Μια νέα μελέτη από το Ιατρικό Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας φέρνει στο προσκήνιο νέα δεδομένα σχετικά με το ιχθυέλαιο που λαμβάνεται από συμπληρώματα, ιδιαίτερα για άτομα που έχουν υποστεί επαναλαμβανόμενες ήπιες κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Cell Reports, τα ευρέως διαδεδομένα αυτά συμπληρώματα, τα οποία συχνά προβάλλονται ως προστατευτικά για τον εγκέφαλο, ενδέχεται, υπό ορισμένες συνθήκες, να παρεμβαίνουν στη διαδικασία αποκατάστασης μετά από τραυματισμό.
Επικεφαλής της μελέτης ήταν ο Οντέρ Αλμπαϊράμ, νευροεπιστήμονας και αναπληρωτής καθηγητής στο MUSC, καθώς και μέλος της Επιτροπής της Εθνικής Εταιρείας Τραύματος των ΗΠΑ. Η ερευνητική του ομάδα εστίασε στους μηχανισμούς με τους οποίους ο εγκέφαλος επιδιορθώνει τα αιμοφόρα αγγεία μετά από τραυματισμό.
Ιχθυέλαιο – Συμπληρώματα: Αυξανόμενη χρήση ωμέγα-3 και επιστημονικά ερωτήματα
Το ενδιαφέρον για τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, βασικά συστατικά του ιχθυελαίου, αυξάνεται διαρκώς τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας αναλύσεων Fortune Business Insights, τα συμπληρώματα αυτά δεν περιορίζονται πλέον σε κάψουλες, αλλά ενσωματώνονται και σε ροφήματα, φυτικά γαλακτοκομικά προϊόντα και σνακ.
Όπως επισημαίνει ο Αλμπαϊράμ, η ευρεία χρήση τους δεν προκαλεί έκπληξη: «Τα συμπληρώματα ιχθυελαίου βρίσκονται παντού και πολλοί άνθρωποι τα λαμβάνουν για διάφορους λόγους, συχνά χωρίς σαφή εικόνα για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις τους». Και προσθέτει: «Σε επίπεδο νευροεπιστήμης, δεν γνωρίζουμε ακόμη αν ο εγκέφαλος εμφανίζει ανθεκτικότητα ή ευαισθησία σε αυτά τα συμπληρώματα. Γι’ αυτό η μελέτη μας είναι από τις πρώτες στο πεδίο».
Τι έδειξαν τα πειράματα σε ζώα και ανθρώπινα κύτταρα
Για να κατανοήσουν καλύτερα τη σχέση μεταξύ διατροφής και εγκεφαλικής αποκατάστασης, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν συνδυασμό πειραματικών προσεγγίσεων.
Σε πειραματικά μοντέλα ποντικών, μελέτησαν την επίδραση της μακροχρόνιας λήψης ιχθυελαίου μετά από επαναλαμβανόμενα ήπια χτυπήματα στο κεφάλι, εστιάζοντας σε μηχανισμούς που σχετίζονται με τη σταθερότητα και την επιδιόρθωση των αιμοφόρων αγγείων.
Στη συνέχεια, σε ανθρώπινα κύτταρα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ορισμένα συστατικά του ιχθυελαίου, σε αντίθεση με άλλα που θεωρούνται πιο ωφέλιμα, φαίνεται να δυσκολεύουν τη διαδικασία επιδιόρθωσης των ιστών. Με απλά λόγια, σε αυτές τις περιπτώσεις τα κύτταρα δεν «θεραπεύονται» το ίδιο αποτελεσματικά μετά από βλάβη. Το εύρημα αυτό ήταν αντίστοιχο με όσα παρατηρήθηκαν και στα πειράματα σε ζώα.
Τι σημαίνουν τα ευρήματα για τη χρήση ιχθυελαίου
Ο Αλμπαϊράμ διευκρινίζει ότι η μελέτη δεν πρέπει να εκληφθεί ως απόλυτη προειδοποίηση κατά των συμπληρωμάτων ιχθυελαίου. «Δεν λέμε ότι το ιχθυέλαιο είναι συνολικά καλό ή κακό. Αυτό που δείχνουν τα δεδομένα μας είναι ότι η επίδρασή του εξαρτάται από το πλαίσιο. Πρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα πώς λειτουργούν αυτά τα συμπληρώματα στον οργανισμό με την πάροδο του χρόνου».
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η μελέτη επικεντρώνεται σε ένα συγκεκριμένο σενάριο, δηλαδή τις επαναλαμβανόμενες ήπιες εγκεφαλικές κακώσεις, και ότι τα ευρήματα από τον ανθρώπινο ιστό δεν αποδεικνύουν αιτιώδη σχέση, αλλά καταγράφουν συσχετίσεις.
Τα επόμενα βήματα της έρευνας
Η ερευνητική ομάδα σχεδιάζει να συνεχίσει τις μελέτες , ενώ όπως τονίζει ο Αλμπαϊράμ: «Η εργασία αυτή αποτελεί αφετηρία. Ανοίγει μια νέα συζήτηση για την προσωποποιημένη διατροφή στη νευροεπιστήμη και μας δίνει το πλαίσιο για να θέσουμε πιο στοχευμένα και ελέγξιμα ερευνητικά ερωτήματα».
Φωτογραφία: istock