Ανθοκυανίνες: Τα μπλε μύρτιλα – blueberries, φυσική θωράκιση για εγκέφαλο και καρδιά

Τα τελευταία χρόνια, οι ανθοκυανίνες βρίσκονται όλο και συχνότερα στο επίκεντρο της επιστημονικής έρευνας γύρω από τη διατροφή και την υγεία. Πρόκειται για φυσικές ουσίες που συναντάμε σε φρούτα και λαχανικά με έντονο μωβ, μπλε ή κόκκινο χρώμα και οι οποίες φαίνεται να συνδέονται με σημαντικά οφέλη για τον οργανισμό.

• Διαβάστε επίσης – Μύρτιλα: Θερμίδες, βιταμίνες και θρεπτική αξία – Γιατί αξίζει να τα βάλετε στη διατροφή σας

Οι ερευνητές ενδιαφέρονται για τις ανθοκυανίνες επειδή, όπως αποδεικνύεται από τις μελέτες, σχετίζονται με τη μείωση του οξειδωτικού στρες και της φλεγμονής, τα οποία, όταν διαρκούν για μεγάλο χρονικό διάστημα, επιβαρύνουν τα κύτταρα. Συνδέονται δε με τη γήρανση και την εμφάνιση χρόνιων παθήσεων, όπως καρδιαγγειακά προβλήματα και έκπτωση της μνήμης.

Με απλά λόγια, οι ανθοκυανίνες φαίνεται να λειτουργούν σαν «ασπίδα», βοηθώντας τα κύτταρα να αντέξουν τις καθημερινές φθορές που προκαλούνται από το περιβάλλον, τον τρόπο ζωής και το πέρασμα του χρόνου.

Για τον λόγο αυτό, πολλές μελέτες εξετάζουν αν η συστηματική πρόσληψή τους μέσω της διατροφής μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση της καλής υγείας όσο μεγαλώνουμε.

Σε ποια τρόφιμα βρίσκονται οι ανθοκυανίνες

Οι ανθοκυανίνες δεν είναι σπάνιες. Τις συναντάμε σε αρκετά τρόφιμα της καθημερινής διατροφής, όπως:

• μύρτιλα
• βατόμουρα
• κεράσια
• μαύρες σταφίδες
• ρόδι
• κόκκινο λάχανο
• μελιτζάνα
• μωβ πατάτες

Όλα αυτά τα τρόφιμα έχουν μελετηθεί σε διαφορετικό βαθμό και υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορούν να συμβάλουν στη συνολική υγεία. Ωστόσο, μέσα από τη σύγκριση των δεδομένων, οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να παρατηρούν ότι τα μπλε μύρτιλα (blueberries) φαίνεται να έχουν έναν ιδιαίτερο ρόλο, κυρίως σε ό,τι αφορά τον εγκέφαλο και το καρδιαγγειακό σύστημα.

Γιατί απο τις ανθοκυανίνες ξεχωρίζουν τα μπλε μυρτιλα –  blueberries

Αν και πολλά φρούτα περιέχουν ανθοκυανίνες, όπως αναφέρθηκε και παραπάνω, τα μύρτιλα φαίνεται να έχουν έναν συνδυασμό χαρακτηριστικών που τα καθιστά ιδιαίτερα ενδιαφέροντα για την επιστημονική έρευνα.

Περιέχουν υψηλή συγκέντρωση ανθοκυανινών και, ταυτόχρονα, μπορούν να καταναλωθούν εύκολα κια συστηματικά από μεγάλο μέρος του πληθυσμού.

Τι έδειξε η έρευνα για τα blueberries

Μία από τις πιο συζητημένες μελέτες, δημοσιεύτηκε στο American Journal of Clinical Nutrition,  και συμμετείχαν σε αυτή 61 υγιείς ενήλικες, ηλικίας 65 έως 80 ετών, οι οποίοι κατανάλωναν καθημερινά μπλε μύρτιλα για διάστημα 12 εβδομάδων.

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά:Οι συμμετέχοντες παρουσίασαν βελτίωση σε τεστ μνήμης και συγκέντρωσης, ενώ ταυτόχρονα καταγράφηκαν θετικές αλλαγές στη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων και στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.

Η επικεφαλής ερευνήτρια Άνα Ροντρίγκεζ-Ματέος εξηγεί ότι τα μύρτιλα φαίνεται να δρουν ταυτόχρονα σε περισσότερα από ένα συστήματα του οργανισμού. Αυτό σημαίνει ότι δεν επηρεάζουν μόνο τον εγκέφαλο ή μόνο την καρδιά, αλλά συμβάλλουν σε μια συνολική βελτίωση της αγγειακής λειτουργίας, η οποία είναι κρίσιμη και για τα δύο.

Σε άλλη μελέτη, υπό την καθοδήγηση του καθηγητή Ρόμπερτ Κρικιοριάν στο Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι, εξετάστηκε η επίδραση των μύρτιλων σε άτομα μέσης ηλικίας με αυξημένο κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης. Και εδώ τα ευρήματα έδειξαν καλύτερη απόδοση στη μνήμη και στη λεκτική επεξεργασία, καθώς και μείωση των υποκειμενικών δυσκολιών που ανέφεραν οι συμμετέχοντες στην καθημερινότητά τους.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα οφέλη δεν προκύπτουν από μία «μαγική» δράση, αλλά από τη συστηματική κατανάλωση και τη σταδιακή επίδραση στον οργανισμό.

Τι σημαίνουν τα ερευνητικά ευρήματα στην πράξη

Οι ειδικοί είναι προσεκτικοί: τα μπλε μύρτιλα – blueberries, δεν αποτελούν φάρμακο ούτε μπορούν να αντικαταστήσουν έναν συνολικά υγιεινό τρόπο ζωής. Ωστόσο, τα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι μπορούν να λειτουργήσουν υποστηρικτικά, ειδικά όταν εντάσσονται σε μια διατροφή πλούσια σε φρούτα, λαχανικά και φυσικά τρόφιμα.

Με άλλα λόγια, η προσθήκη μπλε μύρτιλων στη διατροφή δεν υπόσχεται αιώνια νεότητα, αλλά φαίνεται να είναι ένα απλό και προσιτό βήμα που μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση της εγκεφαλικής και καρδιαγγειακής υγείας με το πέρασμα του χρόνου.

Τέλος τα μπλε μύρτιλα και οι ανθοκυανίνες γενικότερα αποτελούν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς η σύγχρονη επιστήμη επανεξετάζει απλά τρόφιμα μέσα από ένα νέο πρίσμα και, αν και η έρευνα συνεχίζεται, το μήνυμα μέχρι στιγμής είναι σαφές: μικρές, καθημερινές διατροφικές επιλογές μπορεί να έχουν μεγαλύτερη σημασία απ’ όσο νομίζαμε.

Φωτογραφία; istock