Οι γυναίκες που μπαίνουν νωρίς στην εμμηνόπαυση έχουν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν Αλτσχάιμερ σε νεότερη ηλικία, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Όσοι βιώνουν την ορμονική αλλαγή στις αρχές της δεκαετίας των 40, εμφανίζουν συμπτώματα της νόσου Αλτσχάιμερ σχεδόν δύο χρόνια πριν από άλλους ασθενείς.
Το να μπαίνει στην εμμηνόπαυση γύρω στα 45 συνδέεται με 15% περισσότερη εγκεφαλική βλάβη που σχετίζεται με άνοια, σε σχέση με σχέση με το να μπαίνει στην ηλικία των πενήντα ετών.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο εξήγησαν ότι τα οιστρογόνα – τα οποία μειώνονται δραματικά κατά την εμμηνόπαυση – είναι γνωστό ότι προστατεύουν από τη γνωστική παρακμή.
Στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Neurology, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η ηλικία στην οποία μια γυναίκα ξεκινά την εμμηνόπαυση θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως «πρώιμος δείκτης» της νόσου Αλτσχάιμερ «πολύ πριν γίνουν εμφανείς οι γνωστικές αλλαγές».
Δείτε επίσης: Οι γυναίκες που μπαίνουν πρόωρα στην εμμηνόπαυση, έχουν 40% υψηλότερο κίνδυνο για καρδιακά νοσήματα
Τι έδειξε η μελέτη
Για τις ανάγκες της μελέτης, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερες από 2.600 γυναίκες στις ΗΠΑ με μέσο όρο ηλικίας τα 78 έτη.
Περίπου τα δύο τρίτα των συμμετεχόντων παρουσίασαν μια φυσική, σχετιζόμενη με την ηλικία, πτώση των ορμονών. Ο μέσος όρος ξεκίνησε στην ηλικία των 49 ετών. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, υποβάλλονταν σε τακτικά τεστ μνήμης και σκέψης.
Οι ερευνητές διεξήγαγαν επίσης σαρώσεις εγκεφάλου, προκειμένου να παρακολουθήσουν τις αλλαγές με την πάροδο του χρόνου.
Η πρόωρη εμμηνόπαυση συσχετίστηκε με χειρότερα γνωστικά αποτελέσματα, πρώιμη εμφάνιση Αλτσχάιμερ και ταχύτερη συρρίκνωση του εγκεφάλου αργότερα στη ζωή.
Συγκεκριμένα, οι γυναίκες που εμφάνισαν φυσική εμμηνόπαυση περίπου στα 45 έτη εμφάνισαν 15% περισσότερες εγκεφαλικές βλάβες που σχετίζονται με την ηλικία σε διάστημα μιας δεκαετίας σε σύγκριση με εκείνες που ξεκίνησαν την εμμηνόπαυση στα 50 έτη, εκτίμησαν οι ερευνητές.
Η βλάβη επηρέασε τη λευκή ουσία, η οποία είναι υπεύθυνη για τη μεταφορά μηνυμάτων μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων και είναι γνωστό ότι μειώνεται όταν αναπτύσσεται άνοια.
Η πρόωρη εμμηνόπαυση συνδέθηκε επίσης με ταχύτερη μείωση της επεισοδιακής μνήμης, της ικανότητας ανάμνησης γεγονότων και εμπειριών, όπως μετρήθηκε με ετήσια γνωστικά τεστ.
Δείτε επίσης: Eμμηνόπαυση: Το άγνωστο πρόβλημα που εκδηλώνουν σχεδόν όλες οι γυναίκες
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα οιστρογόνα βοηθούν στην προστασία του εγκεφάλου, υποστηρίζοντας την επικοινωνία μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων, διατηρώντας την προστατευτική επικάλυψη γύρω από τα νεύρα και αποτρέποντας τη φλεγμονή.
Οι ειδικοί τόνισαν, ωστόσο, ότι τα ευρήματα δεν σημαίνουν ότι οι γυναίκες που βιώνουν πρόωρη εμμηνόπαυση θα αναπτύξουν αναπόφευκτα Αλτσχάιμερ. Πρόσθεσαν, ωστόσο, ότι όσες περνούν νωρίς στην εμμηνόπαυση θα πρέπει να προσπαθούν να μετριάσουν τον κίνδυνο.
Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα περιλαμβάνουν εξάψεις, προβλήματα ύπνου, εναλλαγές διάθεσης και ξηρότητα του κόλπου. Έως και το 80% των γυναικών πιστεύεται ότι υποφέρουν από αυτά τα συμπτώματα, ενώ το ένα τέταρτο υποφέρει από άγχος, θόλωση του εγκεφάλου και προβλήματα μνήμης.
Φωτογραφία iStock