Έφηβοι και κάνναβη: Νέα μελέτη συνδέει τη χρήση με διπλάσιο κίνδυνο σοβαρών ψυχικών διαταραχών

Η χρήση κάνναβης στην εφηβεία συνδέεται με σημαντικά αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης σοβαρών ψυχικών διαταραχών στην πρώιμη ενήλικη ζωή, σύμφωνα με μία από τις μεγαλύτερες μελέτες που έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι σήμερα για το συγκεκριμένο θέμα.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο JAMA Health Forum, παρακολούθησε περισσότερους από 463.000 εφήβους ηλικίας 13 έως 17 ετών έως την ηλικία των 26 ετών. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι έφηβοι που είχαν κάνει χρήση κάνναβης μέσα στον τελευταίο χρόνο είχαν περίπου διπλάσιο κίνδυνο να διαγνωστούν αργότερα με ψυχωσική ή διπολική διαταραχή, ενώ αυξημένος ήταν και ο κίνδυνος κατάθλιψης και αγχωδών διαταραχών.

Η χρήση προηγούνταν της διάγνωσης κατά σχεδόν δύο χρόνια

Οι ερευνητές αξιοποίησαν ηλεκτρονικούς ιατρικούς φακέλους από τακτικές παιδιατρικές επισκέψεις που πραγματοποιήθηκαν από το 2016 έως το 2023.

Όπως διαπίστωσαν, η χρήση κάνναβης καταγραφόταν, κατά μέσο όρο, 1,7 έως 2,3 χρόνια πριν από τη διάγνωση κάποιας ψυχικής διαταραχής. Το στοιχείο αυτό, σύμφωνα με τους συγγραφείς, ενισχύει την υπόθεση ότι η έκθεση στην κάνναβη κατά την εφηβεία, μπορεί να συμβάλλει στην εμφάνιση προβλημάτων ψυχικής υγείας, αργότερα.

Οι επιστήμονες διευκρινίζουν, ωστόσο, ότι πρόκειται για μελέτη παρατήρησης, η οποία δεν μπορεί να αποδείξει ότι η κάνναβη αποτελεί την άμεση αιτία των διαταραχών, αλλά αναδεικνύει μια ισχυρή συσχέτιση.

Κάνναβη – Δεν αφορά μόνο τη συστηματική χρήση

Σε αντίθεση με προηγούμενες έρευνες που επικεντρώνονταν κυρίως σε άτομα με βαριά χρήση ή εξάρτηση από κάνναβη, η νέα μελέτη εξέτασε οποιαδήποτε αυτοαναφερόμενη χρήση μέσα στους προηγούμενους 12 μήνες.

Ακόμη και μετά την προσαρμογή των αποτελεσμάτων για παράγοντες όπως προϋπάρχοντα προβλήματα ψυχικής υγείας ή χρήση άλλων ουσιών, η συσχέτιση παρέμεινε ισχυρή, ιδιαίτερα για τις ψυχωσικές και τις διπολικές διαταραχές.

Η επικεφαλής της μελέτης, δρ Kelly Young-Wolff από το Kaiser Permanente Division of Research, σημείωσε ότι τα ευρήματα ενισχύουν τις ενδείξεις πως η χρήση κάνναβης στην εφηβεία μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην ψυχική υγεία.

«Είναι απαραίτητο οι γονείς και οι έφηβοι να έχουν πρόσβαση σε αξιόπιστες και επιστημονικά τεκμηριωμένες πληροφορίες σχετικά με τους κινδύνους της χρήσης κάνναβης σε αυτή την ηλικία», ανέφερε.

Η αυξημένη περιεκτικότητα σε THC προβληματίζει τους ειδικούς

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα τελευταία χρόνια τα προϊόντα κάνναβης έχουν γίνει πολύ πιο ισχυρά. Σε πολλές περιοχές των ΗΠΑ, η περιεκτικότητα της φυτικής κάνναβης σε τετραϋδροκανναβινόλη (THC) ξεπερνά πλέον το 20%, ενώ ορισμένα συμπυκνώματα περιέχουν περισσότερο από 95% THC.

Σύμφωνα με τη συν-συγγραφέα της μελέτης, δρ Lynn Silver, η αύξηση της ισχύος των προϊόντων και η ευρύτερη εμπορική προώθησή τους, καθιστούν ακόμη πιο επιτακτική την ανάγκη για μέτρα πρόληψης.

Ποιους αφορούσε περισσότερο η χρήση

Η μελέτη έδειξε ακόμη ότι η χρήση κάνναβης ήταν συχνότερη μεταξύ εφήβων που ζούσαν σε κοινωνικοοικονομικά πιο υποβαθμισμένες περιοχές.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η περαιτέρω εξάπλωση της αγοράς κάνναβης ενδέχεται να διευρύνει τις ήδη υπάρχουσες ανισότητες στην ψυχική υγεία, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για στοχευμένες παρεμβάσεις πρόληψης στους εφήβους.

Φωτογραφία: istock