Αυξάνονται τα κρούσματα της νόσου των λεγεωναρίων στην Ευρώπη – Ποιοι κινδυνεύουν

Ραγδαία αύξηση παρουσίασε το 2021 η νόσος των λεγεωναρίων στην Ευρώπη, ανακοίνωσε το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ελέγχου & Προλήψεως των Ασθενειών (ECDC).

Σύμφωνα με στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα, στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο και τη Βρετανία (συνολικώς 31 χώρες) καταγράφηκαν:

• 10.723 κρούσματα
• 704 θάνατοι από τη νόσο

Η νόσος των λεγεωναρίων είναι μία σοβαρή μορφή πνευμονίας. Προκαλείται από τα βακτήρια του γένους Legionellae (λεγεωνέλλα ή λεγιονέλλα ).  Όπως αναφέρει ο Εθνικός Οργανισμός Δημόσιας Υγείας (ΕΟΔΥ), η λεγεωνέλλα:

• Είναι βακτήριο ευρέως διαδεδομένο στη φύση
• Ανευρίσκεται στα περισσότερα συστήματα νερού
• Αποικίζει εύκολα όλα τα συστήματα ύδρευσης, καθώς και το δίκτυο παροχής θερμού και κρύου νερού

Το βακτήριο μεταδίδεται αερογενώς, όταν το μολυσμένο νερό διασκορπιστεί στον αέρα υπό μορφή σταγονιδίων (αεροζόλ). Παλαιότερα πολλά κρούσματα προκαλούν από τα κλιματιστικά, γι’ αυτό και η νόσος ήταν γνωστό ως «νόσος των κλιματιστικών».

Η νόσος που προκαλεί το βακτήριο μπορεί να είναι ήπια (πυρετός Pontiac) ή σοβαρή (νόσος των λεγεωναρίων). Δυστυχώς, η νόσος των λεγεωναρίων αποβαίνει μοιραία στο 5-30% των περιπτώσεων.

Ποιοι κινδυνεύουν

Ποιοι κινδυνεύουν, όμως, περισσότερο να εκδηλώσουν τη νόσο; Η ετήσια έκθεση του ECDC για το θέμα είναι αποκαλυπτική.

Από τα 10.720 περιστατικά του 2021 για τα οποία είναι γνωστή η ηλικία, το 91% (τα 9.706) ήταν άτομα ηλικίας 45 ετών και άνω. Τα λιγότερα κρούσματα αφορούσαν τους νέους (ηλικίες κάτω των 25 ετών). Τα περισσότερα αφορούσαν τους ηλικιωμένους (άνω των 65 ετών). Η διαφορά ήταν συντριπτική. Η νόσος των λεγεωναρίων προκάλεσε:

• 0,2 κρούσματα ανά 100.000 πληθυσμού στις ηλικίες κάτω των 25 ετών
• 6 κρούσματα ανά 100.000 πληθυσμού στις ηλικίες 65 ετών και άνω

Επιπλέον, οι άνδρες ασθενείς ήταν σχεδόν 2,5 φορές περισσότεροι από τις γυναίκες. Και πάλι, η διαφορά ήταν συντριπτική στις ηλικίες άνω των 65 ετών. Καταγράφηκαν:

• 3,7 κρούσματα ανά 100.000 πληθυσμού στις γυναίκες άνω των 65 ετών
• 8,9 κρούσματα ανά 100.000 πληθυσμού στους άνδρες άνω των 65 ετών

Τα 895 από τα περιστατικά που προκάλεσε η νόσος των λεγεωναρίων (το σχεδόν 10%) αφορούσαν ταξιδιώτες (του εσωτερικού και του εξωτερικού). Και σε αυτή την περίπτωση οι άνδρες και τα άτομα ηλικίας άνω των 45 ετών αντιπροσώπευαν τα περισσότερα κρούσματα (το 68% και το 90% αντιστοίχως).

Η κατανομή των κρουσμάτων έδειξε πως στην πλειονότητά τους καταγράφηκαν μεταξύ Ιουνίου και Οκτωβρίου. Ειδικότερα, κατ’ αυτό το χρονικό διάστημα καταγράφηκε το 61% των κρουσμάτων (τα 6.521) του 2021. Ο μήνας με τα περισσότερα κρούσματα ήταν ο Ιούλιος. Ανήλθαν σε 1.676.

Άλλες ομάδες υψηλού κινδύνου

Εκτός από τους άνδρες και τα άτομα ηλικίας άνω των 45 ετών,  άλλες ομάδες υψηλού κινδύνου είναι, σύμφωνα με τον ΕΟΔΥ:

• Οι καπνιστές
• Όσοι κάνουν θεραπεία με κορτικοστεροειδή
• Οι πάσχοντες από χρόνιες παθήσεις των πνευμόνων, σακχαρώδη διαβήτη, καρκίνο, νεφρική ανεπάρκεια
• Όσοι έχουν υποβληθεί σε μεταμόσχευση οργάνων
• Τα άτομα με εξασθενημένο και ευάλωτο ανοσοποιητικό σύστημα

Φωτογραφία: iStock