Έρευνα του Πανεπιστημίου του Έξετερ έδειξε ότι ηλικιωμένοι που κατανάλωναν χυμό παντζαριού, πλούσιο σε νιτρικά άλατα, για δύο εβδομάδες, παρουσίασαν μείωση στην αρτηριακή πίεση. Κάτι που δεν συνέβη στους νεότερους συμμετέχοντες στην έρευνα, παρότι κατανάλωσαν τις ίδιες ποσότητες.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Free Radical Biology and Medicine, εξέτασε πώς τα νιτρικά άλατα των τροφών επηρεάζουν τα βακτήρια του στόματος και, μέσω αυτών, τη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων και την αρτηριακή πίεση. Τόσο σε νεότερους όσο και σε ηλικιωμένους ανθρώπους.
- Διαβάστε επίσης – Παντζάρια: Το φυσικό «όπλο» για την καρδιά και τον μεταβολισμό – Πώς να τα εντάξετε στη διατροφή σας
Γιατί το στόμα έχει σημασία
Τα νιτρικά άλατα είναι ενώσεις που αποτελούνται από άζωτο και οξυγόνο. Τα περισσότερα προέρχονται από φυτά, όπως τα φυλλώδη χόρτα, τα παντζάρια και το σέλινο.Όταν τα προσλαμβάνουμε από φυτά, το σώμα μας τα μετατρέπει σε μονοξείδιο του αζώτου, το οποίο έχει αποδειχθεί ότι έχει πολλά οφέλη, όπως η ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και η βελτίωση της κυκλοφορίας.
Το νέο στοιχείο που έφερε η εν λόγω μελέτη, είναι ότι η δράση των νιτρικών αλάτων ξεκινά ήδη από το στόμα. Όταν καταναλώνουμε τροφές πλούσιες σε αυτά, ορισμένα «καλά» βακτήρια, που ζουν στο στόμα, βοηθούν στη μετατροπή τους σε άλλες χρήσιμες ουσίες. Στη συνέχεια, οι ουσίες αυτές οδηγούν στην παραγωγή μονοξειδίου του αζώτου μέσα στον οργανισμό.
Και τι μας προσφέρει το μονοξειδίου του αζώτου;
Το μονοξείδιο του αζώτου είναι μια ουσία πολύ σημαντική για την υγεία των αιμοφόρων αγγείων, επειδή τα βοηθά να χαλαρώνουν και να διαστέλλονται πιο εύκολα. Με αυτόν τον τρόπο διευκολύνεται η κυκλοφορία του αίματος και διατηρούνται φυσιολογικά επίπεδα αρτηριακής πίεσης.
Οι ερευνητές εξηγούν, ωστόσο, ότι όσο μεγαλώνουμε σε ηλικία, η ισορροπία των βακτηρίων στο στόμα μπορεί να αλλάζει. Αν μειωθούν τα βακτήρια που συμμετέχουν στην διαδικασία που περιγράψαμε παραπάνω, τότε ο οργανισμός δυσκολεύεται περισσότερο να μετατρέψει τα νιτρικά άλατα σε μονοξείδιο του αζώτου. Ως αποτέλεσμα, η προστατευτική λειτουργία γίνεται λιγότερο αποτελεσματική.
Σύμφωνα με την ομάδα του Πανεπιστημίου του Έξετερ, ο χυμός παντζαριού φαίνεται ότι άλλαξε τη σύνθεση των βακτηρίων στο στόμα των ηλικιωμένων συμμετεχόντων με τρόπο που ευνόησε την παραγωγή μονοξειδίου του αζώτου. Και ακριβώς σε αυτό απέδωσαν οι ερευνητές τη μείωση της αρτηριακής πίεσης, που παρατηρήθηκε στους μεγαλύτερους σε ηλικία ενήλικες, οι οποίοι συμμετείχαν στη μελέτη.
Δοκιμή χυμού παντζαριού δύο εβδομάδων
Στη μελέτη συμμετείχαν 75 ενήλικες, από τους οποίους οι 39 ήταν κάτω των 30 ετών και οι 36 ηλικίας 60 έως 70 ετών. Οι συμμετέχοντες κατανάλωναν για δύο εβδομάδες χυμό παντζαριού πλούσιο σε νιτρικά άλατα και, σε διαφορετική φάση, έναν αντίστοιχο χυμό χωρίς νιτρικά, ώστε να συγκριθούν τα αποτελέσματα. Στη συνέχεια, οι ερευνητές εξέτασαν τα βακτήρια του στόματος πριν και μετά την κατανάλωση του χυμού, καθώς και τις μεταβολές στην αρτηριακή πίεση.
Τι έδειξαν τα αποτελέσματα
Και στις δύο ηλικιακές ομάδες παρατηρήθηκαν αλλαγές στο στοματικό μικροβίωμα, όμως στους ηλικιωμένους οι μεταβολές ήταν πιο έντονες.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, στους ηλικιωμένους, αυξήθηκαν βακτήρια που βοηθούν καλύτερα στη μετατροπή των νιτρικών αλάτων σε ουσίες χρήσιμες για τον οργανισμό, ενώ μειώθηκαν άλλα που θεωρούνται λιγότερο ωφέλιμα. Παράλληλα, μόνο οι μεγαλύτεροι σε ηλικία συμμετέχοντες παρουσίασαν μείωση της αρτηριακής πίεσης, μετά την κατανάλωση του χυμού με νιτρικά άλατα. Ωστόσο, οι ερευνητές δεν διαπίστωσαν σταθερή μακροχρόνια βελτίωση της αρτηριακής πίεσης σε όλους τους συμμετέχοντες, κάτι που δείχνει ότι σημαντικό ρόλο τελικά παίζουν η συνολική κατάσταση υγείας, τα φάρμακα και το ήδη υπάρχον μικροβίωμα.
sciencedirect
Προσοχή στα στοματικά διαλύματα
Ενδιαφέρον παρουσιάζουν και τα δεδομένα για τα αντισηπτικά στοματικά διαλύματα. Πιλοτική μελέτη του 2026 έδειξε ότι η χλωρεξιδίνη που περιέχουν, μπορεί να διαταράσσει τη διαδικασία μετατροπής των νιτρικών, να μειώνει την παραγωγή μονοξειδίου του αζώτου, άρα και να περιορίζει την ευεργετική δράση.
ΠΗΓΗ: sciencedaily.com
Φωτογραφία: istock