Το λίπος στο συκώτι κρύβει κινδύνους για την καρδιά, προειδοποιούν οι επιστήμονες

Η μη αλκοολική λιπώδης διήθηση του ήπατος, η νόσος που είναι ευρέως γνωστή ως «λίπος στο συκώτι», μπορεί να αποτελεί δείκτη της καρδιαγγειακής υγείας, αναφέρουν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.

Σε μελέτη που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς με λίπος στο συκώτι, τείνουν να έχουν περισσότερες εύθραυστες αθηρωματικές πλάκες στις αρτηρίες της καρδιάς τους.

Οι πλάκες αυτές δημιουργούνται από την επικάθηση λιπωδών ιζημάτων στα εσωτερικά τοιχώματα των αρτηριών. Αν υποστούν ρήξη, οδηγούν στο έμφραγμα και στο εγκεφαλικό επεισόδιο, διότι παρεμποδίζουν τη ροή του αίματος.

Τα νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι ασθενείς με λιπώδη διήθηση του ήπατος ίσως πρέπει να ελέγχουν και την υγεία της καρδιάς τους, ώστε να αρχίζουν νωρίτερα την απαιτούμενη θεραπεία, λένε οι ερευνητές.

Η μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος (ΜΑΛΝΗ) είναι η συσσώρευση λίπους στα κύτταρα του ήπατος, που δεν οφείλεται στην κατανάλωση αλκοόλ. Είναι η συχνότερη ηπατοπάθεια στον κόσμο. Οι παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξή της είναι:

• Η παχυσαρκία
• Ο τύπου 2 διαβήτης
• Η υπέρταση
• Τα αυξημένα λιπίδια στο αίμα

Υπολογίζεται ότι ποσοστό 30% έως 40% των ενηλίκων έχουν παθολογική συσσώρευση λίπους στα ηπατικά κύτταρα.

Αν το λίπος στο συκώτι δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να εξελιχθεί σε κίρρωση του ήπατος. Αυτή με τη σειρά της μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές όπως η ηπατική ανεπάρκεια και ο καρκίνος του ήπατος. Ωστόσο οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να κρύβει και άλλους κινδύνους.

Η νέα μελέτη

Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Clinical Gastroenterology and Hepatology. Για να διερευνήσουν την πιθανή συσχέτιση του λίπους στο συκώτι με την καρδιαγγειακή υγεία, οι ερευνητές ενέταξαν στη μελέτη τους 3.637 ασθενείς με πόνο στο στήθος (στηθάγχη). Η μέση ηλικία τους ήταν τα 61 έτη. Το 51% ήταν γυναίκες.

Οι επιστήμονες τους υπέβαλλαν σε αξονική τομογραφία (CT scan) καρδιάς για να μετρήσουν τον όγκο και την σύσταση των αθηρωματικών πλακών τους. Επειδή κατά την εξέταση αυτή φαίνεται καθαρά και σημαντικό τμήμα του ήπατος, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την αξονική για να εξακριβώσουν εάν και πόσοι από αυτούς είχαν λίπος στο συκώτι.

Όπως διαπίστωσαν, το 25% είχαν μη αλκοολική λιπώδη νόσο του ήπατος (λέγεται και ηπατική στεάτωση). Σε σύγκριση με τους ασθενείς χωρίς λίπος στο συκώτι, όσοι είχαν λιπώδη διήθηση έφεραν περισσότερες αλλοιώσεις στις στεφανιαίες αρτηρίες της καρδιάς που υποδηλώνουν εύθραυστες αθηρωματικές πλάκες.

Σοβαρό καρδιαγγειακό επεισόδιο

Οι ερευνητές συνέχισαν την παρακολούθηση των ασθενών για δύο χρόνια. Όσοι είχαν λίπος στο συκώτι είχαν κατά 69% περισσότερες πιθανότητες να υποστούν στο μεσοδιάστημα σοβαρό καρδιαγγειακό επεισόδιο, όπως:

• Έμφραγμα του μυοκαρδίου
• Ασταθή στηθάγχη για την οποία χρειάσθηκαν νοσηλεία στο νοσοκομείο
• Θάνατο από καρδιαγγειακά αίτια

Συνολικά, το 4,1% των ασθενών με λίπος στο συκώτι υπέστησαν τέτοιου είδους επεισόδιο. Το αντίστοιχο ποσοστό στους ασθενείς χωρίς λιπώδη διήθηση ήταν 2,5%.

Φωτογραφία: istock