Ο περιορισμός της ημερήσιας διατροφής στη διάρκεια 8-9 ωρών και η κατανάλωση του τελευταίου γεύματος της ημέρας 4 ώρες πριν από τον βραδινό ύπνο μπορεί να παρέχει σημαντικά οφέλη στον εγκέφαλο, αναφέρουν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.
Σε πιλοτική μελέτη που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν πως ο χρονικός περιορισμός της διατροφής μπορεί να βελτιώνει τις νοητικές δεξιότητες. Μάλιστα η βελτίωση μπορεί να είναι αρκετή ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος αναπτύξεως άνοιας.
Εάν τα ευρήματα αυτά επιβεβαιωθούν από περαιτέρω μελέτες, μπορεί να έχει βρεθεί ένας απλός πρακτικός τρόπος για την προστασία των νοητικών δεξιοτήτων, λένε οι ερευνητές.
Τα νέα ευρήματα ανακοινώθηκαν στο Nutrition 2026 – το ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Διατροφής (ASN). Στη μελέτη συμμετείχαν 47 γυναίκες, ηλικίας 50 έως 79 ετών, οι οποίες ήσαν υπέρβαρες ή παχύσαρκες.
Οι ερευνητές τις ενθάρρυναν να μειώσουν κατά 500 τις ημερήσιες θερμίδες τους επί έξι μήνες. Ζήτησαν επίσης από τις 26 από αυτές να καταναλώνουν όλα τα γεύματα και τα σνακ τους εντός χρονικού περιθωρίου 9 ωρών. Οι περισσότερες έτρωγαν φαγητό από τις 10 το πρωί έως τις 6 το απόγευμα. Οι υπόλοιπες εθελόντριες συνήθιζαν να μοιράζουν τα γεύματά τους σε 12 ώρες μέσα στην ημέρα.
Τα ευρήματα
Στο τέλος της μελέτης, η απώλεια βάρους στις δύο ομάδες ήταν παρόμοια (7 κιλά κατά μέσον όρο). Ωστόσο τεστ αξιολόγησης των νοητικών δεξιοτήτων αποκάλυψαν πως εκείνες που είχαν περιορίσει το φαγητό τους σε λίγες ώρες της ημέρας, είχαν καλύτερες αποδόσεις σε τομείς όπως:
- Ο χωροταξικός σχεδιασμός
- Η επίλυση προβλημάτων
Έκαναν επίσης λιγότερα λάθη στα τεστ μνήμης και μάθησης. Αντιθέτως, οι επιδόσεις των δύο ομάδων ήταν παρόμοιες με ορισμένα τεστ ταυτόχρονων δραστηριοτήτων (multitasking) και χρόνων αντιδράσεως.
Η απώλεια βάρους από μόνη της μπορεί να επιβραδύνει την έκπτωση των νοητικών λειτουργιών στην τρίτη ηλικία, δήλωσε η επιβλέπουσα ερευνήτρια Dr. Sue A. Shapses, καθηγήτρια Διατροφικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο Rutgers, στο Νιου Τζέρσι. Μπορεί όμως να υπάρχουν «πρόσθετα οφέλη» από τον περιορισμό του φαγητού σε 8-9 ώρες και την διακοπή του 4 ώρες πριν από τη νυκτερινή κατάκλιση.
Προγενέστερες μελέτες έχουν δείξει ότι η παχυσαρκία στην μέση ηλικία μπορεί να αυξάνει κατά 30% τον κίνδυνο αναπτύξεως άνοιας αργότερα στη ζωή.
Οι πιθανές αιτίες
Η Dr. Shapses είπε ακόμα ότι τα οφέλη από τον διατροφικό περιορισμό «είναι μέτρια». Υποδηλώνουν όμως ότι η διαλειμματική διατροφή μπορεί να βελτιώσει την ικανότητα των ανθρώπων να θυμούνται πληροφορίες για τις καθημερινές δραστηριότητές τους.
Μπορεί επίσης να μειώνει τα λάθη που σχετίζονται με τη μνήμη, την προσοχή και την επίλυση προβλημάτων.
Πώς μπορεί όμως οι ώρες της διατροφής να επηρεάζουν τη νοητική υγεία; Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν τον ακριβή βιολογικό μηχανισμό. Εκτιμούν όμως ότι άγεται από την πολύπλοκη αλληλεπίδραση:
- Των κιρκάδιων ρυθμών (βιολογικό ρολόι)
- Του μεταβολισμού
- Της φλεγμονής στον οργανισμό
Ανασκόπηση της ιατρικής βιβλιογραφίας που είχε δημοσιευθεί τον περασμένο Ιανουάριο είχε δείξει ότι η διαλειμματική διατροφή παρέχει πολλά οφέλη στην υγεία. Ειδικότερα, όταν το τελευταίο γεύμα της ημέρας γίνεται μέχρι τις 7 το βράδυ παρατηρούνται σημαντικές βελτιώσεις:
- Στο σωματικό βάρος και τον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ)
- Την περίμετρο της μέσης
- Την αρτηριακή πίεση
- Διάφορους δείκτες της μεταβολικής υγείας
Φωτογραφία: iStock