Μπορεί μια καθημερινή μερίδα αράπικα φιστίκια να κάνει διαφορά στον εγκέφαλο όσο μεγαλώνουμε; Νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Μάαστριχτ δείχνει ότι 60 γραμμάρια την ημέρα, δηλαδή περίπου δύο μερίδες ή δύο μικρές χούφτες, μπορεί να έχουν ενδιαφέρουσα επίδραση σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη.
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Food & Function, όταν οι μεγαλύτεροι σε ηλικία συμμετέχοντες έτρωγαν αράπικα φιστίκια καθημερινά για 16 εβδομάδες, ο εγκέφαλός τους εμφάνισε καλύτερη ανταπόκριση στην ινσουλίνη στις περιοχές που ελέγχουν τη μνήμη.
Τι σχέση έχει η ινσουλίνη με τον εγκέφαλο;
Την ινσουλίνη τη γνωρίζουμε κυρίως για τον ρόλο της στη ρύθμιση του σακχάρoυ στο αίμα, όμως η δράση της επεκτείνεται και στον εγκέφαλο. Εκεί, ενισχύει την επικοινωνία και την επιβίωση των νευρικών κυττάρων, συμβάλλοντας στη μάθηση και τη μνήμη. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, ο εγκέφαλος χάνει σταδιακά την ευαισθησία του σε αυτήν, μια διαδικασία που συνδέεται άμεσα με τη γνωστική έκπτωση.
Η επιστημονική μελέτη εξέτασε 31 υγιείς ηλικιωμένους (μέσης ηλικίας 67 ετών) σε δύο διαφορετικές περιόδους. Για 16 εβδομάδες κατανάλωναν καθημερινά 60 γραμμάρια ανάλατα, καβουρδισμένα αράπικα φιστίκια με τη φλούδα, ενώ σε επόμενο στάδιο απείχαν πλήρως από αυτά, επιτρέποντας στους ερευνητές να συγκρίνουν τα αποτελέσματα στους ίδιους συμμετέχοντες.
Μέσω εξειδικευμένης μαγνητικής τομογραφίας, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η καθημερινή κατανάλωση φιστικιών βελτίωσε την ανταπόκριση του εγκεφάλου στην ινσουλίνη. Η θετική αυτή επίδραση καταγράφηκε σε κομβικές περιοχές, συμπεριλαμβανομένου του ιππόκαμπου, του βασικού «κέντρου» επεξεργασίας και διατήρησης της μνήμης.
Και η μνήμη;
Το ενδιαφέρον είναι ότι τα νέα αποτελέσματα, που αναφέρθηκαν παραπάνω, προέρχονται από την ίδια κλινική δοκιμή που είχε ήδη δώσει στο παρελθόν ενθαρρυντικά ευρήματα για την αιμάτωση του εγκεφάλου και τη μνήμη.
Σε προηγούμενη δημοσίευση της ίδιας ερευνητικής ομάδας, το 2025, οι ερευνητές είχαν διαπιστώσει ότι μετά από 16 εβδομάδες καθημερινής κατανάλωσης 60 γραμμαρίων ανάλατων, ψημένων αράπικων φιστικιών με τη φλούδα, η συνολική ροή αίματος στον εγκέφαλο αυξήθηκε κατά 3,6%, ενώ στη φαιά ουσία κατά 4,5%.
Παράλληλα, η επίδοση σε δοκιμασία καθυστερημένης ανάκλησης λέξεων βελτιώθηκε κατά 5,8%. Δεν καταγράφηκε, ωστόσο, βελτίωση σε όλες τις γνωστικές λειτουργίες: δεν υπήρξε σημαντική διαφορά στην εκτελεστική λειτουργία ή στην ταχύτητα αντίδρασης.
Οι επιστήμονες θεωρούν ότι τα οφέλη δεν προέρχονται από ένα μόνο συστατικό, καθώς τα αράπικα φιστίκια περιέχουν:
- ακόρεστα λιπαρά,
- φυτικές ίνες,
- φυτική πρωτεΐνη,
- βιταμίνες, μέταλλα και φυτικές ενώσεις,
- ενώ είναι πλούσια και σε L-αργινίνη, από την οποία ο οργανισμός παράγει μονοξείδιο του αζώτου, ουσία που βοηθά τα αγγεία να λειτουργούν σωστά.
Δεν σημαίνει ότι τα φιστίκια προλαμβάνουν την άνοια
Τα αποτελέσματα είναι ενδιαφέροντα, αλλά χρειάζονται τη σωστή ανάγνωση. Η μελέτη ήταν μικρή, με μόλις 31 συμμετέχοντες, και διήρκεσε τέσσερις μήνες. Δεν εξέτασε αν τα φιστίκια προλαμβάνουν την άνοια ή τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Δείχνει, όμως, ότι μια πολύ συγκεκριμένη καθημερινή ποσότητα, 60 γραμμάρια ανάλατων αράπικων φιστικιών, προκάλεσε μετρήσιμες αλλαγές σε λειτουργίες του εγκεφάλου που έχουν σημασία για την υγιή γήρανση.
Φωτογραφία: (Photo by Christoph Sator/picture alliance via Getty Images)