Η πανδημία της COVID-19 τελείωσε, αλλά η long COVID ταλαιπωρεί ακόμα πολλούς ενήλικες

Η πανδημία που προκάλεσε ο κορωνοϊός μπορεί να έχει τελειώσει, αλλά τα παρατεταμένα συμπτώματα που προκαλεί η λοίμωξη (ή long COVID) εξακολουθούν να προσβάλλουν σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού, σύμφωνα με μία νέα μελέτη.

Αναλύοντας εθνικά δεδομένα της περιόδου 2022-2024, επιστήμονες από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Yale New Haven, στο Κονέκτικατ, υπολόγισαν ότι ένας στους 12 ενήλικες στις ΗΠΑ έχουν βιώσει συμπτώματα της λοίμωξης για περισσότερους από 3 μήνες.

Από αυτούς, οι σχεδόν έξι στους δέκα ανέρρωσαν έως το 2024, έναντι του 51% το 2020. Ωστόσο ακόμα εξακολουθούν να προσβάλλονται δυσανάλογα ορισμένες πληθυσμιακές ομάδες. Σε αυτές συμπεριλαμβάνονται:

• Οι γυναίκες
• Τα άτομα ηλικία 35-64 ετών
• Όσοι έχουν χαμηλό οικογενειακό εισόδημα

Τα νέα δεδομένα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση JAMA Network Open. Όπως γράφουν οι ερευνητές, εξέτασαν δεδομένα από αρκετές χιλιάδες εθελοντές ηλικίας 18 ετών και άνω κάθε μία από τις τρεις χρονιές που συμπεριέλαβε η μελέτη τους.

Ειδικότερα ήταν 9.022 εθελοντές μέσης ηλικίας 44 ετών το 2022. Άλλοι 15.354 με μέση ηλικία σχεδόν 46 ετών το 2023 και 18.691 με την ίδια μέση ηλικία το 2024. Το κατά μέσον όρο 53% των συμμετεχόντων ήσαν γυναίκες.

Όπως διαπίστωσαν, το ποσοστό όσων νόησαν έστω και μία φορά με COVID-19 αυξήθηκε από 39,6% το 2022 σε 60,4% το 2024. Μεταξύ εκείνων που νόσησαν από τον κορωνοϊό, το ποσοστό της long COVID μειώθηκε από 19,7% το 2022 σε 13,7% το 2024.

Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι από τις αρχές της πανδημίας το 2020 έως και το 2024, το 8,3% των ενηλίκων στις ΗΠΑ ανέπτυξαν long COVID. Από αυτούς, το 59,7% είχαν αναρρώσει έως το 2024. Ωστόσο ποσοστό 3,3% του πληθυσμού εξακολουθούσε να έχει συμπτώματα.

Πάνω από 200 συμπτώματα

Προγενέστερες μελέτες έχουν δείξει ότι η παρατεταμένη λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει περισσότερα από 200 διαφορετικά συμπτώματα. Τα πιο συχνά είναι το «θολωμένο» μυαλό (ομίχλη στο μυαλό), η κόπωση και η κακουχία μετά από οποιαδήποτε φυσική δραστηριότητα.

Τα συμπτώματα αυτά επεμβαίνουν στην καθημερινή ζωή και δυσχεραίνουν την διεκπεραίωση των καθημερινών υποχρεώσεων.

Η νέα μελέτη έδειξε ακόμα ότι αυξημένο κίνδυνο να εκδηλώσουν παρατεταμένη COVID διατρέχουν οι πάσχοντες από υποκείμενα αναπνευστικά προβλήματα.

Τα νέα ευρήματα επιβεβαιώνουν ότι τα «κατάλοιπα» που αφήνει η λοίμωξη από τον κορωνοϊό SARS-CoV-2 μπορεί να διαρκέσουν για χρόνια, σημειώνουν οι ερευνητές στο άρθρο τους. Ωστόσο αποτελεσματική θεραπεία γι’ αυτά ακόμα δεν έχει βρεθεί.

Φωτογραφία: istock