Άγχος, κατάθλιψη: Οι επιστήμονες βρήκαν γιατί αυξάνουν εμφράγματα, εγκεφαλικά

Η κατάθλιψη και το άγχος σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι βρήκαν επιτέλους το γιατί.

Όπως διαπίστωσαν, ο αυξημένος κίνδυνος άγεται από το στρες, το οποίο αυξάνει την δραστηριότητα του εγκεφάλου, απορρυθμίζει το νευρικό σύστημα και προκαλεί χρόνια φλεγμονή.

Η σχετική μελέτη έδειξε ότι οι πάσχοντες από κατάθλιψη και αγχώδη διαταραχή μαζί, διατρέχουν ακόμα πιο αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων έναντι όσων έχουν μόνον την μία από τις δύο διαταραχές.

Τα ευρήματα αυτά δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Circulation: Cardiovascular Imaging. Υποδηλώνουν ότι η μείωση του στρες θα μπορούσε να δράσει προληπτικά έναντι της καρδιαγγειακής νόσου. Με τον όρο αυτό περιγράφονται πολλαπλά καρδιαγγειακά προβλήματα, από το έμφραγμα και το εγκεφαλικό έως την καρδιακή ανεπάρκεια και την περιφερειακή νόσο των αρτηριών.

Η μελέτη

Η νέα μελέτη βασίσθηκε σε στοιχεία από 85.551 εθελοντές. Οι 14.934 εξ αυτών έπασχαν από άγχος και κατάθλιψη μαζί. Οι 15.819 είχαν μόνον το ένα από τα δύο και οι υπόλοιποι κανένα. Η μέση ηλικία των συμμετεχόντων κυμαινόταν από 56 έως 61 ετών.

Οι ερευνητές παρακολούθησαν επί 3,4 χρόνια την πορεία της υγείας τους, καταγράφοντας τα σοβαρά καρδιαγγειακά επεισόδια μεταξύ τους. Έως το τέλος της περιόδου παρακολουθήσεως οι 3.078 από αυτούς είχαν εκδηλώσει επεισόδια όπως:

• Έμφραγμα του μυοκαρδίου
• Καρδιακή ανεπάρκεια
• Εγκεφαλικό επεισόδιο

Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, η κατάθλιψη σχετιζόταν με 24% μεγαλύτερο κίνδυνο καρδιαγγειακών επεισοδίων. Όμως μαζί με κάποια αγχώδη διαταραχή, ο κίνδυνος αυξανόταν κατά 35%.

Ανάλογες συσχετίσεις παρατηρήθηκαν με τις αγχώδεις διαταραχές, μόνες τους ή σε συνδυασμό με κατάθλιψη.

Οι συσχετίσεις αυτές παρέμειναν ισχυρές ακόμα και όταν οι ερευνητές συνεκτίμησαν άλλους συμβάλλοντες παράγοντες, όπως:

• Οι διαφορές στον τρόπο ζωής
• Κοινωνικο-οικονομικοί παράγοντες
• Παραδοσιακοί παράγοντες κινδύνου, όπως το κάπνισμα, ο σακχαρώδης διαβήτης και η υπέρταση

Οι επιπτώσεις στον εγκέφαλο

Οι επιστήμονες ανέλυσαν επίσης εξελιγμένες μαγνητικές τομογραφίες που κατέγραψαν τη λειτουργία του εγκεφάλου των εθελοντών τους (fMRI). Σε όσους έπασχαν από κατάθλιψη ή άγχος βρέθηκε αυξημένη δραστηριότητα στην αμυγδαλή.

Η αμυγδαλή είναι μία περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με το στρες. Οι ίδιοι εθελοντές είχαν επίσης υψηλότερα επίπεδα της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης (CPR). Η πρωτεΐνη αυτή ανευρίσκεται στο αίμα και είναι δείκτης φλεγμονής στον οργανισμό.

«Τα ευρήματα αυτά σε συνδυασμό μεταξύ τους δημιουργούν μία βιολογική αλυσίδα που συσχετίζει το συναισθηματικό στρες με τον καρδιαγγειακό κίνδυνο», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Shady Abohashem, ακτινολόγος στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης και στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ.

Όπως εξήγησε, «όταν υπερλειτουργούν τα κυκλώματα του στρες στον εγκέφαλο, διεγείρουν επίμονα το εγγενές σύστημα αντίδρασης στις δυνητικές απειλές, που διαθέτει ο ανθρώπινος εγκέφαλος. Η διέγερση του συστήματος «πάλεψε ή φύγε», προκαλεί αύξηση του καρδιακού παλμού, της αρτηριακής πίεσης και της φλεγμονής».

Με την πάροδο του χρόνου, οι αλλαγές αυτές μπορεί να προκαλέσουν φθορές στα αιμοφόρα αγγεία και να επιταχύνουν τα καρδιαγγειακά προβλήματα, κατέληξε.

Φωτογραφία: iStock