Παχυσαρκία και ψυχική υγεία: Φαύλος κύκλος βάρους, συναισθημάτων και στίγματος

Η παχυσαρκία αναδεικνύεται σε μία από τις σοβαρότερες και τις πλέον πολύπλευρες προκλήσεις για τη δημόσια υγεία στον 21ο αιώνα.

Δεν περιορίζεται δε στις επιπτώσεις στη σωματική υγεία, όπως τα καρδιαγγειακά ή ο διαβήτης, αλλά εκτείνεται  και στο πεδίο της ψυχικής υγείας.

• Διαβάστε επίσης – Παχυσαρκία: Χρόνια νόσος και όχι αποτυχία θέλησης – Τι δείχνει εκτεταμένη ευρωπαϊκή έρευνα

Όλο και περισσότερα επιστημονικά δεδομένα καταδεικνύουν αυτήν την πραγματικότητα.  Ότι δηλαδή η παχυσαρκία συνδέεται στενά με ψυχικές επιβαρύνσεις, όπως η κατάθλιψη, το άγχος και η χαμηλή αυτοεκτίμηση.

Η σχέση αυτή δεν είναι γραμμική ή απλή, αλλά αποτελεί ένα περίπλοκο φαύλο κύκλο. Η κακή ψυχολογία συμβάλει στην αύξηση του σωματικού βάρους και το υπερβάλλον βάρος ενισχύει το ψυχικό φορτίο.

Παράγοντες όπως η κοινωνική αποδοκιμασία, το στίγμα και οι διακρίσεις που βιώνουν συχνά τα άτομα με παχυσαρκία, επιδεινώνουν τη συναισθηματική τους κατάσταση.

Την ίδια στιγμή, οι διατροφικές συμπεριφορές επηρεάζονται από συναισθήματα, οδηγώντας πολλούς ανθρώπους σε  υπερφαγία, ενοχή και αυτομομφή.

Η παχυσαρκία, επομένως, δεν μπορεί πλέον να αντιμετωπίζεται ως ένα αμιγώς σωματικό πρόβλημα. Αντίθετα, απαιτεί μια ολιστική προσέγγιση. Πρέπει να λαμβάνονται υπόψη όχι μόνο οι βιολογικοί και διατροφικοί παράγοντες, αλλά και οι ψυχολογικές διαστάσεις της.

Παχυσαρκία: Αμφίδρομη σχέση με την ψυχική υγεία

Η σχέση μεταξύ παχυσαρκίας και ψυχικής υγείας είναι σύνθετη και αμφίδρομη, με την κατάθλιψη να αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της δυναμικής αλληλεπίδρασης.

Μεγάλη μετα-ανάλυση επιβεβαιώνει ότι τα άτομα με παχυσαρκία έχουν σημαντικά μεγαλύτερη πιθανότητα να αναπτύξουν κατάθλιψη συγκριτικά με άτομα φυσιολογικού βάρους.

Η παχυσαρκία φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καταθλιπτικών συμπτωμάτων μέσω βιολογικών μηχανισμών (φλεγμονή, ορμονικές διαταραχές) αλλά και μέσω ψυχοκοινωνικών παραγόντων, όπως το κοινωνικό στίγμα.

Παράλληλα, ισχυρά επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι και η κατάθλιψη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης παχυσαρκίας.

Άτομα με καταθλιπτικά συμπτώματα παρουσιάζουν συχνότερα μειωμένη σωματική δραστηριότητα, συναισθηματική υπερφαγία και διαταραχές ύπνου, παράγοντες που ευνοούν τη σταδιακή αύξηση βάρους.

Μετα-ανάλυση 15 διαχρονικών μελετών έδειξε ότι η κατάθλιψη αυξάνει τον κίνδυνο παχυσαρκίας κατά περίπου 58%.

Η παχυσαρκία συνδέεται επίσης με αυξημένα επίπεδα άγχους, χαμηλή αυτοεκτίμηση και διαταραγμένη εικόνα σώματος. Η συνεχιζόμενη κοινωνική πίεση για «ιδανικά» σώματα μπορεί να δημιουργήσει ένα περιβάλλον όπου τα άτομα νιώθουν ντροπή, απόρριψη ή μειονεξία, συμβάλλοντας στη συναισθηματική δυσφορία.

Παχυσαρκία και ψυχική Υγεία: Κοινωνικοί και συμπεριφορικοί παράγοντες

Διατροφικές συνήθειες και συναισθηματική διατροφή. Ορισμένα άτομα χρησιμοποιούν το φαγητό ως μέσο αντιμετώπισης άγχους ή συναισθηματικών καταστάσεων, μια συμπεριφορά που με την πάροδο του χρόνου ενισχύει το βάρος και επηρεάζει αρνητικά την ψυχολογία.

Περιβάλλον και πολιτισμικές προσδοκίες.  Η πίεση για «τέλειο σώμα», ειδικά μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, μπορεί να δημιουργήσει έντονη δυσφορία.

Κοινωνικός στιγματισμός. Άτομα με παχυσαρκία ενδέχεται να βιώσουν σεξισμό, διακρίσεις στην εργασία και κοινωνική απομόνωση. Οι συμπεριφορές αυτές ενισχύουν στη συνέχεια το άγχος και την κατάθλιψη.

 Ζητήματα θεραπείας και υποστήριξης

Η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας δεν μπορεί να αποσυνδέεται από την ψυχική υγεία.

Η βελτίωση του σωματικού βάρους μέσω υγιεινής διατροφής και άσκησης έχει δείξει θετικά αποτελέσματα για τη διάθεση και γενικότερα την ψυχολογική κατάσταση.

Επίσης, θεραπευτικές προσεγγίσεις που περιλαμβάνουν γενετική, ψυχολογική και συμπεριφορική υποστήριξη έχουν καλύτερα αποτελέσματα από τις μονοδιάστατες λύσεις.

Τέλος, η μείωση του στιγματισμού και η ενίσχυση της αυτοεκτίμησης, μέσω ψυχολογικής υποστήριξης και κοινωνικής ενσυναίσθησης, μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την ψυχική ευεξία των ατόμων με παχυσαρκία.

Φωτογραφία: istock