Σελήνιο: Μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής κατά 25%, σύμφωνα με νέα μελέτη

Ένα από τα πιο κρίσιμα, αλλά συχνά παραγνωρισμένα στοιχεία της διατροφής μας είναι το σελήνιο. Πρόκειται για ένα ζωτικής σημασίας μέταλλο που παίζει καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση της συνολικής υγείας. Το συναντάμε σε ποικιλία τροφών, από τους ξηρούς καρπούς μέχρι τα ψάρια, και υποστηρίζει σημαντικές λειτουργίες, όπως η απόδοση του ανοσοποιητικού συστήματος και η αντιοξειδωτική άμυνα.

Σελήνιο – Τα πολλαπλά οφέλη για τον οργανισμό

Η επιστημονική έρευνα έχει δείξει ότι η ποσότητα σεληνίου στη διατροφή μας μπορεί να επηρεάσει την υγεία με πολλούς τρόπους. Ενδεικτικά, μια μελέτη διαπίστωσε ότι η επαρκής πρόσληψή του βοηθά στη μείωση των πιθανοτήτων εμφάνισης πέτρας στους νεφρούς σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας. Επιπλέον, το σελήνιο έχει συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης οστεοαρθρίτιδας και ρευματοειδούς αρθρίτιδας, ενώ παράλληλα στηρίζει την υγεία των οστών. Υπάρχουν μάλιστα ενδείξεις ότι μπορεί να ενισχύσει και την εγκεφαλική λειτουργία.

Δεδομένου δε ότι τα καρδιαγγειακά νοσήματα αποτελούν την πρώτη αιτία θανάτου παγκοσμίως, οι επιστήμονες αναζητούν συνεχώς τρόπους θωράκισης της καρδιάς. Πρόσφατα, ερευνητές δημοσίευσαν στο περιοδικό Scientific Reports μια ανάλυση που εξετάζει τη σύνδεση ανάμεσα στην πρόσληψη σεληνίου και τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων.

Η ταυτότητα της μελέτης

Για να καταλήξουν σε ασφαλή συμπεράσματα, οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα από τη μεγάλη αμερικανική έρευνα NHANES, στην οποία συμμετείχαν περισσότεροι από 39.000 άνθρωποι. Η μελέτη επικεντρώθηκε αποκλειστικά στο σελήνιο που προσλαμβάνεται μέσω της διατροφής και όχι από συμπληρώματα.

Οι ερευνητές κατέγραψαν αναλυτικά τα γεύματα των συμμετεχόντων, ζητώντας τους να θυμηθούν και να περιγράψουν με ακρίβεια κάθε τροφή που κατανάλωσαν το τελευταίο 24ωρο.

Παράλληλα, οι ερευνητές κατέγραψαν το ιατρικό ιστορικό των συμμετεχόντων μέσα από στοχευμένες ερωτήσεις για τη διάγνωση παθήσεων, όπως η καρδιακή ανεπάρκεια, η στηθάγχη και το εγκεφαλικό επεισόδιο. Αν κάποιος είχε ενημερωθεί από τον γιατρό του για οποιοδήποτε από αυτά τα προβλήματα, ταξινομήθηκε στην ομάδα με ιστορικό καρδιαγγειακής νόσου. Για να είναι τα αποτελέσματα όσο το δυνατόν πιο ακριβή, η μελέτη συνεκτίμησε και άλλες σημαντικές παραμέτρους, όπως η ηλικία, το φύλο, το μορφωτικό επίπεδο, το εισόδημα, αλλά και οι συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ των συμμετεχόντων.

• Διαβάστε επίσης – Σελήνιο: Το απαραίτητο στοιχείο για καλή υγεία και μακροζωία – Πόσο χρειαζόμαστε

Τι έδειξαν τα αποτελέσματα

Τα αποτελέσματα της μελέτης ήταν εντυπωσιακά. Οι συμμετέχοντες που κατανάλωναν μέτριες ποσότητες σεληνίου, είχαν 16% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών νοσημάτων σε σχέση με εκείνους που είχαν τη χαμηλότερη πρόσληψη. Το ποσοστό αυτό παρέμεινε σταθερό ακόμα και όταν οι ερευνητές συνεκτίμησαν παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο και η φυλή.

