Τα φυτοφάρμακα προκαλούν κάθε χρόνο δηλητηρίαση στους μισούς αγρότες του πλανήτη

Σχεδόν οι μισοί αγρότες του πλανήτη δηλητηριάζονται κάθε χρόνο από τα φυτοφάρμακα, αλλά η χρήση τους εξακολουθεί να αυξάνεται στις περισσότερες περιοχές του κόσμου, σύμφωνα με μία νέα μελέτη.

Όπως αποκαλύπτει, σε ετήσια βάση καταγράφονται 402 έως 433 εκατομμύρια περιστατικά οξείας δηλητηρίασης από φυτοφάρμακα σε αγρότες και εργάτες γης. Από τους ανθρώπους αυτούς, σχεδόν 11.000 εκτιμάται ότι χάνουν τελικά τη ζωή τους.

Η δηλητηρίαση των ανθρώπων από φυτοφάρμακα θεωρείται εδώ και δεκαετίες σοβαρό πρόβλημα δημοσίας υγείας. Ήδη από το 1990 ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εκτιμούσε ότι τουλάχιστον 1 εκατομμύριο άνθρωποι δηλητηριάζονται από αυτά κάθε χρόνο. Υπολόγιζε επίσης ότι 20.000 χάνουν ετησίως τη ζωή τους.

Το 2020, όμως, μεγάλη διεθνής μελέτη αποκάλυψε ότι οι δηλητηριάσεις είχαν φτάσει τα 385 εκατομμύρια τον χρόνο. Η νέα μελέτη θέλησε να παράσχει αναθεωρημένα δεδομένα για την έκταση του προβλήματος.

Οι ερευνητές πραγματοποίησαν ανασκόπηση της ιατρικής βιβλιογραφίας, αναζητώντας τα δημοσιευμένα δεδομένα της περιόδου 2006-2023. Συνυπολόγισαν επίσης στοιχεία για τη θνησιμότητα από τον ΠΟΥ. Συνολικώς συμπεριέλαβαν στην ανάλυσή τους 139 χώρες του κόσμου.

Σε αυτές τις χώρες είχαν γίνει 214 δημοσιεύσεις σε ιατρικές επιθεωρήσεις για οξεία δηλητηρίαση από φυτοφάρμακα. Οι δημοσιεύσεις αφορούσαν συνολικώς 369.632 ασθενείς. Οι 9.182 από αυτούς είχαν χάσει τη ζωή τους.

Οι ερευνητές έλαβαν υπ’ όψιν τον παγκόσμιο αγροτικό πληθυσμό, που υπολογίζεται σε 934 εκατομμύρια. Ύστερα υπολόγισαν σε τι ποσοστό αυτού ανέρχονται οι δηλητηριάσεις παγκοσμίως.

Τα ευρήματα

Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση Frontiers in Public Health. Όπως γράφουν οι ερευνητές, τα στοιχεία τους υποδηλώνουν ότι το σχεδόν 46% των αγροτών παγκοσμίως δηλητηριάζονται κάθε χρόνο από τα φυτοφάρμακα.

Κύρια αιτία γι’ αυτό είναι η συνεχής αύξηση στην χρήση τους, παρά τις παγκόσμιες προσπάθειες για να μειωθεί. Στην πραγματικότητα, από το 1990 έως το 2023 η παγκόσμια, ετήσια κατανάλωση φυτοφαρμάκων διπλασιάσθηκε. Πλέον έχει ξεπεράσει τα 3,8 εκατομμύρια τόνους.

Η μελέτη έδειξε ακόμα ότι οι αυξήσεις αλλού είναι δυσανάλογες και αλλού μικρότερες. Υπάρχει πάντως μία ήπειρος όπου η χρήση τους έχει στην πραγματικότητα μειωθεί. Αυτή είναι η Ευρώπη, όπου έχει θεσπιστεί πολύ αυστηρή νομοθεσία, λένε οι ερευνητές.

Τι ισχύει στην Ευρώπη

Η μείωση αυτή έχει ελαττώσει σημαντικά τους θανάτους από αυτά στην Ευρώπη. Ωστόσο οι δηλητηριάσεις εξαιτίας τους παραμένουν συχνές. Στη Νότια Ευρώπη, λ.χ., υπολογίζονται στο 32% των αγροτών, με βάση μελέτες σε Πορτογαλία και Ισπανία. Αυτό σημαίνει πως ετησίως δηλητηριάζονται πάνω από 1,5 εκατομμύριο Νοτιοευρωπαίοι αγρότες και εργάτες γης.

Στη Βόρεια Ευρώπη δηλητηριάζεται το 23%, με βάση στοιχεία από τη Βρετανία. Στην Δυτική και Ανατολική Ευρώπη τα ποσοστά είχαν πολύ χαμηλότερα, στο περίπου 6%.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι χώρες όπου περισσότεροι από τους μισούς αγρότες και εργάτες γης δηλητηριάζονται από τα χημικά βρίσκονται στην νότια και τη νοτιοανατολική Ασία και στην Ανατολική Αφρική. «Πρωταθλήτρια» στις οξείες δηλητηριάσεις από τα φυτοφάρμακα είναι η Μπουρκίνα Φάσο. Σε ετήσια βάση δηλητηριάζεται το σχεδόν 84% των αγροτών!

«Δεν μπορούμε πλέον να αποδεχόμαστε πως όσοι δουλεύουν στα χωράφια και καλλιεργούν την τροφή μας θα εκτίθενται σε επιβλαβή φυτοφάρμακα και θα αρρωσταίνουν», δήλωσε η κυρία Susan Haffmans, από το Δίκτυο Δράσης κατά των Φυτοφαρμάκων (PAN) της Γερμανίας. Το Δίκτυο είναι ο οργανισμός που ζήτησε την έρευνα.

Φωτογραφία: iStock