Η μεσογειακή διατροφή δεν μας προστατεύει μόνον από σοβαρά σωματικά νοσήματα, όπως η καρδιοπάθεια και ο καρκίνος, αλλά μπορεί να ωφελεί σημαντικά και την ψυχική υγεία, αναφέρουν επιστήμονες από τη Βρετανία και την Ισπανία.
Σε μελέτη που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν ότι παρέχει σημαντικά οφέλη στην ψυχική ευεξία, η οποία περικλείει θετικά χαρακτηριστικά όπως:
- Η αυτονομία
- Η ευχαρίστηση
- Η αυτοεπίγνωση
- Ο αυτοέλεγχος
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύονται στην ιατρική επιθεώρηση BMJ Open. Όπως εξηγούν οι ερευνητές, η μεσογειακή διατροφή κατ’ επανάληψιν έχει σχετισθεί με λιγότερα συμπτώματα κατάθλιψης. Έως πρότινος, όμως, ήταν περιορισμένα τα επιστημονικά δεδομένα για τις δυνητικές επιδράσεις της σε άλλα θετικά χαρακτηριστικά της ψυχικής ευεξίας.
Με την παρούσα μελέτη οι επιστήμονες θέλησαν να καλύψουν αυτό ακριβώς το κενό. Έτσι, ενέταξαν στη μελέτη τους 3.296 εθελοντές. Το 46% ήσαν άνδρες. Η ηλικία τους κυμαινόταν από 50 έως 90 ετών.
Οι εθελοντές συμπλήρωσαν την περίοδο 2018/2019 αναλυτικά ερωτηματολόγια διατροφής. Την ίδια περίοδο, καθώς και στις αρχές του 2020 (οι αρχές της πανδημίας του κορωνοϊού) συμπλήρωσαν και ερωτηματολόγια αξιολόγησης της ψυχικής κατάστασής τους.
Τα ευρήματα
Όπως έδειξαν οι απαντήσεις τους, η ανάδυση της πανδημίας του κορωνοϊού είχε αρνητικό ψυχικό αντίκτυπο στους εθελοντές της μελέτης. Ωστόσο η μείωση της συναισθηματικής ευεξίας τους μειωνόταν όσο αυξανόταν η συμμόρφωση στην μεσογειακή διατροφή. Το γεγονός αυτό υποδηλώνει ότι η συγκεκριμένη διατροφή ασκεί προστατευτική δράση (και) στην ψυχική υγεία, λένε οι ερευνητές.
Η μεσογειακή διατροφή έχει ως κορμό καθ’ όλα υγιεινά τρόφιμα όπως:
- Φρούτα, λαχανικά, όσπρια, δημητριακά ολικής αλέσεως
- Ψάρια και πουλερικά
- Ελαιόλαδο
- Ξηρούς καρπούς
Περιέχει επίσης επαρκή γαλακτοκομικά. Τα υπόλοιπα τρόφιμα καταναλώνονται με μέτρο και όχι συχνά.
Ωστόσο οι ερευνητές έσπευσαν να επισημάνουν ότι η μελέτη τους ήταν «μελέτη παρατήρησης». Οι μελέτες αυτές δεν αποδεικνύουν σχέσεις αιτίας-αποτελέσματος αλλά δείχνουν απλώς ότι υπάρχει συσχέτιση.
Επιπλέον, δεν γνωρίζουν με ποιους βιολογικούς μηχανισμούς θα μπορούσε η διατροφή να επηρεάσει τόσο πολύ την ψυχική ευεξία. Τα υπάρχοντα δεδομένα, όμως, δείχνουν ότι τα τρόφιμα που αποτελούν τον κορμό της, ρυθμίζουν βασικούς μηχανισμούς υγείας, όπως:
- Οι αντιδράσεις στο στρες
- Η φλεγμονή
- Η υγεία του εντέρου
- Η λειτουργία του εγκεφάλου
Οι ερευνητές τονίζουν πως παρότι μένουν ακόμα πολλά ερωτήματα ανοιχτά, δεν υπάρχει πλέον καμία αμφιβολία ότι η διατροφή μπορεί να επηρεάσει την ψυχική σφαίρα. Επομένως προτεραιότητα πρέπει να είναι τα υγιεινά τρόφιμα. Τα επεξεργασμένα και τα πλούσια σε θερμίδες, ζάχαρη ή/και αλάτι πρέπει να καταναλώνονται σποραδικά.
Φωτογραφία: iStock