Η κίνηση πολλών ανθρώπων να απλώνουν το χέρι για να πάρουν τηγανητές πατάτες από το πιάτο ενός άλλου, είναι μάλλον συνηθισμένη αλλά εν πολλοίς ανεξήγητη. Τώρα, μια νέα μελέτη επιβεβαιώνει αυτό που χαριτολογώντας λένε οι «δράστες»: οι πατάτες από το ξένο πιάτο όντως είναι πιο νόστιμες.
Τη μελέτη πραγματοποίησαν επιστήμονες από την Ρωσική Ιατρική Ακαδημία, οι οποίοι θέλησαν να εξακριβώσουν εάν «η ηθική παρεκτροπή μπορεί να ενισχύσει την γευστική απόλαυση». Και αυτό διότι η «κλοπή» από τα ξένα πιάτα παρατηρείται σε όλες τις χώρες του κόσμου όπου καταναλώνονται τηγανητές πατάτες.
Έτσι ενέταξαν στη μελέτη τους 120 υγιείς εθελοντές, ηλικίας 18 έως 50 ετών. Οι 70 εξ αυτών ήταν γυναίκες. Οι επιστήμονες τους σέρβιραν τηγανητές πατάτες σε τέσσερις διαφορετικές συνθήκες. Στην μία τους τις σέρβιραν απ’ ευθείας. Στην άλλη τους έπαιρναν όσες τους προσφέρονταν σε μία πιατέλα.
Στις υπόλοιπες δύο όμως κλήθηκαν να «κλέψουν» πατάτες από τα πιάτα συνδαιτυμόνων τους. Στην μία από αυτές οι πιθανότητες να γίνουν αντιληπτοί ήταν λίγες (χαμηλού κινδύνου) και στην άλλη πολλές (υψηλού κινδύνου).
Στην χαμηλού κινδύνου περίσταση, οι ερευνητές αποσπούσαν την προσοχή των «θυμάτων». Στην υψηλού κινδύνου ένας παρευρισκόμενος στεκόταν… φύλακας δίπλα στις πατάτες.
Μετά από κάθε πείραμα, οι συμμετέχοντες βαθμολογούσαν σε μία κλίμακα από το 1 έως το 9 την γεύση που είχαν οι τηγανητές πατάτες.
Τα ευρήματα
Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στην διατροφική επιθεώρηση Food Quality and Preference. Τα ευρήματά της ήταν ομόφωνα: οι «κλεμμένες» τηγανητές πατάτες ήταν πιο νόστιμες.
Μάλιστα όσο πιο μεγάλος ήταν ο κίνδυνος όταν άπλωναν το χέρι τους στα ξένα πιάτα, τόσο υψηλότερη ήταν η βαθμολογία της νοστιμιάς. Στην πραγματικότητα, στο υψηλού κινδύνου πείραμα οι συμμετέχοντες βαθμολόγησαν της πατάτες με 39,3% περισσότερο απ’ ό,τι όταν ήταν «νόμιμες».
Ειδικότερα, η βαθμολογία που έδιναν στις πατάτες τους ήταν 5 έως 7 όταν ήταν «νόμιμες». Όταν όμως είχαν αποκτηθεί υπό την υψηλού κινδύνου συνθήκη, η βαθμολογία ήταν 8 έως 9!
Μάλιστα αυτό ίσχυε παρότι όλες οι πατάτες είχαν την ίδια θερμοκρασία και προετοιμασία. Ωστόσο εκείνες που έπαιρναν οι συμμετέχοντες από τα ξένα πιάτα, θεωρήθηκαν από όλους ως πιο αλμυρές, πιο τραγανές και πιο γευστικές.
Τα ευρήματα αυτά επιβεβαιώνουν κάτι που οι ψυχολόγοι γνωρίζουν καλά: ότι η σπανιότητα και οι απαγορεύσεις εντείνουν την επιθυμία.
Σύμφωνα με τη μελέτη, όταν οι συμμετέχοντες έτρωγαν τις ξένες τηγανητές πατάτες δεν «ξυπνούσαν» μόνον περισσότερο οι γευστικοί κάλυκές τους. Ένιωθαν και μεγαλύτερο ενθουσιασμό, αλλά και ενοχές. Και τα δύο αυτά χαρακτηριστικά σχετίζονται με την απόλαυση, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Δεν είναι άλλωστε τυχαίοι ότι οι πολιτισμοί σε όλο τον κόσμο έχουν αναγνωρίσει τη συσχέτιση μεταξύ κλεμμένου φαγητού και απόλαυσης. Εξ ου και η έννοια του «απαγορευμένου καρπού» που χρονολογείται από τότε που ο Αδάμ άπλωσε το χέρι του στο μήλο…
Φωτογραφία: iStock