«Πεταλούδες στο στομάχι» είναι αυτό το αίσθημα νευρικότητας που μπορεί να έχετε πριν από μια συνέντευξη για δουλειά, μια δημόσια ομιλία ή στην αρχή ενός ειδύλλιου με έναν νέο σύντροφο.
Είναι μια χαριτωμένη περιγραφή για μια βιολογική διαδικασία, συγκεκριμένα είναι μέρος της αντίδρασης «συναγερμού» στην οποία μπαίνει ο οργανισμός μας όταν είμαστε αγχωμένοι, ενθουσιασμένοι ή φοβισμένοι.
Αλλά τι ακριβώς είναι αυτές οι πεταλούδες; Γιατί τις νιώθουμε στο στομάχι μας; Και υπάρχει κάτι που μπορούμε να κάνουμε γι’ αυτές; Εξηγεί η Έιμι Λάφμαν επίκουρη Καθηγήτρια Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης, σε άρθρο της στο The Conversation.
Ειδοποίηση «απειλής»
Αυτές οι «πεταλούδες» – μαζί με τον αυξημένο καρδιακό ρυθμό, την εφίδρωση και το αίσθημα «νευρικότητας» – αποτελούν μέρος της μεθόδου επιβίωσής σας, μέσα από το νευρικό σύστημα.
Όταν αισθανόμαστε μια πιθανή απειλή – είτε πρόκειται για σωματική είτε για κοινωνική, πραγματική ή φανταστική – οι πληροφορίες αποστέλλονται στην αμυγδαλή του εγκεφάλου για συναισθηματική επεξεργασία. Εάν η αμυγδαλή αντιληφθεί κίνδυνο, στέλνει ένα σήμα κινδύνου σε ένα άλλο μέρος του εγκεφάλου, τον υποθάλαμο, το οποίο ξεκινά μια σειρά από αλλαγές για να βοηθήσει το σώμα να προετοιμαστεί.
Τα επινεφρίδια που βρίσκονται πάνω από κάθε νεφρό στέλνουν τους χημικούς αγγελιοφόρους αδρεναλίνη και νοραδρεναλίνη στην κυκλοφορία του αίματος, ενεργοποιώντας υποδοχείς στα αιμοφόρα αγγεία, τους μύες, τους πνεύμονες και την καρδιά. Ο καρδιακός ρυθμός και η ροή του αίματος αυξάνονται, τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα αυξάνονται και οι μύες προετοιμάζονται για δύναμη και ταχύτητα.
Δείτε επίσης: Άγχος, κατάθλιψη: Ποιες είναι οι καλύτερες ασκήσεις για την αντιμετώπισή τους
Πως επηρεάζεται η πέψη
Καθώς συμβαίνουν όλα αυτά, το σώμα σας μειώνει τη ροή του αίματος στο στομάχι και τα έντερα και σταματά τον συνεχή πεπτικό παλμό του εντέρου (γνωστό ως περίσταλση).
Το αυτόνομο νευρικό σύστημα διεγείρει επίσης το στομάχι (και άλλα όργανα) μέσω του πνευμονογαστρικού νεύρου, του νεύρου που κατεβαίνει από το εγκεφαλικό στέλεχος παράλληλα με τον σπόνδυλο, στέλνοντας σήματα εμπρός και πίσω μεταξύ του εγκεφάλου, της καρδιάς και του πεπτικού συστήματος.
Δεν υπάρχουν άμεσα στοιχεία που να εξηγούν ποιο μέρος αυτής της αλληλουχίας οδηγεί στο αίσθημα των πεταλούδων. Αλλά είναι πιθανό να σχετίζεται με το πώς το αυτόνομο νευρικό σύστημα διακόπτει προσωρινά τον παλμό του εντέρου και το πνευμονογαστρικό νεύρο στέλνει σήματα σχετικά με αυτήν την αλλαγή στον εγκέφαλο.
Το αίσθημα των πεταλούδων είναι τεχνικά ένα «ένστικτο», αλλά είναι απλώς ένα από τα σημάδια του εντέρου που επικοινωνεί με τον εγκέφαλο, κατά μήκος του λεγόμενου άξονα εντέρου-εγκεφάλου.
Αυτή είναι η «οδός επικοινωνίας» που στέλνει σήματα σχετικά με το άγχος και τη διάθεση, καθώς και την πέψη και την όρεξη.
Θα μπορούσαν να εμπλέκονται τα μικρόβια του εντέρου μας;
Στη συνέχεια, η ειδικός εξηγεί ότι τα μικρόβια του εντέρου αποτελούν ένα μέρος αυτού του πολύπλοκου συστήματος επικοινωνίας και εξηγεί ότι, αν και εμπλέκονται, δεν είναι αυτά που το προκαλούν από μόνα τους.
Ωστόσο, έχει αποδειχθεί ότι τα μικρόβια επηρεάζουν την αντίδραση στο στρες. Αν και οι περισσότερες έρευνες έχουν γίνει σε ποντίκια, στους ανθρώπους, υπάρχουν μέτρια στοιχεία από μια μικρή μελέτη που συνδέει τα μικρόβια με την αντίδραση στο στρες.
Αυτή έδειξε ότι η προσκόλληση σε μια δίαιτα που στοχεύει στο μικροβίωμα – μια δίαιτα πλούσια σε πρεβιοτικές ίνες – θα μπορούσε να μειώσει το αντιληπτό στρες σε σύγκριση με μια τυπική υγιεινή διατροφή.
Αλλά αυτή η μεμονωμένη μελέτη δεν αρκεί από μόνη της για να μας πει οριστικά πώς ακριβώς θα λειτουργούσε αυτό.
Η δρ. Λάφμαν συμβουλεύει πως, για να αντιμετωπίσουμε τις «πεταλούδες» στο στομάχι, πρέπει να διαχειριστούμε το ίδιο το γεγονός που μας προκάλεσε άγχος ή ενθουσιασμό.
Δείτε επίσης: Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου: 10 ερωτήσεις που θα φέρουν το ζευγάρι πιο κοντά
Αν πρόκειται για κάτι που μας προκαλεί στρες, μπορούμε να κάνουν τεχνικές χαλάρωσης – διαλογισμό, βαθιές ανάσες, ή και περπάτημα. Αν ένας νέος έρωτας σας έχει προκαλέσει αυτό το συναίσθημα, δεν υπάρχει λόγος να το αντιμετωπίσετε, αλλά τωρα ξέρετε γιατί νιώθετε «πεταλούδες».
Φωτογραφίες iStock