Λίγο φυστικοβούτυρο την ημέρα μπορεί να βελτιώσει την μυϊκή υγεία των ηλικιωμένων, αναφέρουν επιστήμονες από την Αυστραλία.
Στην πρώτη του είδους μελέτη, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Deakin, στη Μελβούρνη, διαπίστωσαν ότι 1 κουλουμωτή κουταλιά της σούπας την ημέρα επί έξι μήνες, οδηγεί σε σημαντική αύξηση της μυϊκής δύναμης και μάζας.
Μάλιστα αυτό επιτυγχάνεται δίχως να αυξηθεί το σωματικό βάρος, παρά τις αυξημένες θερμίδες του.
Η μυϊκή μάζα και δύναμη εκ φύσεως φθίνουν με την ηλικία. Η απώλειά τους επιταχύνεται μετά την ηλικία των 50 ετών. Υπολογίζεται ότι στη διάρκεια της ζωής η μυϊκή μάζα ελαττώνεται κατά 20-30% και η μυϊκή δύναμη κατά 40-50%.
Μετά την ηλικία των 65 ετών, η σωματική λειτουργικότητα αρχίζει να μειώνεται ταχέως, φθάνοντας συχνά σε λιγότερο από το μισό της μέγιστης ικανότητάς της. Η συνέπεια είναι να αυξάνεται ο κίνδυνος πτώσεων και καταγμάτων, που μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια της ανεξαρτησίας και της ποιότητας ζωής.
Για να προστατευθούν οι ηλικιωμένοι, χρειάζονται αυξημένη πρόσληψη πρωτεΐνης και καθημερινή φυσική δραστηριότητα. Στο πλαίσιο αυτό οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Deakin θέλησαν να εξακριβώσουν εάν το φυστικοβούτυρο μπορεί να καλύψει σε σημαντικό βαθμό τις πρωτεϊνικές ανάγκες των ηλικιωμένων.
«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι το φυστικοβούτυρο του εμπορίου με ελάχιστη προσθήκη ζάχαρης, μπορεί ως σνακ ή ως τμήμα κύριου γεύματος να αυξήσει τη μυϊκή δύναμη των ηλικιωμένων», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Sze-Yen Tan, αναπληρωτής καθηγητής Διατροφής στο Deakin. «Μπορεί επίσης να βελτιώσει τη διατροφή τους».
Η μελέτη
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle (JCSM). Στη μελέτη εντάχθηκαν 120 εθελοντές, ηλικίας 66 έως 89 ετών. Όλοι ζούσαν ανεξάρτητοι στα σπίτια τους, αλλά διέτρεχαν αυξημένο κίνδυνο πτώσεως.
Οι ερευνητές τους χώρισαν τυχαία σε δύο ομάδες. Από εκείνους της πρώτης ζήτησαν να τρώνε καθημερινά το συνηθισμένο φαγητό τους συν 43 γραμμάρια φυσικό φυστικοβούτυρο. Από εκείνους της δεύτερης ομάδας ζήτησαν να συνεχίσουν την συνηθισμένη τους διατροφή.
Έπειτα από έξι μήνες, οι εθελοντές που έτρωγαν το φυστικοβούτυρο μπορούσαν να σηκώνονται και να κάθονται πέντε συναπτές φορές πολύ πιο γρήγορα απ’ ό,τι οι εθελοντές της άλλης ομάδας. Παρουσίασαν επίσης αισθητή αύξηση της μυϊκής μάζας τους.
«Η αυξημένη ταχύτητα όταν κάθονταν και σηκώνονταν υποδηλώνει μεγαλύτερη μυϊκή δύναμη», εξήγησε ο Dr. Tan. «Η μυϊκή δύναμη είναι αυτή που επιτρέπει στους ηλικιωμένους να διεκπεραιώσουν δραστηριότητες όπως η ανάβαση μιας σκάλας. Μειώνει επίσης τον κίνδυνο πτώσεως, που αποτελεί συχνή αιτία απώλεια της ανεξαρτησίας και της ποιότητας ζωής».
Το φυστικοβούτυρο είναι πλούσιο σε πρωτεΐνες, υγιεινά λιπαρά και αντιοξειδωτικές ουσίες, πρόσθεσε. Έτσι μπορεί να μειώνει τη φλεγμονή και τη διάσπαση των μυϊκών ινών. Η ρευστή μορφή του, εξ άλλου, το καθιστά τρόφιμο που εύκολα μπορούν να καταναλώσουν όσοι έχουν οδοντικά προβλήματα, πρόσθεσε ο Dr. Tan.
Οι ερευνητές συνεχίζουν την έρευνά τους για να εξακριβώσουν εάν ο συνδυασμός του με συστηματική γυμναστική μπορεί να παράσχει πρόσθετα οφέλη.
Φωτογραφία: iStock