Νόσος των λεγεωναρίων: Απρόσμενη έξαρση των κρουσμάτων στο Λονδίνο ερευνούν οι Αρχές

Συναγερμός έχει σημάνει στις υγειονομικές Αρχές της Αγγλίας, καθώς παρατηρείται απρόσμενη αύξηση στα κρούσματα που προκαλεί η νόσος των λεγεωναρίων.

Η αύξηση εντοπίζεται σε δύο περιοχές του βορειοδυτικού και του νοτιοδυτικού Λονδίνου, με τους ειδικούς να προσπαθούν να καταλάβουν εάν τα κρούσματα σχετίζονται μεταξύ τους.

Προς το παρόν φαίνεται να είναι μεμονωμένα. Ωστόσο η Βρετανική Αρχή Ασφαλείας της Υγείας (UKHSA) δεν έχει ακόμα εντοπίσει την ή τις πηγές τους.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα του βρετανικού Τύπου, οι Αρχές εξετάζουν ξεχωριστά κάθε περιστατικό που έχει αναφερθεί εφέτος. Παίρνουν συνεντεύξεις από τους ασθενείς και τις οικογένειές τους και κάνουν ιχνηλάτηση των κινήσεών τους για να εξακριβώσουν εάν υπάρχει κάποιος κοινός δεσμός μεταξύ τους.

Η νόσος των λεγεωναρίων (ή λεγεωνέλλωση) εκδηλώνεται κυρίως με πνευμονία, η οποία μπορεί να είναι πολύ βαριά. Η θνησιμότητά της κυμαίνεται μεταξύ 5% και 30%, αναφέρει ο Εθνικός Οργανισμός Δημοσίας Υγείας (ΕΟΔΥ).

Η νόσος προκαλείται από το βακτήριο λεγεωνέλλα, το οποίο είναι ευρέως διαδεδομένο στη φύση, στο νερό και το χώμα. Η λεγεωνέλλα αποικίζει εύκολα όλα τα συστήματα ύδρευσης, κυρίως το δίκτυο παροχής θερμού και κρύου νερού,  τα ντεπόζιτα, τις δεξαμενές και τις σωληνώσεις με ελάχιστη ή καθόλου ροή νερού.

Η νόσος των λεγεωναρίων μεταδίδεται συνήθως με τα μολυσμένα σταγονίδια που εκλύουν τα κλιματιστικά, τα ντους και οι βρύσες που συνδέονται με αυτές τις πηγές.

Ιδανικές συνθήκες για την ανάπτυξη και τον πολλαπλασιασμό του βακτηρίου στις σωληνώσεις και τις δεξαμενές νερού αποτελούν:

• Οι θερμοκρασίες νερού 25°C έως 42°C
• Τα ιζήματα (η βιομεμβράνη και τα άλατα)

Εντείνονται οι έρευνες

Σύμφωνα με την UKHSA, δεν είναι απίθανο να υπάρξουν τοπικές εξάρσεις της νόσου, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο. Σε ετήσια βάση, πάντως, αναφέρονται σε Αγγλία και Ουαλία σχεδόν 300 κρούσματα, προσθέτει.

«Αυτή τη στιγμή δεν έχει επιβεβαιωθεί κάποια κοινή πηγή. Συνεχίζουμε όμως τις έρευνές μας για να συλλέξουμε περισσότερα δεδομένα», δήλωσε η Dr. Janice Lo,  σύμβουλος ασφαλείας της Υγείας στην UKHSA.

«Η λεγεωνέλλα είναι ευρέως διαδεδομένη στο περιβάλλον. Μπορεί να πολλαπλασιάζεται στα μεγάλα συστήματα ύδρευσης στο εσωτερικό των κτηρίων. Είναι σημαντικό να γίνεται σωστή συντήρηση στα συστήματα αυτά. Πρέπει επίσης να γίνονται τακτικοί έλεγχοι και απολυμάνσεις, για να εξασφαλίζεται ότι το βακτήριο δεν θα πολλαπλασιασθεί και δεν θα απειλήσει την δημόσια υγεία», πρόσθεσε.

Η UKHSA έχει εκδώσει συστάσεις προς τους διαχειριστές των κτηρίων στις δύο περιοχές του Λονδίνου να χρησιμοποιήσουν επειγόντως χλωρίνη για να απολυμάνουν τις υδραυλικές εγκαταστάσεις τους.

Η νόσος των λεγεωναρίων εκδηλώνεται με συμπτώματα σαν της γρίπης:

• Μυϊκοί πόνοι
• Κόπωση
• Πονοκέφαλος
• Ξηροστομία
• Πυρετός

Όσοι εκδηλώνουν τέτοιου είδους συμπτώματα, καλό είναι να συμβουλεύονται τον γιατρό τους, συνιστά η Αρχή. Ο αριθμός των κρουσμάτων της νόσου που έχει θορυβήσει τους ειδικούς, δεν έχει γίνει επισήμως γνωστός.

Φωτογραφία: iStock