Υγρή βιοψία: Η Ελληνίδα ερευνήτρια που αναπτύσσει νέες μεθόδους ανίχνευσης βιοδεικτών για τον καρκίνο

Αναπτύσσοντας προηγμένες μοριακές τεχνικές για την ανίχνευση καρκινικών βιοδεικτών σε βιολογικά υγρά, η υποψήφια διδάκτορας Έλενα Θάνου επιχειρεί να φέρει την υγρή βιοψία πιο κοντά στην καθημερινή κλινική πράξη.

Στα εργαστήρια του Τμήματος Χημείας του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών (ΕΚΠΑ), εργάζεται πάνω στη δημιουργία και βελτιστοποίηση καινοτόμων πρωτοκόλλων που επιτρέπουν την ακριβή και ταυτόχρονη ανίχνευση πολλαπλών μεταλλάξεων, ακόμη και σε ελάχιστη ποσότητα δείγματος.

Στόχος της είναι να συμβάλει στη δυναμική παρακολούθηση των ασθενών με καρκίνο και στην επιλογή πιο εξατομικευμένων θεραπειών.

Η 27χρονη ερευνήτρια, νέα υπότροφος του Ιδρύματος «Έλενα Ηλιοπούλου Γιαμά», εστιάζει στον ταχέως εξελισσόμενο τομέα της υγρής βιοψίας, μιας διαγνωστικής προσέγγισης που, σε αντίθεση με την κλασική ιστική βιοψία, βασίζεται στην ανάλυση βιολογικών υγρών όπως το πλάσμα, οι βρογχικές εκπλύσεις, αλλά και λιγότερο μελετημένα δείγματα, όπως τα ούρα και το σάλιο.

Η μέθοδος αυτή είναι ελάχιστα επεμβατική και επιτρέπει επαναλαμβανόμενες μετρήσεις, προσφέροντας στους γιατρούς πολύτιμες πληροφορίες για την πορεία της νόσου και την ανταπόκριση στη θεραπεία.

Στην καρδιά της έρευνάς της βρίσκεται η τεχνολογία Droplet Digital PCR, μια από τις πλέον ακριβείς μορφές μοριακής ανάλυσης, που επιτρέπει την απόλυτη ποσοτικοποίηση μεταλλάξεων και την ανίχνευση επιγενετικών τροποποιήσεων. Μέσα από την ανάπτυξη νέων πρωτοκόλλων, η Έλενα Θάνου επιδιώκει όχι μόνο να εντοπίσει μεταλλάξεις που δεν έχουν μελετηθεί επαρκώς, αλλά και να μετρήσει με ακρίβεια τη μεταβολή τους πριν και μετά τη θεραπευτική παρέμβαση.

Η ερευνητική της προσπάθεια έχει ήδη αναγνωριστεί σε ελληνικά και διεθνή συνέδρια, ενώ η υποτροφία που έλαβε της δίνει τη δυνατότητα να αφοσιωθεί πλήρως στο έργο της και να ενισχύσει τη συμμετοχή της σε ερευνητικά δίκτυα. Μέσα από το έργο της, επιδιώκει να συμβάλει σε μια πιο ακριβή, λιγότερο επεμβατική και περισσότερο εξατομικευμένη προσέγγιση στη διάγνωση και παρακολούθηση του καρκίνου.

 Φωτογραφία: istock