Το λάθος με το καρπούζι που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο δηλητηρίασης

Το καρπούζι είναι το απόλυτο φρούτο του καλοκαιριού, όμως υπάρχει ένα λάθος που κάνουν πολλοί πριν το κόψουν και το οποίο μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο τροφιμογενούς λοίμωξης.

Γιατί πρέπει να πλένουμε τη φλούδα

Κατά την κοπή, η λεπίδα του μαχαιριού διαπερνά τη φλούδα και έρχεται σε επαφή με τη σάρκα του καρπουζιού. Εάν στην επιφάνειά του υπάρχουν βακτήρια, όπως Salmonella ή Escherichia coli (E. coli), μπορούν να μεταφερθούν στο εσωτερικό του φρούτου. Από εκεί και πέρα, ιδιαίτερα αν το κομμένο καρπούζι παραμείνει αρκετή ώρα εκτός ψυγείου, τα μικρόβια μπορεί να πολλαπλασιαστούν γρήγορα.

Πώς μολύνεται η φλούδα

Το καρπούζι μπορεί να επιμολυνθεί σε διάφορα στάδια, πολύ πριν φτάσει στην κουζίνα μας.

Επειδή αναπτύσσεται στο έδαφος, η φλούδα του μπορεί να έρθει σε επαφή με:

• χώμα,
• νερά άρδευσης,
• νερά απορροής,
• περιττώματα ζώων.

Επιπλέον, μικρόβια μπορεί να μεταφερθούν κατά τη συγκομιδή, τη μεταφορά, την αποθήκευση στο κατάστημα, ακόμη και μέσα στο καρότσι του σούπερ μάρκετ ή στον πάγκο της κουζίνας.

Πώς να κόβετε με ασφάλεια το καρπούζι

Οι ειδικοί συνιστούν μερικά απλά μέτρα που μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο επιμόλυνσης:

• Πλύνετε καλά τα χέρια σας πριν και αφού πιάσετε το καρπούζι.
• Ξεπλύνετε ολόκληρη τη φλούδα κάτω από τρεχούμενο νερό.
• Αν υπάρχει, χρησιμοποιήστε καθαρή βούρτσα για λαχανικά και φρούτα ώστε να τρίψετε απαλά την επιφάνεια.
• Στεγνώστε το καρπούζι με καθαρή πετσέτα ή χαρτί κουζίνας πριν το κόψετε.

Χρησιμοποιήστε καθαρό μαχαίρι και καθαρή επιφάνεια κοπής, ώστε να αποφύγετε τη διασταυρούμενη επιμόλυνση από άλλα τρόφιμα, ιδιαίτερα από ωμό κρέας ή κοτόπουλο.

Παρότι το καρπούζι θεωρείται γενικά ασφαλές, παραμένει ένα τρόφιμο που καταναλώνεται ωμό και επομένως δεν περνά από θερμική επεξεργασία, η οποία θα μπορούσε να καταστρέψει τυχόν παθογόνους μικροοργανισμούς.

Μετά την κοπή χρειάζεται άμεση ψύξη

Εξίσου σημαντικός είναι και ο σωστός τρόπος αποθήκευσης.

Οι ειδικοί συμβουλεύουν:

• να μπαίνει το κομμένο καρπούζι στο ψυγείο μέσα σε δύο ώρες από την κοπή (ή ακόμη νωρίτερα όταν επικρατούν πολύ υψηλές θερμοκρασίες),
• η θερμοκρασία του ψυγείου να είναι 4°C ή χαμηλότερη,
• να φυλάσσεται σε κλειστό δοχείο ή σακούλα τροφίμων,
• να διατηρείται το ψυγείο καθαρό, ώστε να αποφεύγεται η διασταυρούμενη επιμόλυνση.

Υπό σωστές συνθήκες ψύξης, το κομμένο καρπούζι διατηρείται συνήθως 3 έως 5 ημέρες.

Πότε πρέπει να το πετάξετε

Αν το καρπούζι:

• έχει γίνει υπερβολικά μαλακό,
• αναπτύξει δυσάρεστη οσμή,
• εμφανίσει αλλοίωση στο χρώμα ή στην υφή,
• είναι προτιμότερο να μην καταναλωθεί.

Οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι όταν υπάρχουν ενδείξεις αλλοίωσης στα τρόφιμα, ο ασφαλέστερος κανόνας είναι ένας: αν έχετε αμφιβολία, καλύτερα να το πετάξετε.

Πηγές

Health – The #1 Watermelon Mistake That Could Increase Your Risk of Food Poisoning
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – Four Steps to Food Safety

Φωτογραφία: istock