Ωστόσο, υπάρχει ένα συγκεκριμένο «σημείο καμπής». Η προστατευτική δράση κατά των καρδιαγγειακών νοσημάτων ξεκινά να αποδίδει μέγιστα περίπου στα 135 μικρογραμμάρια (mcg) ημερησίως, ενώ για την πρόληψη του εγκεφαλικού, το ιδανικό επίπεδο εντοπίστηκε στα 100 mcg την ημέρα.

Σύμφωνα με τα στοιχεία, η μέτρια πρόσληψη σεληνίου οδήγησε σε μείωση του κινδύνου:

• Στεφανιαίας νόσου κατά 20%.
• Συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας κατά 30%.
• Καρδιακών προσβολών κατά 25%.
• Στηθάγχης κατά 30%.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η υπερβολική κατανάλωση δεν προσέφερε επιπλέον οφέλη, γεγονός που αναδεικνύει τη σημασία του μέτρου.

Οι περιορισμοί της έρευνας

Παρά τα αισιόδοξα ευρήματα, η επιστημονική ομάδα επισημαίνει ορισμένους περιορισμούς που πρέπει να λάβουμε υπόψη:

• Η εικόνα της στιγμής: Η μελέτη κατέγραψε δεδομένα σε μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Αυτό σημαίνει ότι δεν γνωρίζουμε πώς οι αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες ενός ανθρώπου μέσα στα χρόνια μπορεί να επηρεάσουν το τελικό αποτέλεσμα.
• Η αξιοπιστία των αναφορών: Τα στοιχεία για τις καρδιακές παθήσεις βασίστηκαν στις προσωπικές μαρτυρίες των συμμετεχόντων. Υπάρχει πάντα η πιθανότητα κάποιος να μην θυμάται με ακρίβεια ή να μην ανέφερε σωστά το ιατρικό του ιστορικό.
• Συσχέτιση, όχι απαραίτητα αιτία: Λόγω του σχεδιασμού της έρευνας, τα αποτελέσματα δείχνουν μια ισχυρή σύνδεση ανάμεσα στο σελήνιο και την καρδιακή υγεία, αλλά δεν μπορούν να αποδείξουν με απόλυτη βεβαιότητα ότι το σελήνιο είναι η μοναδική αιτία αυτής της βελτίωσης.

Πρακτικές συμβουλές για τη διατροφή σας

Η ενσωμάτωση τροφών πλούσιων σε σελήνιο στο καθημερινό σας πλάνο είναι ένας απλός και αποτελεσματικός τρόπος προστασίας. Η συνιστώμενη ημερήσια δόση για τους περισσότερους ενήλικες είναι τα 55 mcg, ενώ το ανώτατο ανεκτό όριο είναι τα 400 mcg.

Μερικές εξαιρετικές πηγές περιλαμβάνουν:

• Φιστίκια Βραζιλίας (η πιο πυκνή πηγή).
• Θαλασσινά (τόνος, σαρδέλες, γαρίδες).
• Αυγά και πουλερικά.
• Προϊόντα ολικής άλεσης (καστανό ρύζι, ψωμί ολικής).
• Σπανάκι και μανιτάρια.
• Το τελικό συμπέρασμα

Αν και το σελήνιο δεν είναι μια «μαγική» λύση, αποτελεί ένα ζωτικό κομμάτι στο παζλ ενός υγιεινού τρόπου ζωής. Όταν συνδυάζεται με τακτική φυσική δραστηριότητα και αποφυγή βλαβερών συνηθειών όπως το κάπνισμα, μπορεί να προσφέρει σημαντική προστασία στην καρδιά. Πριν κάνετε μεγάλες αλλαγές στη διατροφή σας, καλό είναι να συμβουλεύεστε επαγγελματίες υγείας που μπορούν να προσαρμόσουν την προσέγγιση στις δικές σας ανάγκες.

Φωτογραφία: istock