Κεφίρ: Τα σημαντικότερα οφέλη του για την υγεία και τι να προσέξετε

Το κεφίρ δεν είναι κάποια νέα τάση των social media ούτε ένα ακόμη «θαυματουργό» προϊόν της μόδας. Είναι ένα παραδοσιακό ρόφημα με μακρά ιστορία κατανάλωσης, όπου η σύγχρονη επιστημονική έρευνα έρχεται να επιβεβαιώσει αυτό που η εμπειρική γνώση υποστήριζε εδώ και γενιές: το κεφίρ μπορεί να προσφέρει ουσιαστικά οφέλη για την υγεία.

Όπως επισημαίνει η διαιτολόγος-διατροφολόγος συνεργάτιδα του clevelandclinic,  Άμπερ Σόμερ, «οι μελέτες βρίσκονται σε εξέλιξη, αλλά φαίνεται ότι το κεφίρ έχει πολλά οφέλη».

• Διαβάστε επίσης – Το κεφίρ μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της νόσου Αλτσχάιμερ – Τι έδειξαν μελέτες

Εξηγεί ότι, όπως και άλλα τρόφιμα που περιέχουν προβιοτικά (ωφέλιμα βακτήρια) και μεταβιοτικά (παραπροϊόντα των βακτηρίων), συμβάλλει στη βελτίωση της υγείας του εντέρου και προσφέρει πολλαπλά οφέλη στον οργανισμό.

Κεφίρ – Τι είναι και πώς παρασκευάζεται

Το κεφίρ είναι ένα ρόφημα, που παραδοσιακά γίνεται με αγελαδινό ή κατσικίσιο γάλα και το οποίο έχει υποστεί ζύμωση. Αυτό γίνεται με την προσθήκη “σπόρων” κεφίρ στο γάλα.

Δεν πρόκειται ακριβώς για σπόρους, με τη συμβατική έννοια της λέξης, αλλά για καλλιέργειες ζυμομυκητών και βακτηρίων γαλακτικού οξέος, που μοιάζουν με κομμάτι από κουνουπίδι στην εμφάνιση.

Για περίπου μία ημέρα αυτοί οι μικροοργανισμοί στους κόκκους κεφίρ πολλαπλασιάζονται και ζυμώνουν τα σάκχαρα στο γάλα, μετατρέποντάς το σε κεφίρ. Στη συνέχεια, οι κόκκοι απομακρύνονται από το υγρό και μπορούν να χρησιμοποιηθούν ξανά.

Ωστόσο, η Σόμερ προειδοποιεί ότι «στα αρωματισμένα προϊόντα πρέπει να ελέγχεται η περιεκτικότητα σε ζάχαρη», καθώς η υπερβολική προσθήκη ζάχαρης μειώνει τα διατροφικά οφέλη του κεφίρ. Η σύσταση είναι να επιλέγονται προϊόντα με χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη ή απλό κεφίρ.

Πόσο υγιεινό είναι;

Η θρεπτική του αξία εξαρτάται από τον τύπο γάλακτος και τη διαδικασία ζύμωσης, όμως γενικά θεωρείται ιδιαίτερα ωφέλιμο. Σε σύγκριση με το γιαούρτι, περιέχει περισσότερα στελέχη προβιοτικών και ωφέλιμων ζυμών. Παράλληλα, είναι χαμηλότερο σε λακτόζη, γεγονός που το καθιστά συχνά ανεκτό ακόμη και από άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη.

Το κεφίρ είναι πλούσιο σε:

• Ασβέστιο
• Μαγνήσιο
• Πρωτεΐνη
• Ριβοφλαβίνη (βιταμίνη Β2)
• Βιταμίνη Β12
• Βιταμίνη D

Περιέχει επίσης μια ευρεία ποικιλία βιοδραστικών ενώσεων, όπως οργανικά οξέα και πεπτίδια που συμβάλλουν στην υγεία, ενώ χάρη στη σύνθεσή του, συχνά χαρακτηρίζεται «υπερτροφή».

