Το να μετρά ένας άνθρωπος τις θερμίδες και τις μπουκιές του για να χάσει τα περιττά του κιλά δεν είναι απλώς απαιτητικό και χρονοβόρο, αλλά μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ψυχική υγεία του, αναφέρουν επιστήμονες από τον Καναδά. Σε μεγάλη μελέτη που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν ότι η δίαιτα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο κατάθλιψης.
Και δεν είναι μόνον οι δίαιτες λίγων θερμίδων που ενέχουν αυτό τον κίνδυνο. Εξίσου επιζήμιες μπορεί να είναι και όσες βασίζονται σε περιορισμό ορισμένων συστατικών (π.χ. υδατανθράκων, λιπαρών).
Ιδιαιτέρως ευάλωτοι στις ψυχικές επιπτώσεις της δίαιτας είναι οι υπέρβαροι άνθρωποι και οι άνδρες, λένε οι ερευνητές. Αντιθέτως, όσοι προσπαθούν να χάσουν λίγα κιλά για να τους ταιριάξει, λ.χ., καλύτερα κάποιο ρούχο, δεν φαίνεται να επηρεάζονται τόσο πολύ.
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση BMJ Nutrition Prevention & Health. Όπως γράφουν οι ερευνητές, πολλοί άνθρωποι κάνουν δίαιτα, είτε για απώλεια βάρους είτε για ιατρικούς λόγους (π.χ. λόγω διαβήτη).
Οι άνθρωποι αυτοί άλλοτε πρέπει να κάνουν θερμιδικούς περιορισμούς στη διατροφή τους και άλλοτε περιορισμούς στα θρεπτικά συστατικά που καταναλώνουν. Ωστόσο οι δυνητικές επιδράσεις της δίαιτας στην ψυχική υγεία δεν έχουν μελετηθεί επαρκώς.
Για να διερευνήσουν το θέμα, οι ερευνητές εξέτασαν στοιχεία από 28.525 εθελοντές, ηλικίας άνω των 18 ετών. Το σχεδόν 51% ήταν γυναίκες. Το 29% είχαν φυσιολογικό σωματικό βάρος. Το 33% ήσαν υπέρβαροι και οι υπόλοιποι παχύσαρκοι. Το σχεδόν 8% ανέφεραν συμπτώματα κατάθλιψης.
Η συντριπτική πλειονότητα των συμμετεχόντων (το 87%) δεν ακολουθούσαν κάποια δίαιτα στη διάρκεια της μελέτης. Το 8% όμως έκαναν ολιγοθερμιδική δίαιτα και το σχεδόν 3% έκαναν δίαιτα με περιορισμό σε θρεπτικά συστατικά. Οι υπόλοιποι έκαναν δίαιτα για ιατρικούς λόγους.
Τα ευρήματα
Όσοι εθελοντές έκαναν ολιγοθερμιδική δίαιτα είχαν αυξημένες πιθανότητες να έχουν υψηλή βαθμολογία στα καταθλιπτικά συμπτώματα.
Η βαθμολογία ήταν ακόμα υψηλότερη στους υπέρβαρους συμμετέχοντες που ακολουθούσαν οποιονδήποτε διατροφικό περιορισμό. Επιπλέον, οποιασδήποτε μορφής δίαιτα επηρέαζε περισσότερο την ψυχική διάθεση των ανδρών.
Τα ευρήματα αυτά αντικρούουν εκείνα προγενέστερων μελετών που είχαν δείξει ότι οι ολιγοθερμιδικές δίαιτες καταπραΰνουν την κατάθλιψη, γράφουν οι ερευνητές. Η διαφορά είναι ότι η παρούσα μελέτη βασίσθηκε στην παρακολούθηση εθελοντών στην καθημερινή ζωή τους και όχι σε κάποια οργανωμένη μελέτη σε ερευνητικά εργαστήρια, εξηγούν.
Στην αληθινή ζωή είναι πολύ πιθανότερο να διαλέξει κάποιος μόνος του ένα τυχαίο διατροφικό πρόγραμμα και να το ακολουθήσει κατά το δοκούν. Αυτό όμως ενέχει τον κίνδυνο να μην κάνει ισορροπημένη διατροφή. Και οι ανεπάρκειες σε θρεπτικά συστατικά επηρεάζουν (και) τον εγκέφαλο. Έτσι, αυξάνεται ο κίνδυνος κατάθλιψης.
Οι ολιγοθερμιδικές δίαιτες, εξ άλλου, μπορεί να στερούν από τον εγκέφαλο συστατικά που χρειάζεται για καλή ψυχική διάθεση.
Φωτογραφία: iStock