Τα μύρτιλα (blueberries), όταν καταναλώνονται σε καθημερινή βάση, φαίνεται ότι μπορούν να συμβάλουν ουσιαστικά στη μείωση της αρτηριακής πίεσης, ιδιαίτερα σε άτομα που έχουν υπέρταση, αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο ή αντίσταση στην ινσουλίνη.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα μικρά αυτά φρούτα διαθέτουν έναν ιδιαίτερα πλούσιο συνδυασμό αντιοξειδωτικών, φυτικών ινών και φυτοχημικών ενώσεων που επηρεάζουν θετικά την καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία.
Οι ανθοκυανίνες βοηθούν τα αγγεία να χαλαρώνουν
Τα μύρτιλα είναι πλούσια σε ανθοκυανίνες, τις φυσικές χρωστικές που τους δίνουν το χαρακτηριστικό βαθύ μπλε – μωβ χρώμα. Όπως εξηγεί η Άσλεϊ Μπόμπρικ, κλινική διαιτολόγος – διατροφολόγος στο Ohio State University Wexner Medical Center, οι ανθοκυανίνες βοηθούν τον οργανισμό να παράγει μονοξείδιο του αζώτου, μια ουσία που επιτρέπει στα αιμοφόρα αγγεία να χαλαρώνουν και να διαστέλλονται. Όταν τα αγγεία χαλαρώνουν, το αίμα κυκλοφορεί πιο εύκολα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μείωση της αρτηριακής πίεσης. Έρευνες έχουν συνδέσει την αυξημένη κατανάλωση ανθοκυανινών με χαμηλότερες τιμές πίεσης.
Οι φυτικές ίνες ωφελούν την καρδιά
Τα μύρτιλα αποτελούν επίσης καλή πηγή φυτικών ινών, οι οποίες φαίνεται ότι επίσης παίζουν σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης. Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτό επιτυγχάνεται καθώς, κατά τη ζύμωση των ινών στο έντερο, παράγονται λιπαρά οξέα βραχείας αλύσου (SCFAs), τα οποία απορροφώνται στην κυκλοφορία του αίματος και φαίνεται ότι συμβάλλουν στη ρύθμιση της πίεσης.
Βοηθούν και σε σάκχαρο και χοληστερόλη
Οι φυτικές ίνες των μύρτιλων συμβάλλουν επίσης στη σταθεροποίηση του σακχάρου στο αίμα και στη μείωση της LDL χοληστερόλης, της λεγόμενης «κακής» χοληστερόλης. Η μείωση της χοληστερόλης έχει συνδεθεί με καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία και χαμηλότερο κίνδυνο υπέρτασης.
Μύρτιλα – Πώς επηρεάζουν το ενδοθήλιο των αγγείων
Τα μύρτιλα φαίνεται ότι επηρεάζουν θετικά και το ενδοθήλιο, δηλαδή το λεπτό στρώμα κυττάρων που καλύπτει το εσωτερικό των αιμοφόρων αγγείων. Ο καρδιολόγος Παρβίν Γκαργκ, από το Keck Medicine of USC, κάνει λόγο για ενδείξεις ότι τα μύρτιλα βελτιώνουν τη λεγόμενη «ενδοθηλιακή λειτουργία», ενώ και άλλες μελέτες έχουν επιβεβαιώσει τη βελτίωση της ενδοθηλιακής λειτουργίας μετά από συστηματική κατανάλωση μύρτιλων.
Πόσα μύρτιλα χρειάζονται καθημερινά;
Οι έρευνες δείχνουν ότι περίπου ένα φλιτζάνι φρέσκα ή κατεψυγμένα μύρτιλα την ημέρα αρκεί για να συμβάλει στη βελτίωση της αρτηριακής πίεσης και να προσφέρει και άλλα οφέλη για την υγεία.
Ένα φλιτζάνι μύρτιλα περιέχει περίπου:
- 84 θερμίδες
- 21 γραμμάρια υδατανθράκων
- 4 γραμμάρια φυτικών ινών
- 15 γραμμάρια φυσικών σακχάρων
- 1 γραμμάριο πρωτεΐνης
- ελάχιστη ποσότητα λιπαρών και νατρίου
Τα οφέλη δεν σταματούν στην πίεση
Η συστηματική κατανάλωση μύρτιλων φαίνεται ότι προσφέρει πολύ περισσότερα από τη ρύθμιση της πίεσης. Όπως σημειώνει η Μπόμπρικ, τα μύρτιλα είναι ιδιαίτερα πλούσια σε αντιοξειδωτικά, τα οποία μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του κινδύνου χρόνιων νοσημάτων, όπως τα καρδιαγγειακά, ο καρκίνος και οι νευροεκφυλιστικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της νόσου Αλτσχάιμερ.
Παράλληλα, υποστηρίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα, βοηθούν την πέψη και συμβάλλουν στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα.
Φωτογραφία: istock