Τα ροφήματα κεφίρ που δεν προέρχονται από γαλακτοκομικά προϊόντα γίνονται με νερό καρύδας, γάλα καρύδας, ή άλλα γλυκά υγρά. Ωστόσο, αυτά τα προϊόντα δεν θα έχουν την ίδια θρεπτική αξία όπως εκείνα με βάση το κανονικό γάλα.

Βελτίωση της σύνθεσης του μικροβιώματος και μεταβολικής υγείας

Μελέτη σε άτομα με μεταβολικό σύνδρομο έδειξε ότι η συστηματική κατανάλωση κεφίρ (180 ml/ημέρα για 12 εβδομάδες) επηρέασε ευεργετικά το μικροβίωμα του εντέρου και διάφορους δείκτες υγείας (π.χ. επίπεδα ινσουλίνης, αρτηριακή πίεση), αν και ορισμένα αποτελέσματα χρειάζονται περαιτέρω διερεύνηση. Αυτή η έρευνα υποστηρίζει την ιδέα ότι το κεφίρ μπορεί να τροποποιεί τη σύνθεση των μικροοργανισμών του εντέρου και να σχετίζεται με μεταβολικά οφέλη.

Πηγή προβιοτικών με ευρύ φάσμα ωφέλιμων δράσεων

Μια ανασκόπηση επιστημονικών μελετών αναφέρει ότι η τακτική κατανάλωση κεφίρ έχει συνδεθεί με πολυάριθμα πιθανά οφέλη — συμπεριλαμβανομένης βελτιωμένης πέψης, ανοχής στη λακτόζη, αντιβακτηριακής δράσης, ρύθμισης της γλυκόζης, αντιφλεγμονώδους και αντιοξειδωτικής δράσης.

Ανοσοποιητικό σύστημα – αντιμικροβιακές και αντιφλεγμονώδεις δράσεις

Ερευνητική ανασκόπηση δείχνει ότι το κεφίρ και τα βακτήρια του μπορούν να ασκήσουν αντιμικροβιακή, αντιφλεγμονώδη και ανοσοτροποποιητική δράση. Αυτές οι ιδιότητες ενδέχεται να συμβάλλουν στον περιορισμό παθογόνων μικροοργανισμών και να ενισχύουν την άμυνα του οργανισμού.

Γενικά οφέλη στη μικροβιακή ισορροπία του εντέρου

Πρόσφατη έρευνα σε εξέλιξη επισημαίνει ότι το κεφίρ μπορεί να επηρεάσει τη σύνθεση του εντερικού μικροβιώματος σε υγιή άτομα, υποστηρίζοντας την ιδέα ότι η κατανάλωσή του μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση μιας ισορροπημένης εντερικής χλωρίδας, η οποία είναι κρίσιμη για την πέψη και την συνολική υγεία.

Τα βασικά οφέλη του κεφίρ εν τάχει

• Είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά
• Είναι πηγή ευεργετικών βακτηρίων και βιοδραστικών ουσιών
• Μπορεί να προστατεύει από βακτηριακές λοιμώξεις
• Μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση
• Μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων
• Μπορεί να βελτιώσει την πέψη
• Μπορεί να είναι κατάλληλο για άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη
• Μπορεί να προάγει την υγεία των οστών
• Μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή
• Μπορεί να έχει ρυθμιστική επίδραση στο ανοσοποιητικό σύστημα

Τι να προσέξετε

Κατά την αρχική κατανάλωση τροφών πλούσιων σε προβιοτικά μπορεί να εμφανιστούν ήπια φουσκώματα ή αέρια. Συνιστάται σταδιακή ένταξη του κεφίρ στη διατροφή, ώστε να προσαρμοστεί το μικροβίωμα.

Το κεφίρ μπορεί να αποτελέσει μια θρεπτική προσθήκη στην καθημερινή διατροφή, ενισχύοντας την υγεία του εντέρου, των οστών, των μυών και, πιθανόν, της ψυχικής ευεξίας.

Φωτογραφία: istock