Πολλά φρούτα και ένα φλιτζάνι καφές την ημέρα μπορεί να μειώσουν κατά το ήμισυ τον κίνδυνο να γεράσουν με ανθυγιεινό τρόπο τα σωματικά κύτταρα, αναφέρουν επιστήμονες από την Ισπανία.
Σε μελέτη που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν ότι η ακολούθηση μιας διατροφής πλούσιας σε πολυφαινόλες επιβραδύνει τη βράχυνση των τελομερών. Τα τελομερή είναι οι άκρες των χρωμοσωμάτων στο DNA των κυττάρων μας. Δρουν προστατευτικά, σαν τις πλαστικές άκρες στα κορδόνια των παπουτσιών που τα εμποδίζουν να ξεφτίσουν.
Όταν τα τελομερή βραχύνονται, αυξάνεται ο κίνδυνος ανθυγιεινής γήρανσης του κυττάρου και κυτταρικού θανάτου. Επιπλέον, η ανθυγιεινή γήρανση των κυττάρων σχετίζεται με την ανάπτυξη χρονίων παθήσεων.
Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Ναβάρα μέτρησαν δύο φορές το μήκος των τελομερών στα κύτταρα 1.709 εθελοντών. Η πρώτη ήταν το 2008 και η δεύτερη το 2015. Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν επίσης αναλυτικά ερωτηματολόγια διατροφής. Μέσω αυτών οι ερευνητές υπολόγισαν πόσες πολυφαινόλες κατανάλωναν και τους ταξινόμησαν σε ομάδες (από την υψηλότερη έως την χαμηλότερη κατανάλωση).
Ποια τρόφιμα είναι πλούσια σε πολυφαινόλες
Τα ευρήματα της νέας μελέτης παρουσιάζονται στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Παχυσαρκίας (ECO 2026), που διεξάγεται στην Κωνσταντινούπολη.
Όπως ανακοίνωσαν οι ερευνητές, οι διατροφικοί παράγοντες παίζουν ρόλο στο μήκος των τελομερών, ιδίως τα βιοδραστικά συστατικά όπως οι πολυφαινόλες. Οι φυσικές αυτές ουσίες ασκούν αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση. Τρόφιμα πλούσια σε πολυφαινόλες είναι:
- Φρούτα και λαχανικά με έντονο χρώμα, όπως τα μούρα
- Το κακάο
- Το κόκκινο κρασί
- Οι ξηροί καρποί
- Οι ελιές
- Ο καφές
- Το τσάι
Ωστόσο είναι λιγοστά τα επιδημιολογικά δεδομένα για τις ακριβείς επιδράσεις που έχουν οι πολυφαινόλες στη βράχυνση των τελομερών.
Τα ευρήματα
Για να διερευνήσουν καλύτερα το θέμα, οι επιστήμονες διεξήγαγαν τη μελέτη τους. Όπως διαπίστωσαν υπήρχε ισχυρή συσχέτιση ανάμεσα στην κατανάλωση πολυφαινολών και το μήκος των τελομερών.
Στην πραγματικότητα, οι συμμετέχοντες που κατανάλωναν καθημερινά τα περισσότερα πολύχρωμα φρούτα και λαχανικά, έπιναν καφέ και έτρωγαν ελαιόλαδο είχαν κατά 52% λιγότερες πιθανότητες να παρουσιάζουν βράχυνση των τελομερών, έναντι όσων κατανάλωναν τα λιγότερα.
Όταν οι επιστήμονες εξέτασαν τα δεδομένα τους ανά ηλικιακή ομάδα, διαπίστωσαν πως η συσχέτιση ήταν ισχυρότερη στους νεότερους συμμετέχοντες.
Ειδικότερα, η αυξημένη κατανάλωση πολυφαινολών σχετιζόταν με ακόμα χαμηλότερη κίνδυνο βράχυνσης των τελομερών πριν από τα 64 έτη. Το εύρημα αυτό υποδηλώνει ότι η διατροφή πριν από την τρίτη ηλικία είναι πιο σημαντική για τη βιολογική γήρανση απ’ ό,τι αργότερα στη ζωή.
Φωτογραφία: iStock