Στους 60 οι νεκροί από στρεπτόκοκκο Α στη Βρετανία. Δεν απειλεί μόνο τα παιδιά. Ποιοι ενήλικες κινδυνεύουν

Τουλάχιστον 16 παιδιά και δεκάδες ενήλικες έχουν χάσει τη ζωή τους τις τελευταίες εβδομάδες από τη διηθητική μορφή της λοίμωξης που προκαλεί ο στρεπτόκοκκος Α, ένα βακτήριο το οποίο συνήθως προκαλεί ήπιας ή μέτριας βαρύτητας νόσο.

Σύμφωνα με τον πιο πρόσφατο απολογισμό της Βρετανικής Αρχή Ασφαλείας της Υγείας (UKHSA), από τις 12 Σεπτεμβρίου έως τις 4 Δεκεμβρίου 2022 είχαν αναφερθεί σχεδόν 6.600 περιστατικά στρεπτοκοκκικής λοίμωξης, σε όλες τις ηλικιακές ομάδες.

Ο αριθμός αυτός είναι 2,5 φορές μεγαλύτερος απ’ ό,τι την προηγούμενη περίοδο με αυξημένα περιστατικά (ήταν η περίοδος 2017-2018).

Η συντριπτική πλειονότητα των κρουσμάτων και των θανάτων αφορούσε ενήλικες άνω των 45 ετών. Ειδικότερα, έως τις 4 Δεκεμβρίου είχαν πεθάνει συνολικώς 60 ασθενείς. Οι 13 ήταν ανήλικοι (όλες οι ηλικίες κάτω των 18 ετών).

Το τελευταίο τετραήμερο αναφέρθηκαν ακόμα 3 θάνατοι παιδιών, ενώ δεν είναι ακόμα γνωστό αν κατέληξαν και ενήλικες.

Ακόμα πιο ανησυχητικό, όμως, είναι το γεγονός πως ο αριθμός των εβδομαδιαίων κρουσμάτων αυξάνεται διαρκώς, αναφέρει ο Independent.

Αμυγδαλίτιδα και οστρακιά

Ο στρεπτόκοκκος Α είναι ένα κοινό βακτήριο. Πολλοί άνθρωποι το φέρουν χωρίς να νοσούν, ενώ άλλοι εκδηλώνουν λοιμώξεις στο δέρμα, τους μαλακούς ιστούς και το αναπνευστικό, όπως:

• Αμυγδαλίτιδα
• Φαρυγγίτιδα
• Οστρακιά
• Μολυσματικό κηρίο

Οι λοιμώξεις αυτές συνήθως δεν είναι σοβαρές και καταπολεμώνται με την κατάλληλη φαρμακευτική αγωγή. Αν, όμως, ο στρεπτόκοκκος Α εισέλθει στο αίμα, μπορεί να προκαλέσει διηθητική λοίμωξη η οποία μπορεί να είναι εξαιρετικά σοβαρή.

Αν και η διηθητική λοίμωξη είναι σπάνια, γεγονός παραμένει πως εφέτος παρατηρείται στη Βρετανία αύξηση των περιστατικών, ιδίως σε παιδιά ηλικίας κάτω των 10 ετών.

Ποιοι ενήλικες κινδυνεύουν

Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι οι ενήλικες απέκτησαν ξαφνικά ανοσία. Αντιθέτως, όπως προαναφέρθηκε, εξακολουθούν να αποτελούν την πλειονότητα των κρουσμάτων και των θυμάτων. Στην Αγγλία, λ.χ., ο στρεπτόκοκκος Α έχει προκαλέσει ανά ηλικία τα εξής κρούσματα διηθητικής λοίμωξης:

• 0,5 ανά 100.000 στις ηλικίες 15-44 ετών
• 0,6 ανά 100.000 στις ηλικίες 45-64 ετών
• 1,3 ανά 100.000 στις ηλικίες 65-74 ετών
• 2,4 ανά 100.000 στις ηλικίες 75 ετών και άνω

Στους ανηλίκους, η υψηλότερη αναλογία κρουσμάτων παρατηρείται στις ηλικίες 1-4 ετών και είναι 2,3 κρούσματα ανά 100.000.

Συνολικά, το 21% των κρουσμάτων διηθητικής λοίμωξης από στρεπτόκοκκο Α παρατηρείται εφέτος σε παιδιά κάτω των 10 ετών. Τις πέντε προηγούμενες χρονιές το αντίστοιχο ποσοστό ήταν πολύ χαμηλότερο. Κυμαινόταν από 5% έως 11%.

Ποιοι ενήλικες, λοιπόν, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να τους νοσήσει ο στρεπτόκοκκος Α; Σύμφωνα με το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) του Ηνωμένου Βασιλείου, οι ομάδες υψηλού κινδύνου είναι οι εξής:

• Όσοι έρχονται σε στενή επαφή με ένα παιδί ή ενήλικα που νοσεί
• Τα άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών
• Οι πάσχοντες από σακχαρώδη διαβήτη, καρδιοπάθεια ή καρκίνο
• Όσοι πέρασαν προσφάτως ανεμευλογιά
• Τα άτομα με HIV/AIDS λοίμωξη
• Οι χρήστες στεροειδών ή ενδοφλέβιων ουσιών

Φωτογραφία: iStock