Τα προβιοτικά είναι ζωντανοί μικροοργανισμοί, όπως βακτήρια και ζύμες. Όταν λαμβάνονται σε κατάλληλες ποσότητες, μπορούν να προσφέρουν οφέλη για την υγεία, ειδικά για τις πεπτικές παθήσεις και την υγεία του εντέρου.
Σε υγιή άτομα, τα προβιοτικά θεωρούνται γενικά ασφαλή, με μικρές παρενέργειες, όπως τα αέρια. Άλλες συχνές παρενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν διάρροια, δυσκοιλιότητα, αυξημένη δίψα, δυσπεψία, ημικρανίες ή και ναυτία.
Τα προβιοτικά διαφέρουν από τα πρεβιοτικά. Τα προβιοτικά είναι μικρές μορφές ζωής που είναι συνήθως παρόμοιες με τους μικροοργανισμούς που ζουν φυσικά στο σώμα σας. Τα πρεβιοτικά είναι συστατικά τροφίμων που υποστηρίζουν αυτούς τους φυσικούς μικροοργανισμούς.
Ποια είναι, όμως, τα οφέλη για την υγεία μας αν λαμβάνουμε συμπληρώματα;
1. Μειωμένα παθογόνα του εντέρου
Τα παθογόνα είναι μικροοργανισμοί που μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες. Τα προβιοτικά δυσκολεύουν την επιβίωση και τη σύνδεση των παθογόνων με το έντερο. Μπορούν επίσης να συνδεθούν με ορισμένα βακτήρια, καθώς και να παράγουν ουσίες για την πρόληψη της ανάπτυξης παθογόνων.
2. Ομαλότερες πεπτικές διαδικασίες
Τα προβιοτικά μπορούν να βοηθήσουν στην πέψη διασπώντας τα αμινοξέα, τους υδατάνθρακες και το λίπος και απορροφώντας τους ηλεκτρολύτες από το έντερο.
3. Βελτιωμένος εντερικός φραγμός
Τα προβιοτικά μπορούν να βελτιώσουν το εντερικό σας φραγμό διεγείροντας την παραγωγή ενός κολλώδους υγρού που ονομάζεται βλέννα και αυξάνοντας την παρουσία πρωτεϊνών στενής σύνδεσης.
Περισσότερη βλέννα και πρωτεΐνες στενής σύνδεσης εμποδίζουν τα παθογόνα να διασχίσουν τα έντερα και να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος.
Αυτός ο ισχυρός εντερικός φραγμός μπορεί επίσης να αποτρέψει τη διαρροή του εντέρο , η οποία συνδέεται με διάφορες ιατρικές παθήσεις. Παραδείγματα πεπτικών παθήσεων μπορεί να περιλαμβάνουν το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) και τη φλεγμονώδη νόσο του εντέρου (IBD) .
4. Βοήθεια με πεπτικά προβλήματα
Μια ανισορροπία στην εντερική χλωρίδα μπορεί να οδηγήσει σε διάφορες πεπτικές παθήσεις, όπως διάρροια και έλκη.
Τα προβιοτικά μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων των πεπτικών παθήσεων, καθώς βελτιώνουν την ποσότητα και την ποικιλομορφία των υγιών βακτηρίων του εντέρου
και αυξάνουν τα επίπεδα ορισμένων πρωτεϊνών που βοηθούν στην πέψη.
5. Ανοσοποιητικό σύστημα του εντέρου
Τα προβιοτικά μπορούν να ρυθμίσουν τον τρόπο με τον οποίο αντιδρά το ανοσοποιητικό σας σύστημα. Για παράδειγμα, επηρεάζουν τη δραστηριότητα αρκετών διαφορετικών κυττάρων (δομικών στοιχείων) του ανοσοποιητικού σας συστήματος.
Αλληλεπιδρούν με τα κύτταρα του εντέρου και αυτό έχει ως αποτέλεσμα υψηλότερα επίπεδα συγκεκριμένων πρωτεϊνών, γνωστών ως αντιφλεγμονωδών κυτοκινών. Η παρουσία αυτών των κυτοκινών φέρνει περισσότερα ανοσοκύτταρα στο έντερο.
6. Βελτιωμένη σύνδεση εντέρου-εγκεφάλου
Το έντερο και ο εγκέφαλός σας συνδέονται μέσω ενός δικτύου που ονομάζεται άξονας εντέρου-εγκεφάλου . Μέσω αυτού του δικτύου, τα προβιοτικά μπορούν να παράγουν νευροδιαβιβαστές (χημικές ουσίες του εγκεφάλου) στο έντερο.
Τα προβιοτικά μπορούν να ρυθμίσουν τα επίπεδα κάποιων χημικών ουσιών του εγκεφάλου, όπως η ντοπαμίνη και η σεροτονίνη.
Επηρεάζοντας αυτά τα επίπεδα μπορεί να έχουν επιπτώσεις όχι μόνο στο έντερο, αλλά και στη διάθεσή μας.
Πηγή: VeryWellHealth / Φωτογραφία iStock