Επικίνδυνη είναι η κλιματική αλλαγή για τους ασθενείς με άσθμα, καθώς ο καύσωνας φαίνεται πως αποτελεί εκλυτικό παράγοντα για ασθματική κρίση, προειδοποιούν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.
Σε μελέτη που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν πως τις εβδομάδες που υπάρχει καύσωνας, αυξάνονται οι προσελεύσεις ασθενών με ασθματική κρίση στα νοσοκομεία. Εξαιρετικά επικίνδυνη, δε, είναι η έντονη ζέστη τη νύχτα στις πιο φτωχικές γειτονιές.
«Όταν η ζέστη συνεχίζεται μέρα-νύχτα, η ατμόσφαιρα γίνεται αποπνικτική στα υπνοδωμάτια χωρίς κλιματισμό», εξήγησε ο ερευνητής Dr. Benjamin Zaitchik, καθηγητής στο Τμήμα Γεωλογικών & Πλανητικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Τζωνς Χόπκινς, στη Βαλτιμόρη.
«Δεν είναι υπερβολή να λεχθεί ότι πρόκειται για ένα πρόβλημα ζωής και θανάτου, καθώς οι ασθενείς μπορεί να εκδηλώσουν θανατηφόρο ασθματική κρίση. Ωστόσο πλήττεται και η ποιότητα ζωής τους, η ευτυχία τους και – ειδικά στα παιδιά – η ικανότητά τους να απολαύσουν την παιδική ηλικία», πρόσθεσε.
Η μελέτη
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση GeoHealth. Όπως γράφουν οι επιστήμονες, εξέτασαν στοιχεία από τους ασθενείς που διακομίστηκαν τα καλοκαίρι μεταξύ 2016 και 2022 με ασθματική κρίση στα νοσοκομεία της Βαλτιμόρης.
Η Βαλτιμόρη είναι μία σχετικά μικρή πόλη των ανατολικών ΗΠΑ, καθώς έχει πληθυσμό περίπου 586.000 ατόμων. Από αυτούς, 819 ενήλικες και 695 παιδιά υπέστησαν κρίση άσθματος και μεταφέρθηκαν στα νοσοκομεία τις συγκεκριμένες χρονιές.
Οι ερευνητές εξέτασαν τις συνθήκες διαβίωσης και τις θερμοκρασίες στις περιοχές όπου ζούσαν. Όπως διαπίστωσαν, οι ασθματικές κρίσεις ήταν περισσότερες τα 24ωρα με καύσωνα, στα οποία εξ ορισμού υπάρχει και υψηλή θερμοκρασία τη νύχτα. Μάλιστα αυτό ίσχυε για ενήλικες και για παιδιά.
Ειδικότερα, τις ημέρες μετά από εξαιρετικά ζεστές νύχτες, τα παιδιά είχαν 28% έως 47% περισσότερων πιθανότητες να εκδηλώσουν ασθματική κρίση. Αντίστοιχα οι ενήλικες διέτρεχαν κατά 26% έως 40% μεγαλύτερο κίνδυνο. Όσο υψηλότερη ήταν η νυχτερινή θερμοκρασία, τόσο αυξανόταν ο κίνδυνος για ασθματική κρίση.
Πρώτα επιδείνωση των συμπτωμάτων
Επιπλέον, όσο αυξάνονταν οι συνεχόμενες μέρες (και νύχτες) με καύσωνα, επιδεινώνονταν τα συμπτώματα των ασθενών, όπως:
- Ο βήχας
- Το σφίξιμο στο στήθος
- Η δυσκολία στην αναπνοή
Η επιδείνωση αυτή «μπορεί να αποτελεί και την πρώτη ένδειξη μιας ασθματικής κρίσης», δήλωσε η επιβλέπουσα ερευνήτρια Dr. Meredith McCormack, αναπληρώτρια καθηγήτρια Πνευμονολογίας στο Πανεπιστήμιο Τζωνς Χόπκινς.
Όπως εξήγησε, οι ασθενείς με άσθμα προσπαθούν αρχικά να αποφύγουν την ασθματική κρίση – χρησιμοποιώντας, λ.χ., πιο συχνά τα εισπνεόμενα φάρμακά τους. Έτσι μπορεί να μεσολαβήσουν μερικές μέρες από την έναρξη της επιδείνωσης έως ότου ζητήσουν βοήθεια σε ένα νοσοκομείο.
Φωτογραφία: iStock