«Πώς ήξερα ότι έχω καρκίνο στο παχύ έντερο»: Τέσσερις νεαροί ασθενείς περιγράφουν τα συμπτώματά τους

Η δυσκοιλιότητα, η διάρροια και ο πόνος στην κοιλιά μπορεί να είναι συμπτώματα του καρκίνου του παχέος εντέρου. Μπορεί όμως να οφείλονται και σε άλλες παθήσεις, όπως η νόσος του Crohn ή το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου. Ή μπορεί να προκληθούν από μία γαστρεντερίτιδα. Πώς μπορεί λοιπόν κάποιος να ξέρει εάν πρέπει να συμβουλευθεί γιατρό;

«Κάθε φορά που τα συμπτώματα επιμένουν επί περισσότερο από 2 εβδομάδες, είναι αιτία ανησυχίας», απαντά ο Dr. David Richards, επίκουρος καθηγητής Γαστρεντερολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας. «Αυτό ισχύει ιδιαιτέρως όταν υπάρχει πόνος στην κοιλιά, αίμα στα κόπρανα ή αθέλητη απώλεια βάρους».

Ωστόσο ένας ασθενής μπορεί να μην εκδηλώσει όλα τα συμπτώματα, ενώ στους νέους μπορεί να είναι λίγο διαφορετικά. Το φημισμένο Κέντρο Καρκίνου MD Anderson του πανεπιστημίου, δημοσίευσε προσφάτως τις μαρτυρίες τεσσάρων νεαρών ασθενών που εκδήλωσαν τη νόσο.

Επέμεναν επί μήνες

«Επί μήνες έβλεπα αίμα στα κόπρανα και είχα αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου και πόνους στην κοιλιά», είπε ο Dr. Anatole Karpovs, παιδίατρος στο Νοσοκομείο West Calcasieu Cameron στη Λουϊζιάνα. «Επειδή όμως είμαι γιατρός και δούλευα πολλές ώρες, δεν είχα χρόνο για αρρώστιες. Έτσι υποτιμούσα τα συμπτώματά μου».

Μόνον όταν έφτασαν στο σημείο να τον εμποδίζουν στην καθημερινότητά του, απευθύνθηκε σε έναν γιατρό. Τελικά διαγνώσθηκε με καρκίνο του παχέος εντέρου σταδίου 3 στα 37 του χρόνια.

Απώλεια βάρους και τριχόπτωση

Η κυρία Courtney Nash, που είναι αγρότισσα στο Harlingen του Τέξας, ήταν 35 ετών όταν διαγνώστηκε και αυτή με σταδίου 3 καρκίνο του παχέος εντέρου. Η διάγνωση έγινε το 2012, λίγο καιρό μετά τη γέννηση της δεύτερης κόρης της.

Όπως ανέφερε, είχε περάσει τις δύο τελευταίες δεκαετίες της ζωής της με χρόνια διάρροια, συχνούς πόνους στην κοιλιά και πολλά πεπτικά προβλήματα, επειδή έπασχε από ελκώδη κολίτιδα. Ωστόσο «μετά τη γέννηση της κόρης μου, τα συμπτώματά μου αυξήθηκαν δραματικά», είπε. «Άρχισα ξαφνικά να χάνω κιλά, έπεφταν τα μαλλιά μου και μερικές φορές έβλεπα αίμα στη λεκάνη της τουαλέτας».

Η αναιμία από έλλειψη σιδήρου (σιδηροπενική) είναι ένα συχνά πρώιμο σύμπτωμα του καρκίνου του παχέος εντέρου. Συχνά προκαλείται από την χρόνια απώλεια αίματος λόγω του όγκου. H τριχόπτωση, τα εύθραυστα νύχια, τα κρύα άκρα (χέρια, πόδια) είναι μερικά από τα συμπτώματα της σιδηροπενικής αναιμίας.

Επισκέψεις στην τουαλέτα τη νύχτα

Η μητέρα και οικοκυρά από τη Φλόριντα Catherine Wright ήταν 33 ετών όταν διαγνώσθηκε με προχωρημένο σταδίου 3 καρκίνο του παχέος εντέρου. Τα πρώτα συμπτώματα τα είχε εκδηλώσει ενόσω ήταν έγκυος στο δεύτερο παιδί της, αλλά δεν τους έδωσε σημασία.

