψυχική ανθεκτικότητα απέναντι στις δυσκολίες της ζωής. Παράλληλα, η μοναξιά και η κοινωνική απομόνωση έχουν συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης, αγχωδών διαταραχών και προβλημάτων ύπνου.

Η επίδραση της φιλίας στη σωματική υγεία

Τα οφέλη της φιλίας δεν περιορίζονται στην ψυχική υγεία. Η περίφημη μελέτη του Χάρβαρντ για την ανάπτυξη των ενηλίκων, η οποία παρακολουθεί τη ζωή εκατοντάδων ανθρώπων εδώ και περισσότερες από οκτώ δεκαετίες, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι στενές σχέσεις αποτελούν έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες για μια υγιή και μακροχρόνια ζωή.

Η «επιδημία» της μοναξιάς

Παρότι οι άνθρωποι επικοινωνούν περισσότερο από ποτέ μέσω των κοινωνικών δικτύων, πολλοί δηλώνουν ότι στερούνται βαθιών και ουσιαστικών σχέσεων. Ο ΠΟΥ προειδοποιεί ότι η κοινωνική σύνδεση πρέπει να αντιμετωπιστεί ως βασικός παράγοντας υγείας, όπως ακριβώς η σωματική και η ψυχική ευεξία.

Οι ειδικοί τονίζουν ότι η ποιότητα των σχέσεων είναι σημαντικότερη από τον αριθμό των γνωριμιών. Ακόμη και λίγοι στενοί φίλοι μπορούν να λειτουργήσουν προστατευτικά για την ψυχική και τη σωματική υγεία.

Φωτογραφία: istock