Η ενδομητρίωση μπορεί να προκαλείται από βακτήρια, λένε οι επιστήμονες

Η λοίμωξη από ορισμένα βακτήρια που συνήθως προκαλούν ουλίτιδα, μπορεί να οδηγεί στην ενδομητρίωση, αναφέρουν επιστήμονες από την Ιαπωνία. Το εύρημα αυτό υποδηλώνει ότι η λήψη των κατάλληλων αντιβιοτικών θα μπορούσε να καταπολεμήσει τη νόσο, προσθέτουν.

Η ενδομητρίωση είναι μία επώδυνη κατάσταση, κατά την οποία αναπτύσσεται έξω από την μήτρα ο ιστός (λέγεται ενδομήτριο) που φυσιολογικά επιστρώνει το εσωτερικό της.

Υπολογίζεται ότι προσβάλλει περισσότερες από μία στις δέκα γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας, προκαλώντας τους έντονο πόνο και υπογονιμότητα. Επιπλέον, οι γυναίκες με ενδομητρικό ιστό στην ωοθήκη, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο καρκίνου των ωοθηκών, αναφέρει το Nature.

Η αντιμετώπισή της προς το παρόν γίνεται με ορμονικές θεραπείες και χειρουργική επέμβαση, με την οποία αφαιρείται ο ετερότοπος ιστός. «Θέλουμε να βρούμε νέες θεραπείες. Πρώτα όμως πρέπει να μάθουμε τον λόγο για τον οποίο αναπτύσσεται η ενδομητρίωση», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Yutaka Kondo, καθηγητής Βιολογίας του Καρκίνου στο Πανεπιστήμιο Nagoya, στην Ιαπωνία.

Η νέα μελέτη

Τα νέα ευρήματα δημοσιεύονται στην ιατρική επιθεώρηση Science Translational Medicine. Οι ερευνητές εξέτασαν δείγματα ενδομητρικού ιστού από 28 γυναίκες, οι μισές εκ των οποίων είχαν διαγνωστεί με ενδομητρίωση.

Η γενετική ανάλυση των δειγμάτων αποκάλυψε κατ’ αρχάς ότι στις γυναίκες με τη νόσο υπήρχε διαταραχή στους ινοβλάστες. Οι ινοβλάστες είναι ένα είδος κυττάρων που σχηματίζουν τον συνδετικό ιστό. Στις γυναίκες με ενδομητρίωση παρουσίαζαν αυξημένη δραστηριότητα σε 13 γονίδια.

Ένα από αυτά τα γονίδια (λέγεται TAGLN) ρυθμίζει την παραγωγή μίας πρωτεΐνης που βοηθά τα κύτταρα να πολλαπλασιάζονται και να εξαπλώνονται. Η υπερδραστηριότητά του πιθανώς εξηγεί γιατί τα κύτταρα του ενδομητρίου αναπαράγονται ανεξέλεγκτα και αναπτύσσονται έξω από την μήτρα.

Ωστόσο οι ερευνητές θέλησαν να βρουν τι διεγείρει το γονίδιο TAGLN. Όπως εξηγούν, η δραστηριότητά του μπορεί να ενταθεί από τη φλεγμονή, η οποία με τη σειρά της προκαλείται συχνά από βακτηριακές λοιμώξεις.

Γι’ αυτό τον λόγο, εξέτασαν ιστικά δείγματα από 84 άλλες γυναίκες, οι μισές εκ των οποίων είχαν ενδομητρίωση και οι λοιπές όχι.

Κοινό βακτήριο

Η εξέταση αποκάλυψε πως στο 64% των δειγμάτων από τις ασθενείς, υπήρχε το βακτήριο Fusobacterium nucleatum. Το αντίστοιχο ποσοστό στα δείγματα από τις υγιείς γυναίκες, όμως, ήταν μόλις 7%.

Το βακτήριο αυτό αποικεί συνήθως στο στόμα, όπου συμβάλλει στην ανάπτυξη ουλίτιδας. Προγενέστερες έρευνες του Dr. Kondo και των συνεργατών του έχουν δείξει ότι μπορεί να μπει στο αίμα και να εξαπλωθεί στο σώμα. Πιθανώς μέσω αυτής της οδού μολύνει τα ενδομητρικά κύτταρα, λέει ο καθηγητής.

«Το βακτήριο μπορεί επίσης να βρεθεί στον πρωκτό ο οποίος γειτνιάζει με τον κόλπο», πρόσθεσε ο Dr. Kondo. «Η γειτνίαση αυτή υποδηλώνει ακόμα μία πιθανή οδό μετάδοσης».

Περαιτέρω έρευνα σε ποντίκια μολυσμένα με το βακτήριο Fusobacterium nucleatum έδειξαν ότι η χορήγηση αντιβιοτικής αγωγής μπορεί να μειώσει το μέγεθος και τον αριθμό των βλαβών που σχετίζονται με την ενδομητρίωση.

Οι ερευνητές έχουν ήδη αρχίσει κλινική μελέτη με ασθενείς, για να εξακριβώσουν αν όντως τα αντιβιοτικά μπορούν να καταπραΰνουν τα συμπτώματά τους.

Φωτογραφία: iStock