Wearables στην υγεία: Τα οφέλη αλλά και οι προειδοποιήσεις της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας

Οι φορετές ψηφιακές συσκευές (wearables), όπως τα έξυπνα ρολόγια και οι συσκευές παρακολούθησης φυσικής κατάστασης, χρησιμοποιούνται πλέον από εκατομμύρια ανθρώπους για την καταγραφή στοιχείων υγείας. Μαζί με εφαρμογές κινητών τηλεφώνων μπορούν να παρακολουθούν τη φυσική δραστηριότητα, τον ύπνο, τον καρδιακό ρυθμό και άλλους βιολογικούς δείκτες.

Οι τεχνολογίες αυτές θεωρούνται πολλά υποσχόμενες για την ιατρική παρακολούθηση. Ωστόσο, σύμφωνα με νέες οδηγίες της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας (American Academy of Neurology), η χρήση τους στη νευρολογική φροντίδα πρέπει να γίνεται με προσοχή.

Προοπτικές αλλά και σημαντικά ερωτήματα αξιοπιστίας

Σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Neurology, οι φορετές συσκευές θα μπορούσαν να αποτελέσουν χρήσιμα εργαλεία για την παρακολούθηση ασθενών με νευρολογικές παθήσεις και για τη συλλογή δεδομένων σχετικά με την καθημερινή λειτουργία τους.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν όμως ότι πολλές από αυτές τις τεχνολογίες δεν έχουν ακόμη εγκριθεί από τον αμερικανικό οργανισμό φαρμάκων (FDA). Αυτό σημαίνει ότι η ακρίβεια των μετρήσεων και η κλινική αξιοπιστία τους δεν έχουν πλήρως επιβεβαιωθεί.

Παράλληλα, υπάρχει ο κίνδυνος οι συνεχείς μετρήσεις και ειδοποιήσεις να προκαλούν αυξημένο άγχος στους χρήστες, ιδιαίτερα όταν οι ενδείξεις δεν είναι σαφείς.

Wearables – Η συμβολή των συσκευών στην εξατομικευμένη ιατρική

Η Σάρα Μπένις, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότας και μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας, σημειώνει ότι η τεχνολογία αυτή μπορεί να προσφέρει σημαντικά πλεονεκτήματα.

Όπως αναφέρει, οι φορετές συσκευές μπορούν να παρέχουν πιο ολοκληρωμένα δεδομένα για την καθημερινή υγεία ενός ασθενούς, βοηθώντας τους γιατρούς να κατανοήσουν καλύτερα την εξέλιξη μιας ασθένειας ή να εντοπίσουν παράγοντες που πυροδοτούν συμπτώματα.

Με τον τρόπο αυτό θα μπορούσε στο μέλλον να διευκολυνθεί η ανάπτυξη πιο εξατομικευμένων θεραπειών για νευρολογικές παθήσεις.

Παρακολούθηση καρδιακού ρυθμού και επιληπτικών κρίσεων

Τα έξυπνα ρολόγια και άλλες φορετές συσκευές μπορούν να καταγράφουν τον καρδιακό ρυθμό, συμβάλλοντας στην πιθανή ανίχνευση παθήσεων όπως η κολπική μαρμαρυγή, η οποία σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου.

Ωστόσο, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τέτοιες ενδείξεις πρέπει πάντα να επιβεβαιώνονται με ιατρικές εξετάσεις.

Στον τομέα της επιληψίας, οι φορετές συσκευές μπορούν να βοηθήσουν στην ανίχνευση κρίσεων, στην καταγραφή της συχνότητας τους και στην καλύτερη κατανόηση των παραγόντων που τις προκαλούν. Με περισσότερη έρευνα, οι ειδικοί θεωρούν ότι η τεχνολογία αυτή μπορεί να συμβάλει στη δημιουργία πιο εξατομικευμένων θεραπευτικών προσεγγίσεων.

Πονοκέφαλοι, βιοανάδραση και έλεγχος του στρες

Ορισμένa wearables χρησιμοποιούν τεχνικές βιοανάδρασης (biofeedback), δηλαδή αισθητήρες που καταγράφουν παραμέτρους όπως η μυϊκή ένταση, ο καρδιακός ρυθμός και η θερμοκρασία του δέρματος.

Με τη βοήθεια αυτών των δεδομένων, οι χρήστες μπορούν να μάθουν να ρυθμίζουν το στρες και να περιορίζουν την ένταση των πονοκεφάλων.

Παράλληλα, άλλες εφαρμογές καταγράφουν τη δραστηριότητα και τα μοτίβα συμπεριφοράς, προσφέροντας πληροφορίες για το πότε εμφανίζονται τα επεισόδια πονοκεφάλου.

Η παρακολούθηση του ύπνου στο σπίτι

Τα τελευταία χρόνια έχουν αναπτυχθεί πολλές συσκευές wearables για την παρακολούθηση του ύπνου, όπως βραχιόλια, δαχτυλίδια ή κορδέλες κεφαλής.

Οι συσκευές αυτές μπορούν να εκτιμήσουν τη διάρκεια και τα στάδια του ύπνου, επιτρέποντας στους χρήστες να παρακολουθούν τις συνήθειές τους στο σπίτι.

Παρά την πρόοδο της τεχνολογίας, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι γιατροί δεν έχουν πάντα πρόσβαση σε όλα τα δεδομένα που συλλέγονται από τις συσκευές αυτές, γεγονός που περιορίζει τη χρησιμότητά τους στην κλινική πράξη.

Προκλήσεις: ιδιωτικότητα, κόστος και πιθανή λανθασμένη διάγνωση

Η Αμερικανική Ακαδημία Νευρολογίας επισημαίνει ότι η χρήση των φορετών συσκευών συνοδεύεται από σημαντικές προκλήσεις.

Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται:

• ζητήματα προστασίας προσωπικών δεδομένων
• ανισότητες πρόσβασης λόγω κόστους
• πιθανότητα λανθασμένων ή παραπλανητικών μετρήσεων

Οι γιατροί καλούνται να αξιολογούν προσεκτικά τα δεδομένα που παρουσιάζουν οι ασθενείς από τέτοιες συσκευές και να συζητούν μαζί τους τόσο τα οφέλη όσο και τους περιορισμούς της τεχνολογίας.

Χρειάζεται περισσότερη επιστημονική επιβεβαίωση

Οι ειδικοί καταλήγουν ότι πριν οι φορετές συσκευές ενσωματωθούν πλήρως στη νευρολογική φροντίδα, απαιτείται περισσότερη έρευνα για την ακρίβεια και την αξιοπιστία τους.

Παρά τους περιορισμούς, η τεχνολογία αναμένεται να εξελιχθεί γρήγορα και να παίξει σημαντικό ρόλο στο μέλλον της ιατρικής παρακολούθησης και της εξατομικευμένης φροντίδας.

ΠΗΓΗ; ΑΠΕ – ΜΠΕ

Φωτογραφία: istock