«Άρχισα να έχω δυσκοιλιότητα. Κάθε βράδυ ξυπνούσα από την έντονη επιθυμία να πάω στην τουαλέτα. Αλλά καθόμουν εκεί και δεν έκανα τίποτα, διότι δεν μπορούσα να αδειάσω το έντερό μου», είπε.

Καμιά φορά έβλεπε και αίμα στη λεκάνη, αλλά ούτε αυτό την ανησυχούσε. Ει μη τι άλλο, είχε παρουσιάσει αιμορροΐδες στην πρώτη εγκυμοσύνη της. Ωστόσο ούτε όταν είδε τα κόπρανά της να αλλάζουν σχήμα και να γίνονται πιο λεπτά και πιο μακριά, το πολυσκέφτηκε.

Τέσσερις μήνες μετά τη γέννηση της κόρης της και καθώς τα συμπτώματά της εντείνονταν, υποβλήθηκε σε εξετάσεις. Όπως έδειξαν είχε καρκίνο του παχέος εντέρου που είχε εξαπλωθεί τοπικά στη μήτρα και στον κόλπο της. Αντιμετωπίστηκε με εντατική προεγχειρητική χημειοθεραπεία και αργότερα χειρουργικά, όταν πιο αφαιρέθηκε και ολόκληρη η μήτρα με τα εξαρτήματά της (ολική υστερεκτομή).

Διαταραχή στις κενώσεις

Ο Jaystan Davis ήταν μόλις 19 ετών το 2021, όταν διαγνώσθηκε με τελικού σταδίου (στάδιο 4) καρκίνο του παχέος εντέρου. «Το μόνο μου σύμπτωμα ήταν διαταραχή στις κενώσεις, αλλά την απέδιδα στις αλλαγές που έκανα στη διατροφή μου», αφηγείται περιγράφοντας τις εναλλαγές διάρροιας και δυσκοιλιότητας που είχε.

«Τρόμαξα και τα ‘χασα όταν έμαθα ότι είχα καρκίνο και μάλιστα τόσο προχωρημένο», πρόσθεσε. Όπως έδειξαν οι εξετάσεις του πάσχει από το σύνδρομο Lynch, μία γενετική ασθένεια που αυξάνει δραματικά τον κίνδυνο αναπτύξεως ορισμένων μορφών καρκίνου. Η συχνότερη από αυτές είναι ο καρκίνος του παχέος εντέρου.

Πότε είναι απαραίτητη η ιατρική αξιολόγηση

Η αλήθεια είναι ότι τέσσερα από τα συχνότερα συμπτώματα που προκαλεί ο καρκίνος του παχέος εντέρου (διάρροια, δυσκοιλιότητα, κόπωση, φούσκωμα), μπορεί να έχουν και μη-καρκινικές αιτίες.

Υπάρχουν όμως και ορισμένα πιο ανησυχητικά, τονίζει ο Dr. Richards. Όποιος εκδηλώνει έστω και ένα από αυτά, πρέπει να συμβουλεύεται αμέσως τον γιατρό του.  Τα συμπτώματα αυτά είναι:

• Αίμα στον πρωκτό
• Μαύρα κόπρανα που είτε είναι μαλακά και κολλώδη είτε σαν πίσσα
• Ασυνήθιστα έντονη κόπωση, που εμποδίζει την διεκπεραίωση των καθημερινών δραστηριοτήτων
• Χαμηλός αιματοκρίτης
• Αθέλητη (δηλαδή χωρίς προσπάθεια) απώλεια βάρους
• Σιδηροπενική αναιμία

«Συμπτώματα όπως η διάρροια και η δυσκοιλιότητα είναι τόσο γενικά, ώστε μπορεί να έχουν πολλές αιτίες», σημειώνει ο Dr. Richards. «Κανένα από αυτά δεν σημαίνει απαραιτήτως ότι κάποιος έχει καρκίνο του παχέος εντέρου. Αν όμως έχει ένα επίμονο σύμπτωμα, και όχι κάτι που συνέβη μία-δύο φορές, ας το συζητήσει τουλάχιστον με τον γιατρό του. Μερικά συμπτώματα, όμως, απαιτούν άμεση ιατρική επίσκεψη. Αυτά είναι το αίμα από τον πρωκτό, τα μαύρα κόπρανα και η αναιμία».

Φωτογραφία: iStock