Συνηθισμένος ιός της παιδικής ηλικίας μπορεί να οδηγεί στον καρκίνο της κύστης

Ένας ιός με τον οποίο οι περισσότεροι άνθρωποι μολύνονται κατά την παιδική ηλικία, μπορεί να ανοίγει τον δρόμο στην ανάπτυξη καρκίνου της ουροδόχου κύστεως, αναφέρουν επιστήμονες από τη Βρετανία.

Σε έρευνα που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν ότι ο ιός ΒΚ μπορεί να προκαλέσει το είδος της βλάβης στο DNA των κυττάρων που οδηγεί στην συγκεκριμένη μορφή καρκίνου πολλές δεκαετίες αργότερα.

Ο ιός αυτός ανήκει στους ιούς πολυόμα (Polyomavirus). Είναι μικροί ιοί, που μπορεί να προσβάλλουν πτηνά και θηλαστικά. Είναι γνωστοί για την ικανότητά τους να προκαλούν όγκους, αν και οι λοιμώξεις από αυτούς τυπικά είναι ασυμπτωματικές στα θηλαστικά.

Μετά την αρχική λοίμωξη, οι ιοί παραμένουν σε λανθάνουσα (ανενεργή) κατάσταση στους νεφρούς. Αν όμως βρεθούν στις κατάλληλες συνθήκες, μπορεί να ενεργοποιηθούν εκ νέου.

Υπάρχουν τουλάχιστον 35 διαφορετικοί πολυομαϊοί, οι 13 εκ των οποίων μολύνουν τους ανθρώπους. Ο ιός ΒΚ τυπικά προκαλεί ήπια λοίμωξη του αναπνευστικού. Υπολογίζεται ότι το τουλάχιστον 80% του πληθυσμού είναι μολυσμένος με αυτόν, δίχως όμως να το γνωρίζει.

Ο ιός είναι περισσότερο γνωστός ως δυνητική αιτία νεφρικής νόσου στους μεταμοσχευθέντες ασθενείς. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι σε αυτούς ενεργοποιείται, επειδή παίρνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα που αποδυναμώνουν την ικανότητα του οργανισμού να τον διατηρεί υπό έλεγχο. Η ενεργοποίησή του στους νεφρούς προκαλεί βλάβες σε όλο το ουροποιητικό, δηλαδή σε:

• Νεφρούς
• Ουρητήρες
• Ουροδόχο κύστη

Η νέα έρευνα

Στη νέα έρευνα, που διεξήχθη στο εργαστήριο, οι επιστήμονες μελέτησαν ανθρώπινα δείγματα ουροθηλίου. Το ουροθήλιο είναι ο ιστός που επιστρώνει την ουροποιητική οδό.

Όπως γράφουν στην επιστημονική επιθεώρηση Science Advances, εξέθεσαν τα δείγματα του ουροθηλίου στον ιό ΒΚ για να μελετήσουν πως ακριβώς τα επηρεάζει. Όπως διαπίστωσαν, βλάβες στο DNA δεν συνέβαιναν μόνον στα κύτταρα που μολύνονταν, αλλά και στα παρακείμενα υγιή.

Επιπλέον, οι βλάβες στο DNA οφείλονταν στην αντιϊική άμυνα που εξαπέλυαν τα ανθρώπινα κύτταρα για να προστατευθούν από τον ιό!.

Υπαίτια γι’ αυτό ήταν ορισμένα ένζυμα που ενεργοποιούσε το ανοσοποιητικό, στην προσπάθειά του να καταπολεμήσει τον ιό ΒΚ. Επομένως, η αντίδραση του οργανισμού (και όχι ο ιός ΒΚ καθαυτός) είναι που προκαλεί τις ογκογόνες γενετικές μεταλλάξεις.

Επόμενος στόχος η πρόληψη

«Από άλλους ιογενείς καρκίνους, όπως ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας, γνωρίζουμε ότι το DNA των υπαίτιων ιών συνδυάζεται με το DNA των ανθρώπινων κυττάρων, για να εξασφαλιστεί η ανάπτυξη του καρκινικού όγκου», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Simon Baker, από την Μονάδα Μοριακής Καρκινογένεσης του  Πανεπιστημίου του Γιορκ, στην Αγγλία.

«Η έρευνά μας, όμως, δείχνει ότι ειδικά στην ουροδόχο κύστη, οι ογκογόνες αλλαγές στο DNA οφείλονται στην αμυντική αντίδραση του οργανισμού. Το εύρημα αυτό είναι σημαντικό. Εξηγεί γιατί οι περισσότεροι καρκίνοι του ουροποιητικού δεν έχουν ίχνος του ιού όταν διαγιγνώσκονται», πρόσθεσε.

Η νέα έρευνα εξηγεί επίσης γιατί ο ιός ΒΚ μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου της ουροδόχου κύστεως και στους μεταμοσχευθέντες ασθενείς.

«Τώρα μπορούμε να αναζητήσουμε στρατηγικές πρόληψης, τόσο για τον καρκίνο της κύστης όσο και για τις νεφρικές βλάβες που προκαλεί ο ιός ΒΚ στους μεταμοσχευθέντες ασθενείς και στον γενικό πληθυσμό», πρόσθεσε ο Dr. Baker. «Αν καταφέρουμε να καταπολεμήσουμε ριζικά τον ιό, είναι πιθανό να σταματήσουμε την ανάπτυξη και των δύο».

Φωτογραφία: iStock