Ο καρκίνος του εντέρου δεν είναι πια νόσος των ηλικιωμένων, δείχνει νέα μελέτη

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου δεν είναι πλέον νόσος των ηλικιωμένων, αφού σχεδόν οι μισοί ασθενείς που μαθαίνουν ότι πάσχουν από αυτόν έχουν ηλικία κάτω των 65 ετών, αναφέρουν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.

Επιπλέον, τα κρούσματα στους ηλικιωμένους μειώνονται διαρκώς, σύμφωνα με νέα δεδομένα της Αμερικανικής Εταιρείας Καρκίνου (ACS).

Την αύξηση στους νεαρούς ενήλικες και τους μεσήλικες φαίνεται ότι άγουν οι καρκίνοι του ορθού εντέρου (είναι το τελικό τμήμα του παχέος εντέρου). Στο σχεδόν ένα τρίτο των περιπτώσεων (στο 32%), ο καρκίνος του παχέος εντέρου εντοπίζεται σε αυτό το τμήμα. Το αντίστοιχο ποσοστό στα μέσα της δεκαετίας του 2020 ήταν 27%.

Τα νέα στοιχεία δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση CA: A Cancer Journal for Clinicians. Βασίζονται στα μητρώα των ασθενών που τηρούνται από τα Εθνικά Ιδρύματα Υγείας (NIH) των ΗΠΑ.

Όπως γράφουν οι επιστήμονες, μεταξύ 2013 και 2022 τα κρούσματα καρκίνου του παχέος εντέρου:

• Μειώνονταν ετησίως κατά 2,5% στους ηλικιωμένους (ηλικίες 65 ετών και άνω)
• Αυξάνονταν ετησίως κατά 3% στις ηλικίες 20-49 ετών
• Αυξάνονταν ετησίως κατά 0,4% στις ηλικίες 50-64 ετών

Έτσι, στο 45% των περιπτώσεων ο καρκίνος του παχέος εντέρου διαγιγνώσκεται πλέον σε μεσήλικες και νεαρούς ενήλικες. Το αντίστοιχο ποσοστό το 1995 ήταν μόλις 27%.

Ο καρκίνος του ορθού εντέρου

Τα νέα δεδομένα δείχνουν επίσης ότι από το 2018 έως το 2022 οι διαγνώσεις καρκίνου στο ορθό έντερο αυξάνονταν κατά 1% ετησίως σε όλες τις ηλικιακές ομάδες. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν γιατί αυξάνεται αυτή η συγκεκριμένη μορφή καρκίνου.

«Έως πρότινος δεν υπήρχε επιδημία νέων ανθρώπων με καρκίνο του παχέος εντέρου ή του ορθού», δήλωσε ο Dr. Arif Kamal, αναπληρωτής καθηγητής Ιατρικής Ογκολογίας στο Πανεπιστήμιο Duke, στη Βόρεια Καρολίνα. «Είναι ένα φαινόμενο που βλέπουμε κυρίως την τελευταία πενταετία».

Στους ηλικιωμένους, ο καρκίνος του παχέος εντέρου εκδηλώνεται συνηθέστερα σε άλλα τμήματά του, όπως το ανιόν κόλον.

Οι ειδικές θέσεις όπου αναπτύσσεται ο καρκίνος του παχέος εντέρου στους νέους και τα αυξανόμενα κρούσματα υποδηλώνουν ότι υπάρχουν μοναδικοί παράγοντες που άγουν τη νόσο στις νεότερες γενιές, λένε οι ερευνητές. Είναι πιθανό, λ.χ., να παίζουν ρόλο περιβαλλοντικές εκθέσεις που άρχισαν τη δεκαετία του 1950 ή του 1960.

Όπως εξηγούν, πολλές από τις έρευνες που διεξάγονται αυτή τη στιγμή εστιάζουν σε αλλαγές στο μικροβίωμα  του εντέρου και στη φλεγμονή που σχετίζονται με σύγχρονα προϊόντα όπως:

• Τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα
• Τα μικροπλαστικά
• Τα αντιβιοτικά

Καθυστερημένη διάγνωση

Η νέα μελέτη αποκαλύπτει επίσης ότι ο καρκίνος του παχέος εντέρου διαγιγνώσκεται συχνά με σημαντική καθυστέρηση στους νέους.

Ειδικότερα, στις ηλικίες κάτω των 50 ετών το σχεδόν 75% των νέων διαγνώσεων όταν οι ασθενείς βρίσκονται στα προχωρημένα στάδια του καρκίνου, δηλαδή στο στάδιο 3 ή 4. Το στάδιο 3 είναι οι τοπικά προχωρημένοι όγκοι, ενώ το στάδιο 4 αυτοί που έχουν κάνει μεταστάσεις σε άλλα όργανα.

Κύρια αιτία του φαινομένου αυτού είναι το γεγονός ότι οι νέοι δεν ελέγχονται προληπτικά για τη νόσο. Οι ισχύουσες συστάσεις είναι να αρχίζει ο προληπτικός έλεγχος σε ηλικία 45 ετών, για τον μέσο ενήλικα. Όσοι όμως ανήκουν σε ομάδες υψηλού κινδύνου (π.χ. έχουν οικογενειακό ιστορικό) πρέπει να αρχίζουν νωρίτερα.

Φωτογραφία: iStock